Nella notte in cui ha celebrato la sua vittoria nelle elezioni che lo hanno reso nuovamente presidente degli Stati Uniti, Donald Trump ha invitato sul palco dove ha parlato in Florida il golfista Bryson DeChambeau, due volte campione degli US Open e nove volte campione del PGA Tour. .
La presenza della stella del golf in quel momento ha aiutato il repubblicano a rafforzare il messaggio che i vincitori erano dalla sua parte.
Trump è uno dei tifosi e critici sportivi più potenti degli Stati Uniti. Ha spesso accusato le leghe di diversi sport di opporsi sistematicamente a lui, allo stesso tempo si è avvicinato alle stelle dello sport per modellare la sua immagine e mantenere unita la sua base di sostenitori – con altri, ha litigato.
“Ha cercato di lucidare la sua immagine pubblica associandosi allo sport in vari modi. Lo fa perché cerca di comunicare un senso di se stesso come uomo dominante e maestro magnate”, ha detto Foglio Thomas Oates, PhD in comunicazioni di massa e professore presso la School of Journalism and Communication dell’Università dell’Iowa.
Per Oates, coautore del capitolo “Tutta la mia vita riguarda la vittoria: il marchio Trump e gli usi politici e commerciali dello sport”, parte del libro “Sport, Rhetoric and Political Struggle” (“Sport, retorica e lotta politica “, 2019, non disponibile in inglese), Trump “ha introdotto uno stile particolare di populismo che è più simile allo stile di leader autoritari come Kim Jong-Un e Vladimir Putin”.
Per il ricercatore, il repubblicano “usa lo sport non per apparire riconoscibile, ma per comunicare il dominio”. “Non è una novità, ma è insolita per i leader delle democrazie”, ha osservato.
David L. Andrews, dottore in sociologia dello sport e professore all’Università del Maryland, afferma che, almeno a partire da Woodrow Wilson (1856-1924), 28° presidente degli Stati Uniti, tutti i capi di stato hanno utilizzato lo sport per promuovere la loro personalità. Ciò che distingue Trump è “l’approccio contraddittorio”.
“Mentre la maggior parte dei politici cerca di guadagnare popolarità identificandosi con il bagliore positivo, Trump cerca di identificare gli aspetti negativi, nel modo in cui il gioco è organizzato, giocato, officiato o sfrutta la presenza di figure specifiche, per utilizzare questo approccio negativo come giustificazione promuovere la sua leadership, le sue opinioni e i suoi valori”, ha affermato.
Trump torna alla Casa Bianca nel bel mezzo di dibattiti importanti, come quello sugli atleti transgender. Il repubblicano ha promesso di bandire le donne trans dalle competizioni femminili, affermando che “minacciano gli sport femminili”.
Con le Olimpiadi del 2028 fissate a Los Angeles, si teme che ciò possa metterlo in contrasto con il CIO (Comitato Olimpico Internazionale), che ha consentito ai singoli sport di scegliere le proprie politiche di ammissibilità di genere.
Anche la Coppa del Mondo 2026 sarà sotto il suo mandato. Fu durante il suo primo governo che gli Stati Uniti ottennero il diritto di ospitare il torneo. All’epoca, il presidente della FIFA (Federazione internazionale di calcio), Gianni Infantino, tenne subito a creare legami con il repubblicano. Il leader è già stato ricevuto nello Studio Ovale e si è seduto accanto a Trump anche al World Economic Forum di Davos.
Questo lunedì (20), il direttore del massimo organo di governo del calcio sarà a Washington, invitato da Trump a presenziare all’insediamento repubblicano. I due hanno avuto un incontro prima dell’evento.
“Abbiamo discusso della Coppa del Mondo per club FIFA di quest’estate e della Coppa del Mondo FIFA del 2026, due tornei veramente globali in cui gli Stati Uniti svolgeranno un ruolo organizzativo chiave”, ha affermato Infantino.
A livello nazionale, i principali campionati nordamericani erano sotto pressione durante il primo mandato di Trump. Il politico ha definito antipatriottiche le proteste dei giocatori di football americano, guidate dal quarterback Colin Kaepernick, contro la brutalità della polizia contro i neri. In risposta, gli atleti si inginocchiarono in massa.
La riluttanza dei Golden State Warriors ad accettare l’invito ad andare alla Casa Bianca dopo aver trionfato nella stagione 2016/17 della NBA (la lega nordamericana di basket) ha indotto Trump a ritirare l’invito. Era particolarmente critico nei confronti della star Stephen Curry, che incolpava per l’esitazione nel giocare.
Dopo l’omicidio di George Floyd —un uomo di colore brutalmente ucciso da un agente di polizia bianco nel 2020, che scatenò una serie di manifestazioni—, Trump ha affermato che l’NBA ha alienato i suoi fan consentendo ai giocatori di inginocchiarsi in segno di protesta durante l’inno.
“In tal modo, Trump utilizza lo sport come veicolo per mobilitare simpatie e antipatie, paure e ansie della sua base politica. Pertanto, sebbene le sue denunce sportive appaiano in qualche modo apolitiche, vengono inoltrate e fanno avanzare la sua agenda emotiva e politica. divisiva” , ha affermato David L. Andrews, autore anche del libro “Making Sport Great Again?: The Uber-Sport Assemblage, Neoliberalism, and the Trump Conjucture” (Palgrave, 2019, senza versione portoghese).
La rabbia di Trump, tuttavia, non ha sempre portato le leghe sportive ad adottare un atteggiamento difensivo. Ha fatto diversi commenti negativi sulla squadra di calcio femminile degli Stati Uniti, in particolare sulla giocatrice Megan Rapinoe, dopo che la squadra ha rifiutato una visita alla Casa Bianca. Nello stesso periodo ebbe un boom la NWSL (National Women’s Soccer League).
Trump tende a trovare più sostegno negli sport individuali, in particolare nel combattimento, come la boxe. Negli anni ’80 nei casinò delle sue proprietà si svolsero molti duelli importanti. Ha sviluppato rapporti con figure come Don King e Mike Tyson.
Oggi sono la WWE (World Wrestling Entertainment) e l’UFC (Ultimate Fighting Championship) a vedere una base di fan più infiammata. Alla Convention Nazionale Repubblicana del 2024, il politico è stato presentato dalla superstar Hulk Hogan e dall’amministratore delegato dell’UFC Dana White.
“Gli elettori/tifosi che ritengono che la politica dell’identità abbia ingiustamente emarginato gli uomini bianchi eterosessuali, ad esempio – un argomento che personalmente rifiuto – potrebbero cercare l’identificazione negli sport che preservano o promuovono quell’identità. Questo caratterizza molti fan di NFL, Nascar e MMA,” ha affermato Michael L. Butterworth, dottore di ricerca in retorica e cultura politica, professore all’Università del Texas.
Trump ha coinvolto e mobilitato con successo l’orientamento conservatore tacito e in gran parte non riconosciuto della cultura sportiva degli Stati Uniti. Lo sport in generale è un veicolo efficace per il progetto politico di Trump, anche se a tutti gli effetti sembra essere in gran parte apolitico e “solo sport”
Anche se Trump gode di un sostegno meno evidente tra gli atleti degli sport di squadra, ciò non significa che abbia un ambiente ostile in questi eventi. Al contrario. I proprietari delle squadre dei principali campionati hanno ufficialmente donato 132 milioni di dollari (800 milioni di R$, a prezzi correnti) alle campagne federali nel ciclo 2020/24, di cui quasi il 95% è andato al partito del nuovo presidente, secondo l’organizzazione no-profit OpenSecrets.
Ma nemmeno questo ha tenuto lontani campionati come NBA (basket), MLB (baseball) e NFL (football americano) dalle polemiche con Trump. Nel 2016, l’NBA ha spostato il suo All-Star Game dalla Carolina del Nord per protestare contro una legge discriminatoria. Nel 2021, il baseball ha fatto lo stesso per quanto riguarda le regole di voto della Georgia.
“Il marchio di Trump riguarda il dominio. Quindi, se personaggi dello sport lo sfidano o prendono posizioni che potrebbe interpretare come un rimprovero, cercherà incessantemente di screditarli e umiliarli”, ha detto Thomas Oates.