Il caffè decaffeinato è dannoso: tutte le sfumature di questa bevanda

Il caffè decaffeinato contiene circa il 97% di caffeina. Alcune organizzazioni sanitarie hanno espresso preoccupazione per la sostanza chimica utilizzata nel processo di decaffeinizzazione, in quanto potrebbe aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro.

Il New York Times ha scoperto se vale la pena preoccuparsi del caffè decaffeinato.

Come viene prodotto il caffè decaffeinato

Esistono diversi modi per preparare il caffè decaffeinato, ma i due più comuni sono l’estrazione della caffeina dal chicco di caffè e la sua dissoluzione con le sostanze chimiche cloruro di metilene o acetato di etile.

In un metodo, i chicchi di caffè entrano in contatto diretto con le sostanze chimiche.

Secondo Toni Kuhl, direttore del Dipartimento di Ingegneria Chimica dell’Università della California, i chicchi di caffè verdi e non tostati vengono prima cotti al vapore per gonfiarsi e aprire i pori.

I chicchi vengono poi lavati con cloruro di metilene o acetato di etile per rimuovere la caffeina.

I chicchi vengono poi cotti a vapore e risciacquati di nuovo per rimuovere i residui chimici e quindi tostati.

“Il prodotto finale di solito non ha il sapore del caffè normale, ma se è fatto bene, il gusto cambia pochissimo”, dice il dottor Koulas.

Le sostanze chimiche sono pericolose

Secondo gli esperti, la risposta è no, almeno non nella misura in cui il caffè decaffeinato influisce su di noi.

Tuttavia, le persone esposte a sostanze chimiche come il cloruro di metilene in grandi quantità possono essere a maggior rischio di cancro al fegato e ai polmoni e di danni al sistema nervoso centrale.

La Food and Drug Administration ha stabilito che il caffè decaffeinato non dovrebbe contenere più dello 0,001% di questa sostanza chimica.

Ciò significa che è praticamente impossibile bere una quantità di caffè decaffeinato tale da essere esposti a livelli pericolosi di cloruro di metilene, afferma il dottor Kuhl.

Anche l’acetato di etile, un’altra sostanza chimica utilizzata per la produzione di questo tipo di caffè, non desta grandi preoccupazioni.

È presente in alcuni frutti come il kiwi e la guaiava ed è utilizzato in prodotti come lo smalto per unghie e gli inchiostri da stampa, ma non ci sono prove che aumenti il rischio di cancro.

Tuttavia, l’esposizione all’acetato di etile per inalazione, ingestione o contatto con la pelle può causare irritazione agli occhi, alla pelle e alla gola.

Tuttavia, secondo gli esperti, la sostanza chimica contenuta nel caffè non rappresenta un rischio per la salute.

Secondo il dottor Kuhl, tracce della sostanza chimica possono rimanere nei chicchi di caffè quando la caffeina viene rimossa, ma quando i chicchi vengono tostati, la sostanza chimica evapora quasi completamente.

I chicchi di caffè vengono in genere tostati a 356-464 gradi Fahrenheit, mentre il cloruro di metilene e l’acetato di etile vengono bolliti a 104-171 gradi Fahrenheit.

È possibile bere caffè senza sostanze chimiche

Alcuni marchi producono caffè decaffeinato con il processo Swiss Water Process, che utilizza l’acqua per rimuovere la caffeina dai chicchi di caffè anziché solventi chimici potenzialmente tossici.