Rafael Nadal non c’è più, le tracce di Roger Federer sono ancora più lontane e, con la grande lotta per la storia a tre ormai conclusa, Novak Djokovic affronta senza fiato un’altra sfida superiore. Gli resta ancora qualche corda, dice il serbo, ma davanti c’è ancora una volta il volto più impegnativo dell’Annapurna, i due giovani che hanno diviso a bocconi l’ultimo percorso e che hanno definitivamente stabilito la nuova era; cioè nessuna interferenza, almeno non lì dove si combatte la vera battaglia. Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, due grandi ciascuno e una vera dimostrazione di forza che ha aperto un ampio abisso tra loro e gli altri, nessuno escluso; Fino a prova contraria, il resto sembra mero decoro tra i due nuovi totem che convergono e puntano nuovamente al tuo-mio sui palcoscenici maggiori di questo 2025, a meno che un’ispirazione improvvisa non illumini quelli secondari, che a volte non si lasciano ribellare o lasciamo che gli stessi protagonisti mostrino segni di conformismo. Non sembra bello.
“Alcaraz è capace di creare più cose in campo. Al suo livello migliore, è migliore di Sinner”, afferma l’allenatore Patrick Mouratoglou nelle dichiarazioni raccolte da Maggiori di tennis. I fatti dicono però che l’italiano è oggi l’uomo indiscusso da battere, al comando del circuito dopo aver vinto il primo posto a giugno, con quasi 4.000 punti di vantaggio sul secondo. classificail tedesco Alexander Zverev – e da allora trasformato in un proiettile. Quello di San Cándido vince, vince e vince senza fermarsi, così come quello che è successo nel 2024 dimostra che se c’è qualcuno che può fermarlo è il Murcian, tre vittorie in altrettante partite nell’ultimo anno. Succede che in termini di linearità, l’attuale governatore gareggia con qualche centimetro di vantaggio e nemmeno la traccia del doping lo ha distratto, in attesa ora se il ricorso presentato dall’Agenzia mondiale antidoping (WADA) verrà accolto o meno a seguito della rilevato doppio positivo in un controllo di marzo.
Con il tennis in attesa di quella sentenza, i due si sono affinati nell’ultimo mese per arrivare pronti a Melbourne, entrambi senza precedenti: dritti nei guai. “So che prima o poi vincerò gli Australian Open”, dice lo spagnolo, che percepisce nel primo evento clou lo stimolo più grande dell’anno; conquistato Roland Garros, Wimbledon e US Open, arrivato anche in vetta, una vittoria nell’evento che inizia il 12 gli permetterebbe di chiudere il cerchio dei quattro major a soli 21 anni. Il rosso, 23 anni, aspetta con ansia i due Europei e sospira in attesa del verdetto, sapendo che le cose dovrebbero cambiare molto presto perché qualcuno si intrometta tra lui e l’uomo di El Palmar. Forse Zverev? Forse Medvedev? Forse qualche decollo inaspettato? Non sembra. Loro e il resto, due pianeti diversi. C’è, però, la presenza intimidatoria del vecchio Djokovic, che a 37 anni (per 38) si riformula per conquistare il 25esimo major, record tra i record, e anche il 100esimo titolo. A nove è il primatista Jimmy Connors,. così vicino e così lontano allo stesso tempo.
Senza la compagnia dei due contemporanei, Belgrado resta come un isolotto e si trova di fronte ad un percorso trascendentale, che indicherà in gran parte dove dovrebbero andare i suoi passi: ritiro o più legna. Nonostante abbia dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico, ha suggellato il 2024 con l’oro olimpico – oltre alle semifinali australiane e alla finale di Wimbledon – e nonostante sia caduto al settimo posto della classifica e abbia perso slancio, dice di sentire ancora il formicolio di competere . Per non perdere vigore né appetito, ora si affida al fuoco interiore che conserva anche lo scozzese Andy Murray, costretto al ritiro. In attesa di vedere come funzionerà la nuova formula, molto attraente agli occhi dello spettatore, il giocatore balcanico spera di ritrovare il ritmo attraverso i tornei. “La mia priorità erano i Giochi e l’ho raggiunta”, dice da Brisbane; “Ho avuto più alti e bassi rispetto agli altri anni, sono stato più irregolare, ma ora ho intenzione di giocare di più [11 competiciones la última temporada] e in questo modo, si spera, il mio livello salirà”.
Sabalenka, Swiatek…y Badosa
Il vincitore serbo non è divertito dal modo in cui è stato crittografato il codice. caso del peccatorequei cinque mesi di silenzio trascorsi da quando la Federazione Internazionale Tennis (ITF) ha rilevato l’irregolarità dell’italiano – assolto al termine delle indagini – fino a quando questa non è stata formalmente comunicata. Nel mezzo, il numero uno ha potuto continuare a gareggiare e poi ha dovuto farlo tra i rumori di fondo e l’ombra, che a fine novembre ha oscurato il nome della giocatrice che ha dominato il circuito WTA negli ultimi anni, Iga Swiatek. La polacca è stata sospesa per un mese a causa del risultato di un campione contaminato da un farmaco (trimetazidina) per alleviare i problemi di addormentamento, ma nel suo caso non c’è stato alcun ricorso da parte della WADA. Il faccia a faccia con Aryna Sabalenka, poi, continuerà a prevalere in un territorio più oscillante, quello femminile, ma ugualmente dettato da due voci.
A ottobre, in concomitanza con il periodo sanzionatorio, la bielorussa (26 anni) ha detronizzato quella di Varsavia (23) e nei prossimi giorni emergerà come grande favorita in Australia, dove ha trionfato nelle ultime due edizioni. La sua evoluzione ha moltiplicato le sue performance, mentre Swiatek continua a magnificare il suo lavoro da Parigi – quattro trofei, tre consecutivi – e l’americana Coco Gauff (20) appare come alternativa, anche se ancora a notevole distanza. Se l’ATP oggi è una storia a due, le ragazze lottano al ritmo stabilito da Sabalenka e Swiatek. Tra gli altri, il declino di Elena Rybakina (25), l’interessante ascesa della cinese Qinwen Zheng (22) e una ripugnante apparizione angelica che allude, ancora da sfruttare, alla giovane Mirra Andreeva (17).
In chiave spagnola, il focus è su Paula Badosa, nuovo riferimento dopo l’addio di Garbiñe Muguruza. La 27enne catalana ha realizzato una rimonta eccezionale – riconosciuta come la migliore rimonta dell’ultima stagione – e proverà a fare il salto che finora le è sfuggito nelle major, con i quarti di finale ottenuti al Roland Garros (2021) e Flushing Meadows (2024) come limite. La sua tenacia e perseveranza lo hanno guidato verso la frontiera del top-10 e, una volta che avrà imparato a convivere meglio o peggio con i suoi problemi alla schiena, è necessaria un’altra accelerazione per confutare davvero quelli più forti. Con una proposta azzardata, affidandosi al servizio e cercando di risolvere con il minor numero di colpi possibile, spremerà le sue possibilità sapendo che il treno non aspetta nessuno e che deve consolidare la crescita per stabilirsi nello spazio privilegiato previsto.