Durante l’epoca franchista, c’era una località situata alla periferia di Ourense, Benposta, che aveva una propria moneta, un proprio passaporto e una propria dogana. Era una repubblica formata da giovani e bambini in Spagna negli anni Cinquanta. Vivevano in modo autonomo e democratico. E fondarono uno spettacolo circense miracoloso che fece il giro del mondo. La sua storia è strettamente legata a quella di padre Jesús Silva, un sacerdote carismatico, solidale e megalomane la cui idea è ancora viva, anche se non in Spagna, ma in Colombia. Elías León Siminiani (Santander, 53 anni) ricostruisce in una serie di documentari ora disponibili su Prime Video l’intricata traiettoria di questo progetto pedagogico pionieristico.
I cinque capitoli di Il circo dei ragazzi non ricostruiscono a vero criminené la storia di una setta, né quella di una truffa di gruppo. È il ricordo di un fenomeno quasi unico al mondo. “Una delle cose che più mi ha attratto in questo progetto è stato recuperare il concetto di utopia in un mondo come il nostro, così privo di essi”, commenta il regista in una conversazione telematica. Anche se è una storia in cui non ci sono eroi né cattivi, mostra molti conflitti: il boom dell’urbanistica, l’ambizione politica e le ribellioni interne a questa microsocietà non hanno aiutato l’ostinata gestione di Padre Silva che, nelle parole del regista, “ era un ragazzo capace del meglio e capace del peggio e che, curiosamente, non sapeva come adattarsi alla Spagna emersa dopo la Transizione”.
“Viviamo in un’epoca in cui le storie devono essere manichee; dettare allo spettatore chi è il buono e chi è il cattivo. Ma quello di Il circo dei ragazzi È una storia molto umana, con tutti quei grigi che oggi di solito non si apprezzano”, difende il responsabile della serie. In uno dei suoi capitoli racconta come questo prete rivoluzionario ebbe l’approvazione del governo franchista e della chiesa per riunire in una fattoria di famiglia un gruppo di bambini che avevano seguito processi democratici per eleggere i loro sindaci.
Col passare del tempo, Benposta divenne una città piena di creatività che diede origine a uno spettacolo circense di successo mondiale. Il Grand Palais di Parigi ha riaperto le sue porte per accogliere questo miracolo spagnolo, arrivato in Giappone, Australia e al Madison Square Garden di New York. Ma questa società giovanile si è trovata ad un certo punto con la divisione interna di alcuni suoi cittadini, incapaci di emanciparsi da Padre Silva una volta raggiunta l’età adulta. E con uno scontro diretto con la Xunta de Galicia di Manuel Fraga, che desiderava ardentemente la terra su cui poggiava questa repubblica indipendente. Per Siminiani la serie “non è la storia di un fallimento, perché non tutto è stato ascesa e caduta”.
Quando il team della serie è arrivato a Benposta nel 2024, ha trovato “un luogo che sostanzialmente cerca di sopravvivere, con pochissimi abitanti che vivono la propria vita in comunità, ma che strutturalmente è assolutamente distrutto”, rivela il responsabile Il circo dei ragazzi. Ma hanno anche scoperto un progetto parallelo sorto in America Latina, adattando le idee di padre Silva. “Bemposta Colombia è ancora molto viva, con un’attività incredibile. In questo momento hanno circa 120 bambini che hanno salvato dalla guerra e dal traffico di droga e che stanno dando loro una via d’uscita”, commenta il regista del documentario.
Il progetto originale ha attirato l’attenzione di sociologi, pedagogisti ed esperti d’arte di tutto il mondo. C’era così tanto materiale a disposizione, così tanti punti di vista su ciò che ha fatto deragliare l’idea in Spagna. per il quale Siminiani, vincitore del Premio Ondas 2022 come miglior documentario 800 metri, Erano anni che tentava di raccontare la sua storia senza successo. Questa volta, le circostanze hanno permesso a Vaca Films e Prime Video di risolvere l’ostacolo più grande che il regista e lo sceneggiatore avevano incontrato in tutto questo tempo. «Doveva essere creato un ombrello giuridico che permettesse di raggruppare materiali audiovisivi provenienti da molte fonti diverse», spiega Sminiani. Così, “dopo una lunghissima trattativa”, è stato raggiunto un accordo con l’Associazione Padre Silva per collaborare a questo obiettivo di ottenere i diritti di diffusione di tutte quelle immagini. “Le piattaforme di streaming “Hanno dato al genere documentario l’opportunità di disporre di tempi di ricerca e di filmati che non avevamo 15 anni fa”, celebra il cineasta, che ha scritto la sceneggiatura insieme a uno degli scrittori di serie di finzione più famosi in Spagna, Pepe Coira (Ferro, Rapa).
