Lunedì, 12 leoni, nove cuccioli di età compresa tra tre e cinque mesi, un maschio di 18 anni e due femmine di 10 e 12 anni, sono arrivati a Villena (Alicante) dopo un lungo viaggio di 20 ore da un circo che si esibiva nell’ovest della Francia. Ora si riposano e si stanno riprendendo presso le strutture dell’organizzazione AAP Primadomus, un rifugio per animali specializzato nella riabilitazione di primati e grandi felini per i quali poi cercheranno una casa adatta. I cuccioli sono nati quest’estate nel circo, nonostante la legislazione francese vieti l’allevamento, l’acquisizione o la commercializzazione di animali selvatici in questi spettacoli a partire da dicembre 2023. In Francia, gli spettacoli circensi con animali sono ancora consentiti – fino al 2028 – ma in questo caso, gli imprenditori avevano smesso di impiegarli nei numeri e non potevano prendersi cura di loro. Il rischio che i bambini venissero venduti per coprire i costi di mantenimento degli altri animali da circo era elevato, afferma AAP Primadomus.
“I leoni sono finiti qui perché in Francia non esistono rifugi di questo tipo e noi siamo un’organizzazione europea impegnata ad offrire un futuro migliore agli animali”, spiega Berta Alzaga, responsabile della comunicazione. I felini sono arrivati a Villena molto sporchi perché “probabilmente perché il circo li teneva nelle roulotte almeno da un mese, perché nel posto dove si trovavano non si potevano portare fuori, e pulire quello spazio, con loro dentro, è complicato”, aggiunge. Gli animali erano molto nervosi all’arrivo, soprattutto i cuccioli, ma non appena si sono riuniti alle loro madri, “si sono calmati”, descrive Pablo Delgado, direttore di AAP Primadomus Spagna e responsabile dei grandi felini.
Ora è il momento di lasciarli riposare, riprendersi e controllare la loro salute. I bambini “sembrano piuttosto magri e sappiamo che non hanno ricevuto cure veterinarie al circo”, aggiunge. Inoltre non erano muniti del microchip di identificazione obbligatorio, che veniva loro apposto per il trasporto. Hanno davanti a loro una quarantena di almeno un mese nel centro di soccorso, quindi non potranno uscire nelle strutture più grandi, circa 4.000 metri quadrati, fino allo scadere del termine. “Purtroppo non abbiamo altra scelta che tenerli così finché non saremo sicuri che la loro salute sia buona, che non abbiano carenze nutrizionali, che siano esenti da parassiti…”, elenca.
L’operazione di salvataggio è stata effettuata in collaborazione con le autorità francesi – che intendevano sequestrare gli animali – e Code Animal, l’organizzazione partner dell’AAP. Non è stato facile. C’è stato un primo tentativo in ottobre, ma è fallito “a causa della mancanza di collaborazione da parte del circo, che ha causato una situazione molto tesa”. Dopo un mese di colloqui, i proprietari hanno accettato di consegnare gli animali, senza dover ricorrere al sequestro. Quando i veterinari riterranno che siano stati riabilitati sia fisicamente che socialmente, troveranno loro una casa permanente. “Può essere in un santuario degli animali, in riserve o in zoo accreditati, e se non lo troviamo, rimangono con noi”, dice Alzaga.
L’AAP vuole attirare l’attenzione sulle conseguenze “devastanti” dell’uso degli animali selvatici come “artisti circensi”. Secondo lo studio condotto dalla fondazione sugli animali salvati dallo spettacolo L’oscurità dietro i riflettori, l’89% degli animali esotici salvati da questi spettacoli hanno delle conseguenze mentali o fisiche. L’organizzazione lavora per migliorare le leggi sul benessere degli animali e chiede che venga affrontato un divieto a livello europeo. Ciò eviterebbe che “altri animali debbano viaggiare da un paese all’altro e subire lo stesso terribile destino a cui erano destinati questi bambini”. E le attuali disparità normative non si verificherebbero tra i luoghi in cui queste pratiche sono state bandite e altri dove non lo sono.
In Spagna, i circhi con animali sono stati vietati l’anno scorso dopo l’approvazione della legge 07/2023 sulla protezione dei diritti e del benessere degli animali. Anche se in precedenza i comuni, le località e le comunità autonome avevano aderito, poco a poco, al divieto di questa forma di “intrattenimento”, sottolineano. Quando la legge entrò in vigore, 12 Comunità Autonome avevano soppresso questa pratica e “il 75% degli spagnoli viveva in territori liberi da circhi con animali dentro e fuori”.