I Giochi Olimpici sono iniziati: La squadra slovacca ha nuotato lungo la Senna, Lady Gaga si è esibita!

I Giochi Olimpici di Parigi hanno preso il via venerdì con una cerimonia di apertura unica nel suo genere, che per la prima volta nella storia non si è svolta nello stadio principale, ma nel centro della città. Gli atleti hanno attraversato in barca un tratto di sei chilometri della Senna, sulle cui rive si sono riversate decine di migliaia di spettatori.

I piani unici degli organizzatori hanno sollevato fin dall’inizio problemi di sicurezza, ma alla fine l’evento si è svolto in uno spirito pacifico. Le varie spedizioni non hanno marciato nell’area dello stadio, come era consuetudine in passato, ma hanno navigato in barche sulla Senna. Un totale di 85 imbarcazioni con circa 7.500 atleti provenienti da 205 Paesi partecipanti hanno completato il percorso, con 300.000 spettatori che hanno assistito allo sfarzo da tribune improvvisate sulle rive del fiume e altri 200.000 circa da balconi e suite adiacenti. Alla fine, però, gli organizzatori hanno dimezzato il numero di spettatori.

La flottiglia ha portato gli atleti attraverso sette ponti, accanto ai punti di riferimento più importanti di Parigi. sotto l’iconica Cattedrale di Notre-Dame, vicino al Museo del Louvre, a Place de la Concorde, fino ad attraccare vicino alla famosa Torre Eiffel. La cerimonia è culminata in Place de la Trocadero, dove si sono svolte anche tutte le formalità tradizionali.

La sfilata degli atleti è stata tradizionalmente aperta dalla squadra della Grecia, il Paese che ha dato al mondo i Giochi Olimpici. La squadra era guidata dal cestista Yannis Antetokounmpo. La squadra greca è stata seguita da quella dei rifugiati e poi dagli altri Paesi in ordine alfabetico. La squadra slovacca, che si trovava sulla stessa barca con atleti provenienti dalla Slovenia e dalla Somalia, era la 169ª in ordine. La bandiera slovacca era tenuta dagli atleti di slalom acquatico Jakub Grigar e Zuzana Paňková. Quest’ultima è diventata la più giovane portabandiera slovacca nell’era dell’indipendenza, debuttante nelle acque bianche olimpiche, ha portato la bandiera quattro mesi prima del suo 20° compleanno.

Grigar è alla sua terza partecipazione ai Giochi Olimpici di Parigi, dopo il 5° posto nel K1 a Rio de Janeiro 2016 e l’argento a Tokyo 2020. Le bandiere di altri Paesi sono state prese dal cestista LeBron James e dalla tennista Coco Gauff (USA), dai saltatori in alto Mutaz Issa Barshim (Qatar) e Gianmarco Tamberi (Italia), dalla lanciatrice di martello Anita Wlodarczyk (Polonia) e dal velocista Andre De Grasse (Canada).

La cerimonia è stata tradizionalmente arricchita da un ricco programma di accompagnamento, che ha tracciato la storia e la cultura francese.. Il motto della cerimonia di apertura era “Ca ira”, cioè “Verrà fuori”. Il segmento video di apertura mostrava il leggendario calciatore francese Zinedine Zidane che consegnava la torcia olimpica a un gruppo di bambini nella metropolitana di Parigi. La popstar americana Lady Gaga si è esibita nell’ambito del programma, che ha cantato la canzone di cabaret francese “Mon Truc en Plumes”. La sua esibizione è stata una sorpresa, poiché non era prevista nel programma aperto ai media.

Hanno cantato anche Aya Nakamura e Celine Dion, c’è stato un cancan eseguito dai ballerini del Moulin Rouge e si è esibito il coro musicale della Guardia Repubblicana. Il trionfo dell’amore è stato documentato da un enorme cuore sulla metropoli francese, sulle note della Marsigliese, che cantante Axelle Saint-Cirel eseguì dal tetto del Grand Palais. Gli organizzatori hanno anche commemorato importanti donne della storia francese.

Lo spettacolare evento non è stato impedito dalla pioggia o dagli attacchi notturni alla rete ferroviaria francese. La cerimonia si è svolta sotto stretta sorveglianza, con 45.000 poliziotti e soldati dispiegati. Il Presidente Emmanuel Macron aveva precedentemente indicato che gli organizzatori avevano un piano B e C nel caso in cui le circostanze non fossero state favorevoli allo svolgimento della cerimonia sulla Senna, ma non erano obbligati a portarlo a termine.

Il mistero rimaneva il nome della personalità che avrebbe acceso la fiamma olimpica. Nella fase finale prima della cerimonia, il capo del CIO Thomas Bach, l’ex sciatrice americana Lindsey Vonn e il rapper americano Snoop Dogg hanno portato la torcia.

Per la terza volta nella sua storia, la capitale francese ospita il più grande festival sportivo. Parigi si unisce a Londra, l’unica altra città ad aver ospitato i Giochi per tre volte, nel 1900 e nel 1924. Le Olimpiadi sono state inaugurate venerdì, ma il programma di gare è iniziato prima. Due giorni prima dell’apertura ufficiale, erano già in corso le prime partite del torneo di calcio o di rugby a sette, e giovedì hanno iniziato a partecipare alle Olimpiadi anche le gare di pallamano femminile, calcio e tiro con l’arco.

Mentre a Tokyo hanno debuttato ben cinque nuovi sport (surf, skateboard, arrampicata sportiva, softball e karate), a Parigi si aggiungerà solo il breaking. Quasi 11 mila atleti si contenderanno 329 medaglie in 32 sport. La Slovacchia ha inviato la squadra più piccola dell’era dell’indipendenza, con 28 atleti.