I pazzi del sentiero | Sport

La discesa del Pico Espadán riassume la sua omonima catena montuosa: un varco inclinato di zeta precarie con alcune assi che trattengono la pietra spezzata e consentono l’accesso tra le querce da sughero, tradizionale sostentamento di un luogo spremuto fino all’ultima goccia per l’estrazione del sughero. Le montagne che alimentavano Castellón nel duro dopoguerra rendono epico uno dei circuiti trail più duri, il parco giochi del Marató dels Dements, 42 chilometri brutali con 3.808 metri di pendenza positiva, una pendenza inconsolabile. L’idea di quattro amici di Eslida, la cittadina dove inizia e finisce, ha avuto il suo riconoscimento internazionale questo sabato come sede della finale della Merrell Skyrunning World Series, la Coppa del Mondo non ufficiale della montagna più selvaggia.

“È adattare l’alpinismo a una corsa”, riassume il direttore di gara, Raúl Martínez. È stata chiamata così nel 2014 dal club dei suoi amici, Dementes del Trail. Terreni molto verticali, i tracciati consentiti dal Parco Naturale della Sierra de Espadán, punti da superare arrampicandosi o con l’aiuto di corde o catene. Il suo tocco distintivo in una delle province con più gare della Spagna. “La cosa più bella delle nostre montagne è che è stata davvero dura. Ognuno di noi probabilmente ha scalato la stessa montagna in 15 posti diversi”. Come chi prova una ricetta finché non ne trova il sapore. “Molte persone sono venute alla prima edizione e hanno detto: ‘Non ci tornerò’. E quasi lo preferisco. Qui si può correre poco. Se vuoi fare una maratona di montagna in meno di quattro ore, ce ne sono altre”. Perché il focus di Dements è diverso. L’idea che l’alpinista precede il corridore. “Si tratta di persone che hanno una maggiore sensibilità verso la tutela dell’ambiente”.

Così recuperavano le tracce perdute, rivedendo per ore vecchie mappe, coprendosi abitualmente le gambe dai graffi dei rovi, rimuovendo le rocce cadute. Ivan lo ricorda con orgoglio. Gli accessi utilizzati dal bisnonno Gabriele, guardia forestale, furono recuperati per il figlio, a cui diede il nome in suo onore. “Forse non sarebbe il ragazzo migliore del mondo, ma si prendeva cura della montagna come nessun altro.” Il sostentamento essenziale del dopoguerra. “Anche dall’ultimo pino caduto hanno preso la legna per la casa. Lo sfruttamento è stato brutale”. E per accedervi erano necessari sentieri, sia a Eslida che in altri comuni: Aín, Azuébar e Alfondeguilla. Anche se ora i vicini vivono più di piastrelle che di sughero.

Quello che un decennio più tardi è un dispiegamento di 150 volontari – coloro che sorvegliano il Pico Espadán sono sorpresi di vedere così tante persone – è iniziato con cinque membri dell’organizzazione sopravvissuti all’alluvione notturna prima della prima edizione. “Pioveva come se non ci fosse un domani, vegliavo con la macchina alle tre del mattino.” Perché il deflusso fa straripare quei burroni precari. Le sue pietre ombrose che non si sono ancora asciugate e scivolano come dannate. Allora erano già partiti 600 corridori, la quota di iscrizione. Quasi gli stessi dei 650 della nona edizione – quelle del 2020 e del 2021 non sono state realizzate a causa della vulnerabilità di una popolazione che invecchia al covid – con 24 nazionalità. Perché dopo l’iscrizione alle Skyrunning World Series, un calendario con 20 eventi distribuiti in 13 paesi, quest’anno ha deciso la classifica generale e i 93.500 euro di montepremi per gli atleti classificati nella top-10. “È il culmine dell’idea. “Abbiamo sempre pensato che un giorno i migliori corridori sarebbero potuti venire qui”.

Come Manuel Merillas, che ha abbassato di 24 minuti il ​​record stabilito quando vinse nel 2019 e arrivò terzo. Questo è il livello. Il Leonese, vincitore di Zegama l’anno scorso, è stato calcolatore ed è arrivato all’Espadán, al chilometro 25, nel primo gruppo degli inseguitori. Avrebbe dato la caccia a Ruy Ueda, il giapponese che capisce solo i trucchi, è uscito con tutto e ha finito quattordicesimo. E a Frederic Tranchand, il francese che ha dovuto rallentare quando sono arrivati ​​i crampi al chilometro 30 ed è arrivato quinto. Ma non è riuscito a battere Roberto Delorenzi, lo svizzero che non solo ha vinto la gara, ma anche il circuito, con un tempo stellare di 4h45m48s. Merillas (4h47m16s) e Luca del Pero, secondo a 59s, lo hanno tagliato nelle ultime discese, ma non sono riusciti a batterlo e hanno replicato l’ordine della classifica generale finale a Eslida.

Anastasia Rubtsova ha rispettato il pronostico con una doppia vittoria tra le donne, che hanno anche rotto il tempo. La russa ha preso il comando di una gara che Oiahana Kortazar ha dominato in partenza, fino a sbattere contro il muro, quella di un percorso senza tregua. Ha vinto lei con 5h38m53s, seguita da Julia Font, la ragazza di Alfondeguilla. “Sono le montagne dove sono cresciuto. Hanno saputo dare molto valore al territorio e disputare una finale di Skyrunning qui è una ricompensa. Correva con il sorriso, la ragazza che ha iniziato a correre e ora è una professionista. È stato pazzesco, mi hanno portato in giro”. Un’esperienza che ha sfruttato a suo vantaggio. “Non mi interessava con chi correvo, ero consapevole dei miei tempi”. Ha più che raggiunto il suo obiettivo di scendere sotto le sei ore: 5h40m58s. Ed era terza assoluta.

Si era già sciolto in un commosso abbraccio con suo padre quando sentì arrivare Oihana. Ma quella non era una procedura. Hillary Gerardi l’ha superata nel burrone finale, perché nemmeno l’ultimo chilometro è una passeggiata. Ma c’era in palio un podio e lui ha trovato la forza per lottare per conquistarlo. Quasi 4.000 metri di dislivello per scattare, che tortura. Ha ripreso la posizione sul rettilineo, con un grido che si è udito dalla linea del traguardo, ed è arrivata terza (5h 56m 40s). “È la prima volta che arrivo e devo scendere a terra perché non ne posso più”. E pochi hanno più timbri sul passaporto di lei. E’ il conto del pazzo.