Lunedì scorso il Dipartimento della Sanità della Louisiana ha confermato la prima morte umana dovuta all’influenza aviaria H5N1 (6). L’epidemia attualmente nel paese ha colpito decine di persone e milioni di uccelli e bestiame.
La vittima mortale era un uomo di 65 anni che aveva patologie preesistenti. È stato il primo ricoverato in ospedale, il 18 dicembre, e ha contratto il virus dopo essere stato esposto a una combinazione di polli da cortile e uccelli selvatici, hanno detto i funzionari sanitari statali.
“Mentre l’attuale rischio per la salute del pubblico in generale rimane basso, le persone che lavorano con pollame, pollame o mucche, o che hanno un’esposizione ricreativa ad essi, corrono un rischio maggiore”, ha affermato il dipartimento in una nota.
Lo specialista in malattie infettive e pediatra Renato Kfouri, presidente del Dipartimento di immunizzazione della Società brasiliana di pediatria (SBP), è d’accordo con l’agenzia. “In questo senso è fondamentale mantenere la vigilanza, soprattutto per le persone che si occupano di bestiame e pollame […] in modo che il […] vengano tempestivamente indagati i sintomi respiratori, se si tratti o meno di un virus aviario che contamina l’uomo”, ha spiegato l’esperto CNN.
La trasmissione, ad oggi, avviene solo tra animali e persone
Kfouri sottolinea che la trasmissione del virus influenzale H5N1 tra esseri umani non è stata ancora segnalata, motivo per cui la preoccupazione maggiore riguarda coloro che hanno a che fare con bestiame e pollame. «Il rischio maggiore è quando un virus acquisisce, attraverso le mutazioni, la capacità di trasmettersi tra persone», riflette il medico. Poiché ciò non è ancora avvenuto, è “impossibile che si diffonda su larga scala”, spiega.
Questa nuova capacità di infettare diversi tipi di animali – in questo caso, passando dagli uccelli ai mammiferi – è chiamata dagli esperti “salto di specie”. Il problema più grande è che non siamo abituati a essere infettati da questo agente. “Poiché si tratta di un virus che normalmente non colpisce l’uomo, non esiste un’immunità previa e la malattia tende ad essere più grave nelle persone che non sono mai state esposte a nessun tipo di agente”, considera l’infettivologo.
Per ora, l’epicentro dell’attuale epidemia sono gli Stati Uniti, ma sono stati segnalati casi anche in Portogallo. Guarda il video completo del dottore:
Influenza A: cos’è, sintomi e rischi