La decisione di trasformare EL PAÍS in un mezzo finanziato dall’abbonamento dei suoi lettori è stata condivisa fin dall’inizio da tutti i direttori e dirigenti d’azienda del giornale. Non appena fu dimostrato che la pubblicità non era in grado di tenere in vita nessun giornale digitale nel mondo e che, però, il futuro dei giornali era inevitabilmente legato alla loro pubblicazione sul web. Solo l’impegno dei suoi lettori digitali, che si abbonano e pagano la quota, può garantire l’esistenza di EL PAÍS. Lo sapevamo tutti, ma la riconversione è stata un percorso tecnologico e commerciale lungo e complicato.
Toccò a me, proprio a me, che avevo visto nascere il giornale cartaceo, compiere gli ultimi passi verso l’abbonamento digitale, quando ne presi in mano la gestione. Nel 2020 tutto era già pronto per il D-Day quando scoppiò l’epidemia di covid. In teoria, l’urgenza di un’informazione veritiera in un momento così grave sarebbe stata la spinta migliore per chiedere ai lettori di pagare l’abbonamento, ma sia l’azienda, sia il management, sia la redazione hanno convenuto che, proprio per questo motivo, poiché l’informazione accurata sull’epidemia era diventata un servizio pubblico vitale, abbiamo dovuto ritardare il lancio del modello di abbonamento.
Quando, passato il peggio dell’epidemia, finalmente è iniziata, il giorno in cui abbiamo iniziato, molti di noi avevano il cuore in pugno perché eravamo consapevoli che si apriva una nuova e molto importante tappa nel futuro di EL PAÍS, la garanzia del proprio sviluppo aziendale, ma anche dell’indipendenza della propria Redazione. Quel giorno, 1 marzo 2020, ho parlato con Joaquín Estefanía, che era stato anche direttore di EL PAÍS e che mi ha accompagnato in quella nuova avventura, e da quella conversazione è nato l’articolo che ho deciso di scrivere per rivolgermi a tutti i lettori. Si chiamava “Fare EL PAÍS non è facile”, lo stesso motto con cui il giornale iniziò il suo viaggio nel 1976. Non sarebbe stato facile realizzare EL PAÍS nel 1976, in pieno periodo di democrazia e transizione, e non non sarebbe stato facile. È stato facile realizzare EL PAÍS nel 2020, in un paese, la Spagna, che era diventato una democrazia consolidata, ma che era soggetto, come altri paesi del mondo occidentale, a cambiamenti straordinari e radicali.
Abbiamo vissuto, viviamo, in una società che guarda se stessa e guarda fuori con perplessità e incertezza, a volte con paura e a volte, anche, con speranza. Ma le aspirazioni degli esseri umani sono molto simili. «La maggioranza aspira alla stessa cosa», scrivevo allora, «ad essere ragionevolmente felice, a vivere in pace, in una società che li protegga nella malattia e nella vecchiaia, dove possano godere della natura e sviluppare le proprie capacità: forse, amare ed essere amati, magari, avere figli”. Per raggiungere questi obiettivi, sono fermamente convinto che tutti dobbiamo mantenere qualcosa di fondamentale e inalienabile: la libertà e i diritti civili, e che per farlo la prima cosa è avere informazioni precise e opinioni plurali. Dobbiamo essere in grado di lottare contro i movimenti di distrazione di massa che fingono che i cittadini non dispongano dei dati corretti necessari per creare la propria opinione. Questo è ciò che EL PAÍS ha difeso in formato digitale e cartaceo, ed è ciò che avete premiato con 400.000 abbonamenti in meno di cinque anni. Grazie.