Il ‘caso Boualem Sansal’, lo scrittore detenuto in Algeria che ha pagato il prezzo della libertà di espressione | Cultura

Il romanziere franco-algerino Boualem Sansal, 75 anni, uno dei più importanti scrittori tradotti e letti in lingua francese, Premio per la pace dei librai tedeschi e Premio del romanzo dell’Accademia di Francia, è in carcere da un mese in Algeria e mezzo, dopo essere stato arrestato all’arrivo all’aeroporto di Algeri il 16 novembre. È stato trasferito a dicembre nel reparto penitenziario dell’ospedale Mustafá della capitale algerina e sta aspettando che un giudice decida sul ricorso contro il suo arresto, secondo il suo avvocato, François Zimeray, di Parigi. Le accuse contro di lui, “attentato alla sicurezza dello Stato”, sono molto gravi e potrebbero comportare sanzioni molto salate se alla fine verrà perseguito penalmente.

Il presidente algerino Abdelmadjid Tebún ha fatto riferimento per la prima volta questa domenica all’arresto dell’autore di Il giuramento dei barbari (Alleanza), Il villaggio dei tedeschi (L’Aleph) o 2084: la fine del mondo (Seix Barral), che ha descritto come un “impostore” inviato dalla Francia, secondo il portale digitale della TSA. “Mandi un impostore che non sa chi è, non sa chi è suo padre, e poi arriva e dice che metà dell’Algeria appartiene a un altro Stato”, ha detto il presidente, rieletto a settembre. con il 95% dei voti tra accuse di frode massiccia. L’arresto di Sansal si inserisce in un crescente conflitto diplomatico tra Francia e Algeria: a luglio, Algeri ha ritirato il suo ambasciatore a Parigi quando il presidente Emmanuel Macron ha mostrato il suo sostegno al piano marocchino per il Sahara Occidentale.

Il caso è avvolto dall’opacità fin dall’arresto di Sansal ad Algeri, di cui si è avuto notizia solo diversi giorni dopo, quando la sua famiglia e il suo editore francese, Gallimard, avevano lanciato l’allarme sulla sua scomparsa. Era la rivista Marianne che ha rivelato il suo arresto quando era trascorsa quasi una settimana senza notizie. L’avvocato François Zimeray spiega in videoconferenza ciò che sanno finora: “Sembra che ciò che gli rimproverano siano i suoi scritti, sulla storia algerina e la storia del territorio dell’Algeria occidentale che, secondo Sansal, apparteneva in passato al Marocco, nei secoli XVIII e XIX. Per l’Algeria rientra nell’articolo 87 bis del codice penale, che si riferisce agli attacchi alla sicurezza dello Stato. È un articolo in cui troviamo di tutto, perché reprime anche il terrorismo. “Bisogna leggerlo per rendersi conto di quanto sia assurdo.”

“Sottoscrivo il quadro giuridico proposto dall’Algeria”, spiega l’avvocato riferendosi alla situazione attuale dello scrittore. “Le iniziative politiche non hanno alcun effetto in questo momento, perché le relazioni franco-algerine non sono buone e il canale del dialogo non è aperto. Sansal è il capro espiatorio di questa brutta relazione. Dobbiamo combattere con gli avvocati algerini utilizzando le armi della legge algerina”.

Né il suo passaporto francese né il suo prestigio internazionale, che lo rendono un possibile candidato al Premio Nobel, lo hanno liberato da accuse molto gravi. “Boualem Sansal non è né francese né algerino”, spiega il suo avvocato. “È universale perché incarna i valori di tutti coloro che difendono la libertà di espressione”. Mobilitato dallo scrittore franco-algerino Kamel Daoud, che ha appena vinto il Premio Goncourt Ore (che sarà pubblicato in spagnolo da Cabaret Voltaire), quattro vincitori del Premio Nobel – Annie Ernaux, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Orhan Pamuk e Wole Soyinka – e una lunga lista di scrittori da tutto il mondo – Salman Rushdie, Peter Sloterdjik, Andreï Kourkov, Roberto Saviano, Alaa al-Aswany, Giuliano da Empoli, Sylvain Tesson, Leïla Slimani, tra molti altri— Hanno firmato un manifesto in cui chiedono la sua liberazione.

Kamel Daoud, che a sua volta ha subito vessazioni particolarmente intense da parte del regime algerino da quando ha vinto il Goncourt, non è ottimista. In una dichiarazione via e-mail, sostiene: “L’incarcerazione di Sansal serve alla propaganda del regime nella sua guerra immaginaria e delirante contro la Francia. Il suo caso occupa gli animi dell’Algeria e maschera il terribile vuoto culturale e politico che regna nel paese. Inoltre, quanto più si esercita la pressione internazionale per liberarlo, tanto più si alimentano le teorie del complotto in Algeria. Ma dobbiamo continuare a mobilitarci. L’oblio è la frase peggiore. Il regime lo terrà in ostaggio, come simbolo che spaventa gli altri intellettuali algerini, come premio nella guerra immaginaria contro la Francia e l’Occidente. Anche se spero di sbagliarmi.”

“In Algeria è in corso da tempo un’offensiva contro le libertà in generale e quella editoriale in particolare, ma il resto del mondo non ne era consapevole”, spiega Daoud. “Ci sono voluti gli attacchi contro di me e l’incarcerazione di Sansal in particolare perché il mondo si rendesse conto della dittatura algerina e delle sue pratiche. Gli islamisti algerini esercitano un terribile terrorismo editoriale, portando avanti estese campagne diffamatorie contro gli scrittori: Sansal, il sottoscritto, ma anche altri scrittori in arabo che ora si nascondono. Le librerie stanno progressivamente chiudendo e gli editori sono soggetti a minacce e vessazioni da parte della polizia. Questo è il ruolo del regime. Per lui gli scrittori, soprattutto quelli francofoni, sono traditori del nazionalismo e del reddito generato dalla memoria della decolonizzazione. Sono dissidenti e persone libere. Per questo motivo il regime li spinge all’esilio o al silenzio”, continua lo scrittore.

La vita e il lavoro di Boualem Sansal, di madre algerina e padre marocchino, naturalizzato francese nel 2024, è stata segnata dall’indipendenza dell’Algeria, dalla guerra civile e dalla repressione politica nel suo Paese. Nato nel 1949 a Theniet el Had, nel centro del Paese – “vicino alla più grande foresta di cedri del mondo”, recita la biografia che accompagna l’edizione dei suoi romanzi nella raccolta Quarto de Gallimard –, ha studiato ingegneria e ha lavorato come alto funzionario statale per gran parte della sua vita.

La guerra civile algerina tra le milizie salafite del GIA e l’esercito, durante la quale morirono circa 200.000 persone, lo trasformò in uno scrittore. Viveva a Boumerdes, a 50 chilometri da Algeri, una delle zone più colpite da combattimenti e massacri. Ha scritto nelle infinite notti di guerra Il giuramento dei barbari, un romanzo poliziesco in cui un poliziotto ubriaco finisce per denunciare la corruzione e il fanatismo religioso. «Gli uomini muoiono come mosche, la terra li ingoia, niente ha senso», scrive nel primo paragrafo di quello travolgente romanzo sulla violenza.

Lo spedì a Gallimard senza troppe speranze, ma il grande editore francese gli restituì quasi subito il contratto. Il libro è diventato un successo, è stato finalista per i principali premi della stagione e ha vinto il premio per il miglior primo romanzo. Non voleva firmare con uno pseudonimo, anche se la sua vita era in pericolo. Come lo ha descritto Ignacio Cembrero in un’intervista per Babelia a Parigi, “in pochi anni passò da alto funzionario in giacca e cravatta a romanziere affermato con i capelli grigi e abiti di jeans”.

A poco a poco ha forgiato un’opera solida e impegnativa, affrontando sia gli islamisti che il vecchio potere algerino. In un’altra intervista con EL PAÍS, quando gli è stato assegnato il Premio per la Pace dei librai tedeschi, ha spiegato a Carles Geli che non aveva intenzione di tacere: “È come la famosa frase del mio defunto amico Rachid Mimouni: ‘Se parli, muori; Se non parli, muori anche; poi parla e muori.’ Non si sa chi lo abbia detto, ma oggi lo si recita dal Marocco all’Egitto; questa è la forza”. Attualmente, essendo stato naturalizzato dal presidente Macron, intende stabilirsi definitivamente in Francia.

«Sansal, insieme ad altri rinomati scrittori algerini francofoni, è un simbolo di tradimento», dice Daoud, 54 anni, che prima di diventare scrittore con il successo di Meursault, caso rivisto (Almuzara), era uno dei giornalisti più riconosciuti e meglio informati del suo paese. “Se sei uno scrittore letto e conosciuto in tutto il mondo, stai esponendo al mondo le contraddizioni dell’Algeria, e il regime non vuole questo. Questo successo verrà ogni volta pagato caro. Il giorno in cui ho ricevuto il Premio Goncourt, il 4 novembre, sapevo che lo avrei pagato io e la mia famiglia. “L’esilio è necessario per la verità”, ha scritto Camus. Ma non protegge da attacchi e molestie”, aggiunge.

L’avvocato François Zimeray spera che tutto si concluda con l’archiviazione del caso, mentre aumenta il numero degli autori che si uniscono al comitato che chiede la liberazione di Sansal: sono già un migliaio. “Non è un problema della Francia, ma di tutti coloro che difendono la libertà di espressione nel mondo”, sottolinea. “Sono accuse molto gravi, ma non riesco a capire come una persona, con i suoi scritti, non pubblicati nemmeno in Algeria, possa mettere in pericolo l’incolumità di 45 milioni di abitanti. È assurdo.”