I fedeli commemorano i Sette Dolori della Madre di Dio, ovvero la profezia di Simeone sulla sorte di suo figlio nel tempio di Gerusalemme il 40° giorno dopo la nascita del figlio di Dio, la fuga di Maria e Giuseppe con il bambino Gesù in Egitto dal re Erode, la ricerca di Gesù dodicenne nel tempio di Gerusalemme, l’incontro di Maria e di suo figlio durante la Via Crucis. Il quinto dolore è stato La visione di Maria dell’inchiodamento e della morte di Gesù sulla croce, il sesto era l’accoglienza di Gesù morto nelle braccia di sua madre e il settimo la deposizione di Gesù nel sepolcro.
Il simbolo attraverso il quale i credenti slovacchi esprimono il loro rispetto alla Vergine Maria dei Sette Dolori è diventato la Pietà Šastina – una statua della Madre di Dio seduta con il Cristo morto tra le braccia. La venerazione per la Vergine Maria dei Sette Dolori divenne così intensa in Slovacchia che Papa Pio XI, in occasione del 200° anniversario della festa dei Sette Dolori come festa della Chiesa (nel 1722), emise un documento ufficiale in cui dichiarava la Vergine Maria dei Sette Dolori patrona della Slovacchia e degli Slovacchi residenti all’estero.
Nel 1964, Papa Paolo VI ha dichiarato il Santuario nazionale slovacco di Šaštín una basilica (basilica minore). La chiesa di Šaštín divenne così la prima basilica della Slovacchia.
Una parte tradizionale della festa è il pellegrinaggio nazionale a Šaštín. Quest’anno il programma di pellegrinaggio sarà limitato a causa del maltempo. La Santa Messa solenne avrà luogo domenica all’interno della basilica. L’arcidiocesi di Bratislava ha invitato i fedeli a dare priorità alla celebrazione della Messa domenicale nelle loro parrocchie.