Secondo il NYT, parti di ponti progettati e costruiti decenni fa, realizzati con materiali non progettati per resistere a drastici cambiamenti di temperatura, ora “si gonfiano e si restringono rapidamente”, causando l’indebolimento delle strutture.
“Il caldo è tale che gli elementi portanti in cemento e acciaio potrebbero letteralmente crollare come strutture giocattolo”, ha dichiarato Paul Chinowski, professore di ingegneria civile presso l’Università del Colorado che studia l’impatto del cambiamento climatico sulle infrastrutture.
Quest’anno le temperature hanno raggiunto i livelli più alti mai registrati, colpendo parti delle infrastrutture del Paese, dalle autostrade alle piste di atterraggio. Ma i ponti sono particolarmente a rischio, si legge nella pubblicazione.
“Nel caso dei ponti, abbiamo a che fare con infrastrutture che potrebbero essere state pianificate, progettate e costruite decenni fa.
Questo è uno dei tipi di infrastrutture che richiede più tempo per essere riparato. Vediamo vulnerabilità in tutto il Paese”, ha dichiarato il Ministro dei Trasporti Pete Buttijic.
In “Plos one“, uno studio pubblicato da Plos Plos, ha rilevato che un ponte in acciaio su quattro negli Stati Uniti potrebbe crollare entro il 2050 a causa delle temperature estreme provocate dai cambiamenti climatici.
Gli esperti ritengono che entro il 2040 i danni causati dal caldo estremo potrebbero portare alla chiusura dei ponti e a estese riparazioni.
Inoltre, il deterioramento dei ponti influisce sulle catene di approvvigionamento e sul prezzo delle merci. Secondo l’American Transportation Research Institute, il crollo del 2015 dell’interstatale Tex Wash Bridge in California ha aumentato i costi giornalieri del trasporto merci di circa 2,5 milioni di dollari a causa dei ritardi nel traffico e dell’aumento dei costi del carburante.
Gli ingegneri prevedono che tali incidenti di ponte aumenteranno significativamente in tutto il Paese nel prossimo decennio.
“L’elevato numero di chiusure di ponti significa che i camion devono cambiare percorso molto più frequentemente del solito.
Questo si traduce in 15-100 miglia in più per viaggio, e un viaggio di camion costa in genere circa 91 dollari all’ora”, ha spiegato Dan Murray, vicepresidente senior dell’American Transportation Research Institute.