Quando le discussioni familiari esplodono prematuramente, il vero pericolo durante una cena non sono le opinioni sul bene e sul male, sul nord o sul sud, sull’esistenza di Dio o sulla luce del diavolo agli occhi di una cognata. Il problema sta nello scegliere gli chef che si occuperanno di preparare l’antipasto, il piatto principale e un dessert che lasci il buon sapore in bocca. Anche la qualità dei vini e degli champagne è importante, così come la natura delle uve che entrano nel corpo al ritmo dei rintocchi. Si consiglia di non commettere errori nella diagnosi del vero problema. Se si tratta di preparare una cena, i dettagli hanno il loro valore, le simpatie la loro grazia, ma la famiglia rischia di passare una brutta serata se, a causa delle urla, finiscono a occuparsi della cucina persone incapaci di aggiustare il sale, perché non sanno distinguere i sapori o perché hanno affari con commercianti che hanno bisogno di espandere le loro vendite. Esagerano sconsideratamente la distribuzione dei loro prodotti, proprio come i costruttori che ottengono i permessi di costruzione in luoghi che per natura sono poco adatti alla costruzione di edifici.
I dibattiti sono una trappola quando non aiutano a scegliere bene. Se le discussioni fanno diventare cuoco qualcuno poco allenato a regolare il forno, i commensali se la passeranno molto male, anche se si ostinano ad allietare la serata con i canti natalizi. Si può discutere di politica a tavola con prudenza ed educazione, ma c’è il pericolo che il cuoco bruci la carne, il vino sia aceto e il salmone abbia un sale peggiore del ricordo velenoso di una brutta esperienza. Le viscere si agitano per colpa della cattiva cuoca, la notte diventa una dana senza risposta, una furia che invade lo stomaco. Quando nel bagno non c’è nemmeno la carta igienica, la famiglia perde ogni interesse a riunirsi di nuovo per festeggiare insieme una notte, vecchia o nuova che sia.