Il misterioso materiale che ricopre mummie di 3.600 anni fa si rivela essere il formaggio più antico
I ricercatori hanno scoperto la misteriosa sostanza spalmata su diverse mummie sepolte nel cimitero di Xiaohe, nel bacino di Tarim, nel nord-ovest della Cina, circa due decenni fa.
Ora, i test del DNA hanno dimostrato che la misteriosa sostanza appiccicosa era formaggio kefir – un formaggio morbido probiotico – e che era stato prodotto con formaggio di mucca e capra migliaia di anni fa, secondo quanto riportato dalla rivista Cell.
Il formaggio conteneva diverse specie di batteri e funghi, tra cui il Lactobacillus kefiranofaciens e il Pichia kudriavzevii, entrambi presenti nei moderni grani di kefir. Questi grani sono “colture simbiotiche” costituite da una miscela di batteri e lieviti che fermentano il latte trasformandolo in formaggio, simile al “latte acido”, si legge nel rapporto.
“Questo è il più antico esempio di formaggio mai scoperto al mondo. È molto difficile conservare alimenti come il formaggio per migliaia di anni, quindi questa è un’opportunità rara e preziosa”, ha dichiarato in un comunicato Qiaomei Fu, paleontologo dell’Istituto di paleontologia dei vertebrati e paleoantropologia dell’Accademia cinese delle scienze di Pechino, autore principale dello studio.
Fu ha aggiunto che “una ricerca approfondita sul formaggio antico può aiutarci a capire meglio la dieta e la cultura dei nostri antenati”.
I ricercatori hanno anche scoperto che i grani di L. kefiranofaciens erano strettamente imparentati con quelli simili provenienti dal Tibet.
Sequenziando i geni dei batteri, i ricercatori sono stati in grado di “tracciare come i batteri probiotici si sono evoluti negli ultimi 3.600 anni”, si legge nel rapporto.
“Le nostre osservazioni suggeriscono che la cultura del kefir è stata mantenuta nella regione dello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina, fin dall’età del bronzo”, ha dichiarato Fu. “Possiamo osservare come i batteri si siano evoluti negli ultimi 3.000 anni. Inoltre, studiando i prodotti lattiero-caseari, possiamo avere un quadro più chiaro della vita delle popolazioni antiche e di come interagivano con il mondo”.
Tuttavia, rimane sconosciuto il motivo per cui queste persone si spalmavano di formaggio.
Fonte: unian.net
