Guarda 11 alimenti che sembrano ultra-elaborati, ma non lo sono

Gli alimenti ultra-processati sono quelli che, come suggerisce il nome, attraversano diverse fasi di lavorazione e contengono una serie di ingredienti chimici, come additivi, conservanti, coloranti, aromi artificiali, tra gli altri. Pertanto, se consumati in eccesso, possono comportare rischi per la salute.

Sebbene la maggior parte dei prodotti industrializzati siano ultra-lavorati, non tutti gli alimenti prodotti nelle fabbriche passano attraverso tutte queste fasi di lavorazione o contengono additivi chimici.

“Il numero degli ingredienti da solo non definisce se un alimento è ultra-processato. L’importante è la qualità degli ingredienti”, afferma Verônica Dias, nutrizionista integrativa e farmacista presso l’Instituto Nutrindo Idealis, a Niterói, Rio de Janeiro.

“Gli alimenti minimamente trasformati possono avere più di tre ingredienti, purché naturali o derivati ​​direttamente da alimenti naturali, senza additivi artificiali”, aggiunge.

Alimenti ultra-processati e alimenti trasformati: come differenziarli?

Per riconoscere un alimento ultra-processato il modo migliore è leggere l’elenco degli ingredienti riportato sull’etichetta del prodotto.

“Se l’elenco degli ingredienti contiene molti elementi chimici o difficilmente riconoscibili, è probabile che sia ultra-elaborato. Un altro consiglio è che, quando il prodotto ha una lunga lista di ingredienti, dovremmo essere sospettosi”, consiglia Dias.

Alcuni esempi di caratteristiche presenti in un alimento industrializzato sono:

• Additivi chimici (coloranti, conservanti, aromi, emulsionanti, stabilizzanti);
• Ingredienti di derivazione alimentare (oli idrogenati, maltodestrine, sciroppo di glucosio, proteine ​​isolate, amidi modificati);
• Mancanza di ingredienti freschi o minimamente trattati;
• Sapore, consistenza o aroma che non è possibile ottenere naturalmente (quali bibite analcoliche e snack confezionati);
• Packaging che promuove il prodotto come “pronto per il consumo” O “lunga durata“;
• Elenco degli ingredienti con nomi sconosciuti o complessi (come “glutammato monosodico”).

Un alimento industrializzato non è considerato ultraprocessato, secondo il nutrizionista, se:

• Contengono solo ingredienti naturali o minimamente lavorati (come cereali, latte, sale, acqua o lievito);
• Non includere additivi artificialicome conservanti, coloranti, esaltatori di sapidità o stabilizzanti.

“Ad esempio, il pane integrale fatto solo con farina integrale, acqua, lievito e sale viene lavorato, ma non ultralavorato, anche se contiene più di tre ingredienti. Il pane con conservanti, aromi e stabilizzanti è considerato ultralavorato”, spiega Dias.

11 alimenti che sembrano ultra-processati, ma non lo sono

Esistono diversi alimenti industrializzati che, pur avendo subito un qualche tipo di lavorazione, non sono considerati ultra-processati, in quanto conservano ingredienti naturali e non contengono additivi artificiali.

“Questi alimenti possono essere consumati con moderazione e fanno parte di diete equilibrate”, afferma Dias. Secondo l’esperto sono:

1. Yogurt naturale (latte e lievito di latte);
2. Formaggi tradizionali (mozzarella, Minas e Parmigiano, composti da latte, sale e caglio);
3. Latte pastorizzato o UHT senza zuccheri aggiunti o aromi artificiali;
4. Cereali e legumi confezionati (fagioli, ceci, piselli, mais e lenticchie in scatola o in bustine, se conservati solo in acqua e sale);
5. Pasta semplice (pasta comune o integrale composta solo da farina e acqua);
6. Farina e cereali (farina integrale o fiocchi d’avena senza aggiunta di zuccheri o aromi);
7. Proteine ​​in scatola (come sardine o tonno conservati sott’olio o acqua, senza conservanti né esaltatori di sapidità);
8. Oli e grassi (olio extra vergine di oliva o puro olio di cocco);
9. Succhi 100% frutta, senza zucchero né conservanti;
10. Pani artigianali o integrali (fatti con farina, acqua, lievito e sale);
11. Polpa di frutta congelata senza zuccheri aggiunti.

“Questi alimenti sono buone opzioni per le diete, poiché preservano il valore nutrizionale ed evitano i rischi associati al consumo di alimenti ultra-processati. Il modo migliore per verificarlo è leggere l’etichetta per assicurarsi che non siano presenti additivi o ingredienti non necessari”, consiglia Dias.

Rischi per la salute degli alimenti ultra-processati

Il consumo di alimenti ultra-processati comporta diversi rischi per la salute. Secondo il nutrizionista tra queste figurano una maggiore probabilità di malattie metaboliche e obesità, malattie cardiovascolari, infiammazioni croniche e alterazioni del microbiota intestinale.

L’esperto spiega che ciò accade perché si tratta di alimenti ad alta densità calorica, con eccesso di sodio e grassi saturi e basso contenuto di fibre. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che il consumo di questo tipo di alimenti può aumentare il rischio di cancro, “soprattutto al seno, al colon e al retto, a causa della presenza di composti come nitriti, nitrati e acrilammide”, secondo Dias.

Recentemente, uno studio realizzato dalla Fondazione Oswaldo Cruz (Fiocruz) ha dimostrato che il Brasile spende almeno 10,4 miliardi di R$ all’anno per le conseguenze del consumo di alimenti ultraprocessati sulla salute della popolazione. Si tratta delle spese dirette per le cure nel Sistema Sanitario Unificato (SUS), dei costi per i prepensionamenti e per le assenze per malattia.

Il lavoro ha considerato la spesa federale per le tre malattie croniche più diffuse attribuibili al consumo eccessivo di prodotti ultra-trasformati: obesità, diabete di tipo 2 e ipertensione.

Inoltre, dallo studio è emerso che, solo nel 2019, ci sono state circa 57mila morti premature dovute al consumo di alimenti ultra-processati, l’equivalente di sei morti all’ora ovvero 156 al giorno.

Gli alimenti ultra-processati possono rendere difficile la lotta contro le cellule tumorali