Considerata una delle università americane più prestigiose al mondo, Stanford sta aprendo sempre più le sue porte a studenti provenienti da contesti diversi. Anche se impegnativo, studenti brasiliani neri riescono ad occupare questo spazio, fondata nel 1885.
Sono ancora pochi, ma sono uniti per cambiare l’idea che il sogno di studiare all’estero è impossibile per chi viene dal Brasile, o per chi ha origini periferiche e non rientra nel profilo immaginato di uno studente di origine istituzione tradizionale nordamericana.
È il caso di Francielle Santos, 31 anni. Si è recata in California poco più di un anno fa per conseguire un master in educazione comparata internazionale e ora lavora come assistente di ricerca a Stanford.
Inoltre, fa parte di a collettivo di studenti neri brasilianiche si riuniscono per scambiare esperienze e aiutare anche chi vuole cercare una borsa di studio nelle decine di corsi che l’istituzione offre.
Ora che ha terminato il master, Francielle non vive più nel campus, ma in una città vicina a Palo Alto, Oakland. Ci vuole circa 1h30 con i mezzi pubblici per raggiungere l’università per seguire le lezioni della professoressa che assiste e il lavoro svolto dal Centro Lemann, un centro di ricerca e innovazione per il Brasile all’interno dell’università.
“È stata un’esperienza di alti e bassi. Riconosco e apprezzo molto questa opportunità, di aver studiato in una delle migliori università del mondo, di aver avuto contatti con persone provenienti da tutto il mondo che vedono che l’istruzione è importante. Ma sono sempre gli Stati Uniti, è Stanford, un luogo estremamente elitario, con difficoltà a permeare gli spazi e a sentirsi a proprio agio al 100%”, dice Francielle a CNN.
Dalla Baixada Fluminense, a Rio de Janeiro, Leandro Vieira, 29 anni, occupava uno spazio ancora più tradizionale all’interno di Stanford, il corso MBA presso la Graduate School of Business, che esiste dal 1925. L’MBA negli Stati Uniti funziona in modo diverso da quello conosciuto qui in Brasile, in quanto si tratta di un corso post-laurea latu sensu focalizzato su un’area specifica.
“Qui funziona come un master in cui passi due anni a tempo pieno coprendo tutte le principali funzioni del mondo di Attività commerciale. Dovrai studiare materie operative, marketing, finanza, strategia, tecnologia, una serie di cose”, spiega Leonardo.
È ancora nel primo trimestre dell’MBA, che prevede questi corsi più generali. Il secondo anno è costituito da corsi opzionali, in cui lo studente “fa la propria avventura”, come lo studente stesso definisce.
“Puoi provare tutto quello che vuoi e sei curioso di fare. Se vuoi costruire un’azienda di intelligenza artificiale, avrai lo spazio, le risorse, le persone e i mentori per realizzarlo. Altre persone vogliono intraprendere carriere più tradizionali, dedicarsi all’investment banking, alla consulenza, grande tecnologia. E per tutto questo c’è un team di carriera che potrà supportarti”.
Inoltre, Leonardo ha a sua disposizione l’intera infrastruttura del campus: “Le lezioni occupano una parte relativamente piccola della mia settimana, Ho molto spazio libero da esplorare. La sensazione che ho è che per ogni ora della mia giornata devo prendere una decisione tra tre, quattro cose che stanno succedendo qui”.
Posso andare a vedere uno spettacolo a teatro o partecipare a una cena con il partner di un fondo di investimento. Sento che la sfida più grande finisce per dover ricordare costantemente il motivo per cui sei qui, ed essere molto intenzionali riguardo a quelle decisioni.
Leonardo Vieira, studente brasiliano MBA di Stanford
Questa libertà di tempo è totalmente diversa dall’esperienza che Leonardo ha avuto a Rio durante i suoi studi universitari. È cresciuto a Queimados e ha studiato legge alla PUC-RJ, nel sud della capitale Rio de Janeiro. Un viaggio di quasi 3 ore con i mezzi pubblici tra andata e ritorno. A Palo Alto vive in un alloggio per studenti, a una strada di distanza dalla scuola superiore. Attività commerciale.
Prima di andare a Stanford, Leonardo ha lavorato come Testa di prodotto presso Ambev, dove si è occupato della gestione dei negozi autonomi installati all’interno dei condomini.
Francielle è cresciuta alla periferia di Sertãozinho, nell’entroterra di San Paolo. Ha una laurea in matematica presso l’USP (Università di San Paolo) e si è trasferita nella capitale San Paolo per lavorare nel campo dell’istruzione. “Ho lavorato presso l’Instituto Canoa, un’organizzazione no-profit che forma insegnanti di matematica e scienze con una pedagogia incentrata sull’equità”.
Prima ancora, ha lavorato come insegnante a Campo Grande, nel Mato Grosso do Sul. È lì che ha scoperto che era possibile ottenere una borsa di studio in una delle università più importanti del mondo. “Ho costruito questo sogno quando ho ottenuto l’accesso alle informazioni, agli spazi e alla comprensione di ciò che era possibile”ricorda.
“Nel 2018, attraverso un’opportunità di lavoro in cui ho avuto contatti con professori di Stanford, una delle professoresse, già in pensione dall’università, mi ha guardato e mi ha detto che dovevo fare i miei studi post-laurea qui, mi ha dato moltissimo supporto. È stato allora che ho iniziato a rivolgermi alle persone intorno a me per capire cosa fosse necessario fare, quale fosse il processo passo dopo passo”, sottolinea.
Primi passi per studiare a Stanford
Il processo per una borsa di studio per laureati a Stanford di solito prevede il invio del curriculum accademico, delle prove sostenute, del certificato di Conoscenza dell’ingleselettere di raccomandazione e un curriculum.
Per Francielle, la lingua era il problema principale. “Mi sono preparata per un po’, almeno due anni, approfondendo i miei studi di inglese. Avevo bisogno di una lettera di referenze e non è molto ovvio come ciò accada, a chi chiedere. Devi inviare un curriculum, ma ha molto più a che fare con un impatto positivo. Ci sono stati diversi processi simultanei, ma quello che ho Ho avuto maggiori difficoltà con l’inglese”.
C’era anche la questione finanziaria. Sottolinea che i test di idoneità sono costosi e che tutta questa preparazione è stata un processo molto impegnativo dal punto di vista emotivo: “Ho un problema di autosabotaggio, ho continuato a trascinare i piedi, Non ho mai pensato di essere abbastanza bravo per iniziare il processo di registrazione”, dice.
HA CNNLeonardo indica anche la matematica, richiesta nel processo di selezione dell’MBA, come uno “scoraggiamento” che potrebbe sorgere per i candidati neri brasiliani.
“Tutto nel test è molto focalizzato su come risolvi i problemi matematici, gestisci i numeri, come interpreti. A seconda dell’istruzione a cui hanno accesso, molte persone hanno la sensazione che la matematica sia ancora una questione importante”.
La questione del deficit educativo della popolazione nera brasiliana nel campo della matematica è stata proprio l’argomento delle ricerche di Francielle nel suo master.
“Per noi non discutere questo argomento in modo approfondito, soprattutto quando coloro che ottengono i risultati peggiori nei test sono bambini neri, significa trascurare il loro futuro e il Paese nel suo insieme. Che si tratti di pensare, ad esempio, a frequentare corsi che generalmente pagano salari medi migliori, ma anche di svolgere il proprio ruolo di cittadino”, commenta l’assessore.
Connessione e impatto
Nonostante le difficoltà che prova nel vivere in un ambiente elitario, Francielle riesce ad avvicinarsi Comunità neracomposto da studenti neri provenienti da tutti gli angoli del mondo. Questo gruppo, che promuove retedivertimento e accoglienza per questi studenti, sono serviti da ispirazione per lo sviluppo di un collettivo formato solo da Studenti neri brasiliani.
“Penso che all’inizio eravamo in cinque ad organizzare questo collettivo afro-brasiliano, pensando all’importanza di riunirsi e accogliersi a vicenda, ma anche pensando alle opportunità per altri studenti neri che vengono a studiare a Stanford”.
Il collettivo ha l’idea di mobilitare risorse affinché più neri possano occupare le università. “La nostra intenzione non è solo fornire informazioni, ma essere uno spazio per il tutoraggio, la pianificazione e la mobilitazione di risorse per rendere possibile l’arrivo di altri neri brasiliani”.
Francielle sottolinea anche la possibilità di partecipare agli incontri informativi online promossi dal Lemann Center di Stanford per ricevere informazioni sulle borse di studio, come quello che le ha permesso di andarci.
Più neri in palestra
Il suo desiderio è avere più neri e brasiliani provenienti da altre regioni del paese arricchire gli spazi accademici e i dibattiti sull’istruzione in Brasile.
Per molto tempo, con tutto il rispetto per tutta la conoscenza che sia mai stata prodotta, in alcune aree della produzione della conoscenza si è osservata la stessa cosa. E penso che ci sia potere, innovazione quando gli studenti neri portano avanti le loro ricerche, sviluppano i loro progetti, partecipano alle discussioni in classe.
Francielle Santos, master in educazione comparata presso l’Università di Stanford
Leonardo, per esempio, lo è uno dei primi brasiliani neri a frequentare l’MBA di Stanford. “Avevamo una donna brasiliana nera prima di me, che si era appena laureata ed era diventata un punto di riferimento, qualcuno con cui potevo scambiare idee e che in qualche modo divenne la pietra miliare che rendeva tutto possibile.” Secondo lui, la sua classe è composta per il 40% da studenti provenienti da fuori degli Stati Uniti.
“Spero di svolgere questo ruolo per le prossime generazioni e di rendere questo spazio sempre più diversificato. L’idea è quella di costruire, aprire spazi e garantire che più brasiliani neri si sentano a proprio agio nel candidarsi e credano che questo spazio sia possibile anche per loro”.
Mentre Leonardo sta pensando di tornare in Brasile per avviare un’impresa, Francielle non sa ancora quali saranno i prossimi passi, come conseguire un dottorato lì. Tuttavia, ha già fissato un obiettivo collaborare allo sviluppo dell’istruzione nel Paese.
“Quello che so è che questa esperienza mi ha dotato di più repertorio e più strumenti per continuare a sostenere l’educazione democratica, equa e di qualità che sogno”, sottolinea.
Leonardo prevede anche di costruire qualcosa che avrà un impatto sul Brasile. “Sono aperto e decido se voglio iniziare negli Stati Uniti e andare in Brasile, o iniziare in Brasile subito dopo il programma. Tutti ora sono molto entusiasti dell’intelligenza artificiale, io sono una di quelle persone e sto pensando a come costruire qualcosa in questo spazio”.
“Cambia molto quando abbiamo brasiliani neri che vengono all’estero, in queste grandi università, per imparare ciò che è necessario e tornare in Brasile per fare la differenza”, rafforza Leonardo.
Consigli essenziali per chi vuole studiare all’estero