Lui lavaggio sportivo dell’Arabia Saudita, regime autocratico che viola i diritti delle donne, della comunità LGTBIQ+, che mette la museruola a ogni accenno di opposizione e pratica la pena di morte, ha nel calcio il suo pilastro portante. Nella sua vasta operazione di lavaggio dell’immagine attraverso l’influenza che lo sport d’élite gli porta – ha almeno 910 contratti attivi con professionisti o entità sportive, secondo una ricerca dell’organizzazione danese Play the Game pubblicata in esclusiva da EL PAÍS – ha Il suo approccio alla FIFA, l’organismo che governa il calcio in tutto il pianeta, è stato fondamentale per vincere la Coppa del Mondo maschile del 2034, il più grande evento calcistico del mondo.
Riad, unica candidata ad ospitare il torneo, ha un interesse cruciale nello sport per ridisegnare l’immagine esterna della monarchia assoluta dei Saud e diversificare la sua economia – che soffre di una dipendenza quasi assoluta dal petrolio – attirando investimenti e turisti nonostante la sua reputazione di dittatura che reprime i diritti umani. La FIFA ha dato il via libera all’Arabia Saudita – che sarà designata ufficialmente l’11 dicembre – dopo che il Paese ha presentato un rapporto obbligatorio e indipendente sui diritti umani, realizzato dall’ufficio di Riad dello studio legale londinese Clifford Chance, per ospitare i Mondiali del 2034. era pieno di “gravi carenze”, come denunciato in ottobre da Amnesty International (AI), Human Rights Watch, il gruppo saudita per i diritti umani in esilio ALQST e altre otto organizzazioni.
Steve Cockburn, direttore dei diritti sul lavoro e dello sport di AI, ha dichiarato: “Se non verranno intraprese ampie riforme, i critici verranno arrestati, le donne e le persone LGBTI saranno discriminate e i lavoratori saranno sfruttati su vasta scala”. Ha aggiunto: “Producendo un rapporto scandalosamente scadente, AS&H Clifford Chance, parte di uno dei più grandi studi legali del mondo che pone grande enfasi sulla propria esperienza in materia di diritti umani, ha contribuito a rimuovere un ultimo ostacolo fondamentale. [para que el país se haga con el Mundial]”.
Venerdì scorso la FIFA ha pubblicato il rapporto in cui dà il via libera a Riad e in cui ignora le violazioni dei diritti umani, dopo che lo ha fatto anche lo studio di Clifford Chance e ha aperto la strada all’organizzazione presieduta da Gianni Infantino. “Il considerevole lavoro svolto dalla candidata nello sviluppo delle proposte relative ai diritti umani, così come gli impegni specifici da lei assunti, forniscono una base sulla quale tutte le parti possono collaborare in modo costruttivo per sviluppare meccanismi volti a mitigare questi rischi”, si legge nel testo della FIFA, il cui statuto afferma che essa è “impegnata a rispettare tutti i diritti umani riconosciuti a livello internazionale e ad impegnarsi per promuoverne la tutela”.
L’indagine di Play the Game rivela anche che Fahad Abuhimed, che ha ricoperto posizioni di alto rango in agenzie governative e aziende statali saudite, lavora presso Clifford Chance. È stato membro del consiglio di amministrazione della Riyadh Airports Company – di proprietà del governo -, vice ministro delle Leggi e dei Regolamenti e consigliere del potente fondo sovrano del Paese – il Fondo pubblico per gli investimenti (PIF) – e di Neom, il megalomane del principe progetto dell’erede e primo ministro, Mohamed Bin Salmán, di costruire una megalopoli futuristica nella provincia di Tabuk (nord-ovest) che ha causato sfratti forzati e condanne a morte denunciate dall’ONU. Questa preoccupazione delle Nazioni Unite, ad esempio, viene completamente ignorata nello studio dell’azienda.
Per Carlos de las Heras, specialista di intelligenza artificiale nel Paese arabo, la cosa più flagrante del rapporto Clifford Chance è che non include alcuna analisi approfondita delle violazioni dei diritti umani commesse in Arabia Saudita: “Come tutto ciò che ha a che fare che hanno a che fare con le esecuzioni della pena di morte, la tortura, le sparizioni forzate, la libertà di espressione, le questioni legate alla discriminazione contro il gruppo LGTBIQ+ o il sistema di tutela maschile [que deja en manos del hombre tutor libertades y derechos de ellas, como elegir con quién casarse]”spiega. “Né approfondisce un problema molto serio che esiste in Arabia Saudita, ovvero il sistema kafala [patrocinio]molto simile a quello che abbiamo visto in Qatar ai Mondiali del 2022. È abbastanza preoccupante. Abbiamo due sospetti: il primo è che Clifford Chance non abbia aggiunto tutta questa analisi più approfondita perché l’Arabia Saudita non è parte dei trattati internazionali sui diritti umani e dei trattati sul lavoro; e due, che la Federazione Saudita ha fatto pressioni sullo studio legale affinché non includesse queste questioni legate ai diritti umani e che vanno oltre la celebrazione della Coppa del Mondo”, sottolinea.
Il sistema kafala è quello che regola l’assunzione dei migranti che lavorano in Arabia Saudita, molti dei quali hanno già contratti firmati nei paesi di origine, in particolare negli stati del sud-est asiatico. Per le organizzazioni in difesa dei diritti umani, la grande preoccupazione di questo modello è che non garantisce un salario minimo, vieta il sindacato dei lavoratori – non possono sindacalizzarsi – e lascia l’autorità quasi assoluta nelle mani dei datori di lavoro – anche per quanto riguarda l’abbandono del posto di lavoro. – il che a volte si traduce in giorni di maratona che raggiungono le 20 ore. “I problemi del lavoro sono molto simili a quelli che abbiamo riscontrato all’epoca in Qatar”, insiste Carlos de las Heras, la cui organizzazione stima che l’80% dei dipendenti in Arabia Saudita sia costituito da manodopera straniera.
La FIFA, tuttavia, venerdì ha assegnato a Riad un rating di rischio “medio” in termini di diritti umani e gli ha assegnato il punteggio complessivo più alto mai assegnato – 4,2 su 5, lo stesso della proposta congiunta di Spagna, Portogallo e Marocco entro il 2030 – in il rapporto in cui approvava la propria candidatura ai Mondiali del 2034.
Lo stesso giorno, l’organizzazione guidata da Infantino ha reso pubblico un altro studio indipendente da lei commissionato e che conclude che la stessa FIFA – insieme ad altri attori – ha la responsabilità di garantire risarcimenti ai lavoratori di Qatar 2022, dove secondo Hassan Al Thawadi, il responsabile dell’organizzazione della Coppa del Mondo, circa 500 dipendenti sono morti nella costruzione degli stadi —Il Guardiano secondo la propria indagine, il bilancio delle vittime in tutte le infrastrutture è di 6.500. Le organizzazioni per i diritti umani stimano che centinaia di migliaia di migranti abbiano subito abusi durante la Coppa del Mondo di due anni fa. Il fondo lanciato congiuntamente dalla FIFA e dal Qatar, del valore di circa 47,6 milioni di euro, sarà destinato all’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), all’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) e all’UNHCR – l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati – non prevede alcun tipo di finanziamento risarcimento per i dipendenti interessati.
Oltre ad organizzare la Coppa del Mondo del 2034, l’Arabia Saudita, attraverso la sua società statale Aramco, la più grande compagnia petrolifera del mondo, ha firmato ad aprile un “accordo globale” con la FIFA per diventare un “principale partner globale” fino alla fine del 2027 insieme a con aziende come Coca Cola, Adidas, Visa, Qatar Airways o Hyundai-Kia. Il contratto ha spinto più di cento giocatori – tra cui alcuni dei migliori al mondo – a scrivere una lettera a Infantino in ottobre chiedendogli di rompere con Aramco in quanto azienda di un regime che viola i diritti umani, oltre a contribuendo notevolmente al cambiamento climatico. La FIFA ha affermato che i soldi del contratto aiutano: 90 milioni di euro all’anno, secondo I tempi— allo sviluppo del calcio giocato dalle donne e che non è l’unica organizzazione che riceve soldi dalla monarchia assoluta dei Saud.