Guardiola non compete più con Klopp, che lo ha reso un allenatore migliore attraverso una sana competitività, soprattutto al Liverpool. Ha smesso da tempo di competere con Mourinho, l’allenatore che tirò fuori il peggio dell’allora allenatore del Barça per la sua capacità di vivere nel conflitto. Forse si potrebbe dire che se adesso ha a che fare con qualcuno in panchina, è con uno degli allenatori che un tempo facevano parte della sua squadra al Manchester City, come Arteta (Arsenal) o Maresca (Chelsea), un segno dell’ascendente e dell’influenza che esercita sui suoi colleghi professionisti e sul calcio della Premier, della Bundesliga e della Lega. Guardiola, in ogni caso, oggi compete con Guardiola.
L’allenatore della squadra che ha vinto solo una delle ultime 11 partite, pareggiato due e perso otto, è lo stesso che ha vinto fino a 18 trofei con lo stesso club, compresa la Champions League, torneo richiesto come prova inconfutabile che è stato capace di conquistare l’Europa anche senza Messi e quindi di essere classificato come numero uno. Anche se non era molto chiaro cosa ci si potesse aspettare da Guardiola nella stagione 2024-2025, nessuno immaginava una situazione in campo così senza precedenti o una decisione così sorprendente negli uffici come quella di rinnovare per due stagioni, fino al 2027, quando da Da giorni si dubitava di una sua continuità all’Etihad dopo il 2025. Guardiola ha dato stabilità alla struttura in un momento molto delicato e incerto e in cambio si è assunto maggiori responsabilità al City.
L’annunciata partenza del direttore sportivo Txiki Begiristáin e le diverse sanzioni previste per più di un centinaio di casi aperti per violazione delle norme finanziarie, hanno invitato Guardiola a seguire le orme del suo amico basco a fine stagione. L’allenatore, però, scelse la direzione opposta e prolungò il loro rapporto fino a diventare una figura istituzionale del City. “Più che un allenatore” recitava un grande striscione esposto allo stadio domenica scorsa prima del derby contro lo United. La sfida è enorme: “Non farò un passo indietro. “Sono il capo, sono l’allenatore, devo trovare una soluzione”, sostiene. “Non sono abbastanza bravo”, ha concluso Guardiola.
Un’affermazione che alle orecchie dei suoi followers suonerà come un’autoaffermazione, mentre ai suoi critici sembrerà l’ennesimo esempio del suo carattere “arrogante e presuntuoso”, per usare le parole di Capello. La ripresa del City è diventata una questione personale per Guardiola. Il processo non è facile per un allenatore con una carriera legata al successo per il suo valore professionale e una personalità improntata all’emotività. “Non giochiamo con serenità”, ha avvertito giorni dopo che le sue unghie gli avevano graffiato la testa calva appena rasata e aveva mostrato sei dita per ricordare i sei scudetti vinti in risposta al canto “domani sarai licenziato” sentito ad Anfield .
Guardiola difende con passione il suo curriculum, il suo contratto e il suo impatto sul calcio nello stesso modo in cui i suoi rivali celebrano con effusione la vittoria dopo molte sconfitte e l’annuncio anticipato della fine del regno del City. C’è chi non sopporta o è stufo di Guardiola, c’è anche chi festeggia la sua perdita ed è noto che sono in molti a odiare il City perché è un nuovo ricco in un campionato famoso per il Liverpool, lo United, l’Arsenal o il Chelsea .
Gli infortuni – soprattutto quelli di Rodri – hanno decimato la squadra; gli errori individuali compromettono lo sforzo collettivo; Lo stesso Guardiola potrebbe aver esaurito alcuni veterani mentre i nuovi arrivati hanno difficoltà a imparare lezioni tattiche; Manca un giocatore destabilizzante come lo era Foden l’anno scorso; e la squadra ha bisogno di una riforma dopo che nell’ultimo mercato è stato ingaggiato solo Savinho e Gündogan è stato recuperato mentre Julián Álvarez è andato all’Atlético.
Guardiola non ha vinto alcun titolo nel suo primo anno con il City. I tanti dubbi sull’applicazione della sua idea di gioco in Premier finirono la stagione successiva quando furono confermati il talento, l’ingegno, la capacità di innovazione e il perfezionismo dell’allenatore. Successivamente fu accusato di pensare troppo alle cose fino a farle perdere la loro naturalezza. E adesso si parla di un regalo inaspettato. L’allenatore assicura di avere ancora le energie per ribaltare i risultati e si presume che non gli manchi la passione che è stata fondamentale nella sua carriera.
Se Guardiola riuscirà a ottenere ciò che vuole, dipenderà più che altro dalla gestione delle sue emozioni e dalla coerenza con il suo modo di essere: fai quello che senti altrimenti te ne pentirai. Guardiola compete più che mai con Guardiola ed è per questo che si gratta, si fa male, si chiede perché gli stanno succedendo certe cose ultimamente e si convince che l’adrenalina continua a avere la meglio su di lui e quindi, anche se volesse, Non posso lasciare Manchester adesso.