Una tomba dell’età del bronzo risalente a circa 3.500 anni fa, scoperta nella Cina nord-occidentale, conteneva il più antico formaggio conosciuto al mondo. Il formaggio era spalmato sul corpo di una mummia. Rapporti TASR basati su un servizio di Sky News.
Gli archeologi hanno scoperto la tomba nel 2003 durante gli scavi nel sito archeologico del Cimitero di Xiaohe, noto anche come Necropoli di Ördek. Il sito si trova nel deserto di Taklamakan, che fa parte del bacino di Tarim nella regione autonoma uigura dello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina.
Gli scavi effettuati in passato hanno portato alla luce una serie di corpi molto ben conservati. Ciò è stato causato dal clima secco del deserto, che ha naturalmente disseccato e mummificato molti di loro. Ciò ha contribuito anche alla conservazione del formaggio, che giaceva sotto forma di una massa solida bianca intorno al collo della donna mummificata. Inizialmente gli scienziati pensavano che la massa fosse costituita da parti di gioielli. Il fatto è stato rivelato solo da un’analisi dei campioni effettuata 21 anni dopo lo scavo, che ne ha rivelato anche il tipo – formaggio kefir contenente latte di capra e di mucca.
“Il normale formaggio (di kefir) è morbido, ma non è questo il caso. È diventato una polvere secca, spessa e dura”. ha dichiarato alla NBC News il paleogenetista Qiao Mei Fu dell’Accademia cinese delle scienze di Pechino. Quando l’emittente televisiva le ha chiesto se il formaggio fosse ancora commestibile e se lo avrebbe assaggiato, ha risposto in modo inequivocabile: “Assolutamente no”..
“Questi campioni di formaggio kefir risalenti a 3.500 anni fa sono tra i pochi resti di prodotti caseari conservati per più di 3.000 anni. È stato prodotto dalla popolazione di Xiao-che nell’età del bronzo, che conduceva uno stile di vita misto e padroneggiava una varietà di tecniche”, hanno dichiarato i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato il 25 settembre dalla rivista Cell. In esso si legge che Il formaggio kefir evidenzia le interazioni tra diversi gruppi di persone nell’Età del Bronzo e illustra anche il modo in cui i prodotti caseari venivano consumati prima della scoperta della pastorizzazione e della diffusione di massa dei frigoriferi.. È interessante notare che gli abitanti di Xiao-che erano geneticamente intolleranti al lattosio.