Il pericolo che minaccia i raccolti della Libia: “Era uno spettacolo terrificante, le locuste hanno rapidamente spogliato gli alberi” | Pianeta futuro

Inizialmente, il contadino Khaled al Zuwi, 40 anni, non pensava che un insetto così piccolo potesse devastare i suoi raccolti di arance e mandarini a Tazirbu, nel sud-est della Libia. “Erano molti, di grandi dimensioni e di diversi colori, alcuni verdi, altri gialli”, spiega a EL PAÍS. Vedendo quanto velocemente stavano distruggendo il suo raccolto, Al Zuwi ha cercato di fermarli con ogni mezzo. “Bruciavo erbe aromatiche, diffondevo nuvole di fumo denso sulla fattoria e facevo forti rumori per spaventarli. Ma sono rimasti. Infatti hanno consumato il mio aranceto di due ettari in meno di 48 ore. “Hanno distrutto il mio intero raccolto”, dice disperato.

La resistente vegetazione della Libia, che già sfida le avversità in uno dei climi più secchi e poveri d’acqua del mondo, ha dovuto affrontare una nuova piaga negli ultimi mesi: l’infestazione di locuste. Lo scorso ottobre, nubi di questi insetti del deserto hanno devastato circa 2.000 ettari di coltivazioni nelle regioni orientali, meridionali e occidentali di un Paese in cui, secondo la FAO (l’organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura), solo l’1,7% della terra è adatta alla coltivazione. dell’agricoltura e importa il 75% dei prodotti di cui ha bisogno per soddisfare il proprio fabbisogno alimentare. Le uova lasciate dal parassita e la mancanza di interventi ufficiali fanno temere agli agricoltori che il danno sarà permanente. Allo stesso tempo, la distruzione dei raccolti aggrava l’insicurezza alimentare che colpisce in modo moderato o grave quasi il 19% della popolazione del paese, secondo il Rapporto sulla crisi alimentare mondiale del 2023 (l’ultimo con dati sulla Libia).

“Circa 400 ettari di terreno agricolo a Bani Walid sono stati danneggiati, insieme a raccolti, palme e altri campi; Inoltre, sono stati colpiti 1.600 ettari di altre città”, spiega Saleh Mubarak, capo del Comitato nazionale per la lotta alle locuste del deserto, in un’intervista telefonica. Il piccolo insetto, lungo non più di 13 centimetri, ha causato perdite milionarie agli agricoltori, in un Paese in cui il settore agricolo continua a impiegare quasi il 10% della popolazione attiva.

Le colture di palma da dattero sono state particolarmente colpite. Radi Asbiq, responsabile dell’agricoltura nel comune di Tazirbu (sud-est della Libia), stima, in dichiarazioni a EL PAÍS, che due milioni di palme da dattero siano state danneggiate dall’invasione delle locuste e che altre 4,5 milioni siano a rischio a causa alla possibile schiusa di uova di carrube nel terreno. Nel caso specifico delle aziende agricole dell’oasi di Tazirbu, famosa per i suoi vasti palmeti che producono datteri di alta qualità, oltre che per la coltivazione di mango e agrumi, i danni sono stati ingenti. Secondo residenti ed esperti, almeno la metà delle palme sono state danneggiate. Gli insetti hanno anche distrutto 50 ettari di raccolti di mais regolare e dolce a Tazirbu, con perdite superiori a 385.000 euro, secondo i rapporti preliminari dei funzionari agricoli locali.

“All’improvviso, le mie palme, piene di mazzi di datteri, passarono dal verde rigoglioso al secco e al marrone, come se non avessero mai dato frutti”, continua Al Burki. Questo contadino vive vendendo datteri tigriuna delle varietà più famose e costose della Libia, che può essere venduta a 3,90 euro al chilo e a più del doppio durante il Ramadan.

La Libia ospita più di 10 milioni di palme, principalmente nelle regioni di Jufra nell’est e nel sud-est del paese, comprese le città di Hun, Waddan e Sokna, e produce quasi 100.000 tonnellate di datteri all’anno, secondo i dati del Ministero. dell’Agricoltura del paese. Con più di 400 varietà, tra cui tigri, sito, Halima sì mejhoul–, questo frutto è uno dei pochi raccolti che il Paese esporta all’estero, con vendite che superano le 50.000 tonnellate all’anno. Secondo le stime, i datteri sono una delle principali fonti di valuta estera per il paese.

Uno sciame di locuste può consumare in un giorno più cibo di quello di cui hanno bisogno 2.000 persone.

Amsaid Mohammed Bouflika, Professore di Risorse Naturali e Scienze Ambientali

Il cambiamento climatico ha favorito, secondo gli esperti, questa piaga di locuste, poiché i recenti ed insoliti episodi di piogge torrenziali hanno favorito la comparsa di grandi specchi d’acqua, in cui questi insetti proliferano più facilmente. “Queste piogge hanno creato laghi e aree allagate nel deserto del Sahara, che sono diventati terreni ideali per la riproduzione e rotte migratorie per le locuste, minacciando ulteriormente i raccolti agricoli in tutta la Libia”, afferma Amsaid Mohammed Bouflika, professore presso la Facoltà di Risorse Naturali e Scienze Ambientali dell’Università di Libia. Università Omar Al-Mukhtar. Secondo l’esperto, solo uno sciame può consumare in un giorno più cibo di quello di cui hanno bisogno 2.000 persone, poiché ogni aragosta adulta ingerisce due grammi di vegetazione al giorno.

Paralisi istituzionale

La divisione del paese in due istituzioni autonome dopo il rovesciamento di Muammar Gheddafi nel 2011 ha ostacolato la fornitura delle attrezzature necessarie per combattere questa piaga. A ovest, il primo ministro Abdelhamid Dabeiba governa con il sostegno dell’ONU e con il quartier generale a Tripoli; l’est è guidato dal generale Khalifa Hafter con sede a Tobruk. Gli agricoltori intervistati affermano che le loro urgenti richieste di intervento immediato sono cadute nel vuoto. La loro paura più grande è che le uova lasciate dalle locuste nella loro scia non vengano trattate a causa delle misure e delle risorse limitate dei due governi contrapposti.

“Ho contattato i responsabili dell’agricoltura, ma le locuste hanno distrutto il mio raccolto prima che arrivassero gli aiuti. Ora aspettiamo la valutazione finale, sperando di ricevere un risarcimento per questo disastro che ha devastato inaspettatamente le nostre aziende agricole”, spiega Al Burki. Questo agricoltore stima che le sue perdite abbiano superato i 135.000 euro.

Saleh Mubarak spiega che il Comitato nazionale per la lotta alle locuste del deserto è riuscito a contenere l’80% della diffusione delle locuste nonostante le sue risorse limitate. “Il comitato dispone solo di 13 veicoli, il che gli impedisce di coprire tutte le città colpite”, sottolinea. “Le squadre che lavorano nell’ambito del comitato continuano a spruzzare pesticidi per combattere le locuste”, aggiunge. “Stiamo anche istruendo gli agricoltori sull’importanza di segnalare rapidamente eventuali avvistamenti nelle loro aziende agricole”.

Ma produttori come Al Burki si sentono abbandonati dallo Stato. “Ai funzionari non importa di noi o dei nostri raccolti. Siamo quasi soli contro le locuste. C’è poco che possiamo fare per cercare di evitare ulteriori perdite”, sottolinea.