Davanti alla casa di Neva Milicic (Santiago del Cile, 81 anni) c’è una scuola. Sono circa le quattro del pomeriggio e gli studenti sono in piena ricreazione scolastica. In coro si sentono le voci e le urla dei bambini. Davanti a casa sua, nel settore est della capitale, ci sono dei bambini. Bambini ai quali la psicologa cilena, professoressa emerita della Pontificia Università Cattolica e autrice di oltre 15 libri, ha dedicato la sua carriera professionale alla comprensione e per i quali continua a dedicare le sue ore.
Quest’anno, insieme alla psicologa Teresita Marchant e a sua figlia Soledad López de Lérida, ha pubblicato I genitori che vogliamo essere (Edizioni El Mercurio). “È un aggiornamento di tutto ciò che avevamo scritto per i genitori, con uno sguardo alle ultime ricerche nel campo delle neuroscienze e considerando che i bambini sono cambiati così tanto”, dice Milicic, seduta nella sua stanza piena di libri.
Questa differenza tra i bambini di prima e quelli di adesso è legata all’emergere della tecnologia, sostiene lo psicologo: “Non è qualcosa che accade solo in Cile, ma in tutto il mondo. Il cellulare è diventato multifunzionale e con esso i bambini possono fare tantissime cose, come comunicare e giocare. Trascorrono molto più tempo al cellulare che in altre attività. E una cosa molto importante è sapere che ogni azione che fai, soprattutto quando sei un bambino o un adolescente, ha un impatto sull’architettura del tuo cervello. Come dice un famoso neuroscienziato, [Daniel J.] Siegel: ‘Ogni azione educativa crea un cervello.'” E Milicic, guardando sempre dritto negli occhi, aggiungerà poi: “Quello che smetti di fare costruisce anche il tuo cervello”.
Riguardo agli effetti della compagnia costante della tecnologia, spiega: “Un bambino che passa è legato a questo [el celular] Non è connesso all’altro, quindi ha meno empatia. Ma smetti anche di fare altre cose come parlare. Le valutazioni in quasi tutti i paesi mostrano che il linguaggio dei bambini si è notevolmente ridotto perché non conversano», sottolinea.
Poi Milicic racconta una storia per illustrare il tipo di rapporti che si sono instaurati negli ultimi tempi: “Un giorno siamo andati con mia figlia psicologa a prendere un caffè e, seduta accanto a noi, c’era una madre che parlava al telefono accanto a un autobus . [bebé] dieci mesi con iPad posto davanti (…) Dopo un po’ la madre finì di parlare e decise di darglielo lei lo era [atención]. Poi ha preso il iPad e l’autobus urlava come se qualcuno l’avesse uccisa. Ha fatto un tentativo, ma poi lo ha restituito. Poi mia figlia ha detto: ‘Abbiamo già perso quell’autobus’”.
Questa mancanza di relazioni sociali ha portato ad un aumento della violenza tra i bambini, dice Milicic: “I collegamenti sono molto importanti per la stabilità emotiva e per la costruzione del cervello. E il problema relazionale che abbiamo adesso è atroce, i bambini si attaccano in modo impressionante”, commenta. Questa violenza è rafforzata dal tipo di interazioni che si verificano nel mondo di oggi, aggiunge: “I bambini imparano attraverso la modellazione e vedono questo modello di società così violento che risolve tutte le sue controversie attraverso bombe e omicidi. Quindi c’è una costante sensazione di pericolo”, dice.
Milicic è deciso nel dire che i livelli di violenza in Cile sono legati anche all’emergere del traffico di droga: “Nelle città, i trafficanti di droga cercano di creare dipendenza nei bambini, danno loro delle cose, organizzano feste. Insegnano loro un modo semplice per fare soldi in una società in cui il denaro è così importante e dove ci sono pochi posti di lavoro e le persone hanno salari molto bassi”. La psicologa aggiunge che nei quartieri vulnerabili l’ambiente è molto ostile: “I bambini socializzano poco nei paesi perché non si può lasciare un bambino all’angolo e le piazze sono i posti migliori per i narcotrafficanti”.
È nelle scuole che la violenza che prevale diventa tangibile, indica: “Gli insegnanti hanno paura perché i bambini sono aggressivi”, dice e sottolinea che la soluzione è ridurre il numero di studenti nelle classi. “L’Istituto Nazionale [uno de los liceos emblemáticos de Santiago de Chile] È andato sprecato quando è cresciuto, quando ha raggiunto i 4.000 studenti nessun altro è riuscito a controllarlo. Le scuole non possono essere così grandi, devono avere 1.200 studenti (…) Questo è qualcosa che si potrebbe fare adesso perché il tasso di natalità è molto diminuito”, indica.
“Dobbiamo ridurre il numero di studenti per classe per rendere l’istruzione più umana e in cui si abbia tempo per vedere quali sono i talenti dei bambini. Mi chiedo sempre quante Violetas Parra ci siamo perse? Quanti Pablo Neruda?”, dice Neva Milicic. E aggiunge: «Da bambini siamo sempre arrivati in ritardo» e prende in prestito una frase di un altro premio Nobel cileno: «Come ha detto Gabriela Mistral, il nome del bambino è oggi».