Il Regno Unito cederà alle Mauritius le isole Chagos, contese nell’Oceano Indiano. Tuttavia, l’accordo tra i due governi garantisce che la Gran Bretagna continuerà, per 99 anni, a controllare la base militare locale di Diego Garcia, che amministra congiuntamente agli Stati Uniti. Lo riferisce TASR, secondo quanto riportato da AP e Reuters.
Le isole Chagos fanno parte del Territorio britannico dell’Oceano Indiano. Si trovano a circa 500 chilometri a sud delle Maldive e a circa 2.000 chilometri a nord-est di Mauritius. Sono composte da circa 60 atolli, con una superficie totale di soli 60 chilometri quadrati. La loro posizione nel mezzo dell’Oceano Indiano è di grande valore strategico.
“Questo governo ha ereditato una situazione in cui il funzionamento a lungo termine e sicuro della base militare di Diego Garcia, la cui sovranità era contestata e soggetta a sfide legali, era minacciato”, ha dichiarato il ministro degli Esteri britannico David Lammy in un comunicato. “L’accordo di oggi assicura questa importante base militare per il futuro. Rafforzerà il nostro ruolo nel garantire la sicurezza globale, impedirà che l’Oceano Indiano venga utilizzato come rotta migratoria verso il Regno Unito e garantirà le nostre relazioni a lungo termine con Mauritius”, ha aggiunto Lammy. Anche gli alleati britannici, compresi gli Stati Uniti, hanno appoggiato l’accordo.
In risposta, il primo ministro mauriziano Pravind Jugnauth ha dichiarato che la decisione della Gran Bretagna di cedere al suo Paese la sovranità sulle isole Chagos segna il completamento degli sforzi per decolonizzare l’arcipelago.
Isole separate illegalmente, sentenza della Corte penale internazionale
La Gran Bretagna controllava Mauritius e le isole Chagos dal 1814. Tuttavia, l’arcipelago è stato illegalmente separato da Mauritius dalla Gran Bretagna e le isole sono rimaste sotto il suo controllo anche dopo che Mauritius ha dichiarato l’indipendenza nel 1968.
La Corte penale internazionale (CPI), con sede all’Aia, nei Paesi Bassi, ha chiesto alla Gran Bretagna di rinunciare alle sue pretese sulle isole Chagos in un parere consultivo del 2019. All’epoca, la Corte penale internazionale aveva affermato che la Gran Bretagna aveva illegalmente separato le isole Chagos da Mauritius.
Negli anni ’60 e ’70, le autorità britanniche hanno sfrattato circa 2.000 abitanti dalle isole per poter costruire, insieme agli Stati Uniti, una base militare su una di esse.
Parte dell’accordo prevede quindi il ritorno dei residenti sfollati. La maggior parte di loro vive ora alle Seychelles, alle Mauritius e in Gran Bretagna. Attualmente non c’è popolazione permanente sulle isole. Sono presenti solo 3.000 soldati nella base militare e altro personale.
Le autorità statunitensi descrivono la base di Diego Garcia come una “piattaforma indispensabile” per le operazioni di sicurezza in Medio Oriente, Asia meridionale e Africa orientale. Reuters ricorda che la sua importanza strategica è stata dimostrata durante i conflitti in Iraq e Afghanistan. Durante entrambe le guerre, i bombardieri a lungo raggio sono stati lanciati dalla base.
L’accordo con il governo mauriziano è stato criticato dal partito conservatore di opposizione. In risposta, l’ex ministro degli Esteri James Cleverly ha dichiarato che l’accordo ha mostrato la debolezza del governo laburista.