Il 3 dicembre Gao Shanwen, un noto economista cinese, capo della SDIC Securities, ha tenuto un discorso a Shenzhen in cui ha affermato che i giovani cinesi stanno frenando i consumi a causa dell’elevata disoccupazione, mentre la spesa degli anziani è stagnante dopo la pandemia. “Più giovane è la popolazione di una provincia, più lenta è la crescita dei consumi”, ha detto alla conferenza degli investitori, accessibile solo su invito. Gao ha parlato di una “giovinezza scoraggiata”, di una mezza età “disincantata” e ha affermato che, secondo i suoi calcoli, la crescita del PIL cinese avrebbe potuto essere sovrastimata di 10 punti percentuali tra il 2021 e il 2023. Circa 47 milioni di persone, ha aggiunto, non sono stati in grado di trovare un impiego formale durante questo periodo, suggerendo una massiccia sottostima della disoccupazione. Immediatamente il suo discorso è diventato virale. Non durò a lungo. In un Paese in cui l’informazione è strettamente controllata e qualsiasi argomento delicato è censurato, l’accesso a qualsiasi riferimento al suo discorso è stato bloccato nei sistemi di messaggistica e nei social network. Fine del dibattito.
Il 24 novembre, Fu Peng, capo economista della Northeast Securities, ha messo in guardia in un’altra conferenza su come la debolezza dei consumi cinesi sia dovuta al calo dei prezzi immobiliari, che ha lasciato alcuni proprietari di case della classe media con un patrimonio netto negativo; ha messo in dubbio il rischio che l’aumento dei consumi della classe media nell’ultimo decennio fosse dovuto più all’effetto ricchezza derivante dall’aumento dei prezzi immobiliari che all’aumento dei redditi. “È un segnale molto pericoloso”. Anche le sue parole sono scomparse dalle piattaforme. E l’accesso al suo account video WeChat (il macrosocial network cinese) è stato bloccato.
Gao e Fu fanno ora parte del club degli economisti messi a tacere. Non avevano detto nulla nemmeno dell’altro mondo. Chiunque tenga d’occhio le finanze del gigante asiatico sa che la crescita è rallentata e che il paese vive sotto gli effetti del rallentamento dei consumi, dell’elevata disoccupazione giovanile e dell’indigestione di mattoni di una gigantesca bolla immobiliare. Ma in Cina il blocco delle parole critiche è diventato una priorità per le autorità. Numerosi analisti hanno raccontato, spesso in condizione di anonimato, le pressioni che hanno dovuto affrontare negli ultimi tempi per trasmettere un quadro ottimistico. Un economista europeo che vive in Cina da anni la definisce “l’avversione ad affrontare i problemi con trasparenza”. Nelle sue parole: “I problemi non esistono. E se esistono, sono coperti. Intanto, con discrezione, vediamo come sistemarli”.
“Il fatto che questi discorsi [de Gao y Fu] sono diventati virali riflettono la sete del pubblico di una valutazione onesta della salute economica del Paese”, aggiunge Yaxue Cao, una voce di dissenso con sede a Washington. Yaxue sospira per la mancanza di un dibattito aperto. In Cina, l’analisi critica può essere un’attività rischiosa. Succede in numerose aree. Anche nell’economia. Zhu Hengpeng, un eminente economista che è stato vicedirettore dell’Accademia cinese delle scienze sociali, uno dei principali think tank del governo, sarebbe stato indagato, detenuto e rimosso dalle sue funzioni dopo aver commentato la “decadenza dell’economia” e aver formulato velate critiche al presidente cinese Xi Jinping, che ha fatto riferimento alla “sua mortalità” in un gruppo privato WeChat, secondo quanto riferito a settembre Il giornale di Wall Street.
Nell’ultimo trimestre, Pechino ha lavorato duramente per trasmettere l’immagine di essersi messa al lavoro; ha approvato misure di stimolo, che i media statali applaudono; Nel frattempo, il governo organizza conferenze per la stampa estera in cui gli economisti che hanno l’approvazione ufficiale presentano le loro argomentazioni. “Con l’introduzione della serie di politiche di aumento in ottobre, l’economia nazionale mostra un trend di crescita stabile, con un notevole recupero dei principali indicatori”, ha concluso la sua presentazione di novembre Ding Yifan, vicedirettore del World Development Institute il Centro di ricerca e sviluppo del Consiglio di Stato (l’esecutivo cinese):
La censura di Gao e Fu ha preceduto da tempo lo svolgimento, la settimana scorsa, della Conferenza Centrale di Lavoro Economico, uno dei più importanti conclavi economici dell’anno, in cui il Comitato Centrale, l’organo supremo del Partito Comunista, “con il compagno Xi Jinping at its core”, fissa le linee guida per il 2025. Durante l’incontro, i leader hanno riconosciuto che “l’economia del Paese continua ad affrontare molte difficoltà e sfide” e hanno promesso, tra le altre cose, che “incrementeranno vigorosamente i consumi”. Di le case. La “domanda insufficiente” è stata elevata allo status di grave problema.
Al termine del conclave, il Ministero della Pubblica Sicurezza, a capo dell’apparato di polizia, ha pubblicato un articolo sul suo account WeChat in cui si legge: “La sicurezza economica è la base della sicurezza nazionale”. L’economia, aggiunge la nota, è diventata un campo di battaglia tra grandi potenze e la ripresa implica non solo il superamento di “difficoltà interne”, ma anche “la risposta ad alcune sfide esterne”. Tra questi, quello dei “temi” che cercano di screditare l’economia cinese e la cui essenza consiste nel costruire una falsa narrativa sul “declino della Cina” per attuare il “contenimento e la repressione strategica” del Paese. I fatti parlano chiaro e le voci sono controproducenti, sottolinea il testo. “L’economia cinese si è ripresa ed è migliorata, e lo sviluppo di alta qualità è stato costantemente promosso”. Questa è la versione ufficiale.
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