In una corsa di due settimane e 7.000 chilometri è difficile accettare che pochi metri, addirittura centimetri, possano rovinare tutto il primo giorno. Ma questo è il Rally Dakar. Per Laia Sanz i Pla-Giribert (Corbera de Llobregat, Barcellona; 39 anni), il fatidico esito della prima tappa alla sua 15esima partecipazione significa il primo abbandono della sua carriera nella corsa. “Prima o poi questo momento doveva arrivare. Non volevo che accadesse quest’anno, ma anche la fortuna influisce, non importa quanto ho lavorato duro,” racconta il pilota catalano a EL PAÍS. In mezzo a una fitta polvere, mentre guidava dietro la Toyota di Giniel de Villiers, un sasso sulla strada ha fatto letteralmente ribaltare violentemente la sua auto e rompere una delle barre d’acciaio che compongono la cassetta di sicurezza del veicolo.
Sebbene lei e il suo copilota italiano Maurizio Gerini abbiano rifiutato l’assistenza per riparare la loro Century Racing CRT-6 che si era schiantata al chilometro 330 e siano riusciti a riparare il danno e tagliare il traguardo con due minuti di margine sul tempo limite stabilito, la Federazione Gli steward della Federazione Internazionale dell’Automobile (FIA) hanno dato loro la notizia peggiore intorno alla mezzanotte di sabato. Quella barra danneggiata era sprofondata di due millimetri, e le norme parlano chiaro in questi casi che colpiscono il cuore del telaio del veicolo: non potevano proseguire per ragioni di sicurezza. “È comprensibile, ma fa male. La FIA deve essere molto esigente in materia di sicurezza e dobbiamo accettarlo, non importa quanto gli ingegneri del team abbiano detto che non sarebbe successo nulla”, aggiunge da Bisha, con il resto della carovana già in competizione nell’impegnativo Tappa di 48 ore.
“È stata una notte dura, ma stamattina sono un po’ più allegra. È difficile vedere tutti salire sul palco e fa molto male restare qui, ma devi prenderla con filosofia e lavorare per il prossimo, non c’è altra opzione”, dice Sanz. Veniva da una serie di 14 arrivi in 14 precedenti partecipazioni, 11 delle quali in moto, dove aveva raggiunto una storica nona posizione femminile nell’edizione 2015 Senza riuscire a malapena a chiudere occhio a causa della frustrazione accumulata Lo spagnolo mette in prospettiva i risultati accumulati nella sua carriera: “Quello che ho ottenuto finora è stato davvero incredibile e, se ci penso, lo apprezzo molto”. Ciò non toglie l’amaro in bocca dopo aver ottenuto il primo posto tra le due ruote motrici (4×2) nel prologo 2025 ed essere arrivata in Arabia Saudita con l’intenzione di vincere la gara nella sua categoria, dove si è classificata terza. l’anno scorso—quindicesimo in totale—.
Sebbene Sanz goda dello status di leggenda della Dakar, un riconoscimento conferito dall’organizzazione stessa, la pilota motociclistica pionieristica e competitiva fin dalla sua prima partecipazione in auto assicura che nulla di tutto ciò l’aiuta quando deve cercare un progetto per continuare l’avventura per un altro anno. . “Non è facile avere opportunità. Ci sono molti fattori in gioco, dalle politiche dei marchi leader alla fortuna stessa, trovarsi nel posto giusto al momento giusto. Quando correvo in moto mi trovavo in una situazione simile e non avrei mai immaginato che sarei finito a correre per i team ufficiali Honda, KTM o GasGas. Bisogna sognare e pensare che un giorno potrebbe arrivare”, riflette.
Il budget per gareggiare su un’auto è molto più grande di quello su una moto, e ottenere finanziamenti e sponsor è un compito arduo anche per un personaggio del suo calibro. “Devo remare tutto l’anno, e più di una volta mi sono ritrovato più fuori che dentro”, sottolinea. Uno degli handicap invisibili di Sanz è quello che ha colpito in passato Cristina Gutiérrez, che ora gode di un’opportunità storica come pilota ufficiale Dacia. Senza il supporto di un marchio, è impossibile prepararsi bene per la gara, provare nel deserto e partecipare a rally di riscaldamento come quello in Marocco. Un altro problema è la priorità che la FIA dà alle vetture che gareggiano nell’intero Campionato Mondiale Rally-Raid, che tende a ritardare tappa dopo tappa chi non paga tale iscrizione nell’ordine di partenza. Quest’anno la catalana non aveva quasi potuto viaggiare con nessun veicolo a causa delle sue ristrettezze finanziarie.
Sanz, nonostante il colpo, resta ottimista per il futuro, soprattutto quando guarda chi la circonda nella carovana della Dakar. “Finora nessuna donna si era messa in luce così tanto dopo la vittoria di Jutta Kleinschmidt, probabilmente a causa della mancanza di donne. Questa generazione che abbiamo formato con Cristina e Sarah Price, tra gli altri, ha dimostrato che con le opportunità le donne sono al livello di leadership degli uomini”, sottolinea. “Siamo sempre di più e basta vedere l’atmosfera del bivacco per rendersene conto. Siamo circa 50 tra piloti e copiloti, ma ci sono anche ingegneri, team leader o meccanici. Tutto questo è molto cambiato e ricordo ancora che non molto tempo fa ero solo nei campi”, conclude.