Gli incendi si diffusero a Hollywood; 100.000 persone sono costrette a evacuare

Mercoledì gli incendi intorno a Los Angeles si sono diffusi alle colline di Hollywood dopo che altri incendi nell’area hanno ucciso almeno cinque persone, distrutto centinaia di case e distrutto le risorse antincendio e le riserve idriche.

A più di 100.000 persone è stato ordinato di evacuare, a causa dei venti secchi che hanno ostacolato le operazioni di combattimento e diffuso incendi, bruciando la terraferma.

“Questa tempesta di fuoco è quella più grande”, ha detto il sindaco di Los Angeles Karen Bass in una conferenza stampa dopo essere tornata di corsa a Los Angeles dopo aver interrotto un viaggio ufficiale in Ghana.

Un nuovo incendio ha infuriato mercoledì sera sulle colline di Hollywood, ha detto il capo dei vigili del fuoco Kristin Crowley in una conferenza stampa.

Il cosiddetto Sunset Fire ha costretto ulteriori evacuazioni e ha portato a sei il numero degli incendi nella contea di Los Angeles.

Quattro di essi sono stati contenuti allo 0%, secondo i funzionari statali, compresi un paio di grandi incendi sui fianchi est e ovest della città che hanno continuato a crescere.

Nel frattempo, l’incendio sulle colline di Hollywood ha bruciato 20 acri solo mercoledì, ha detto il Dipartimento forestale e antincendio della California.

Gli equipaggi degli elicotteri hanno spento le fiamme con gocce d’acqua, cercando di fermare la loro rapida avanzata.

I vigili del fuoco hanno emesso un ordine di evacuazione in un’area all’interno di Hollywood Boulevard a sud, Mulholland Drive a nord, 101 Freeway a est e Laurel Canyon Boulevard a ovest: indirizzi iconici per le persone dell’industria dell’intrattenimento.

All’interno di quest’area si trova il Dolby Theatre, dove si tengono gli Oscar. L’annuncio delle nomination agli Oscar della prossima settimana è già stato ritardato di due giorni a causa dell’incendio, hanno detto gli organizzatori.

Sebbene relativamente piccolo rispetto ad altri, il Sunset Fire bruciava appena sopra Hollywood Boulevard e la Walk of Fame. Avrebbe dovuto attraversare la Freeway 101 per mettere in pericolo l’insegna di Hollywood e l’Osservatorio Griffith sulle colline.

Strutture in fiamme

Martedì, sul lato ovest di Los Angeles, l’incendio di Palisades ha consumato 6.400 acri e centinaia di strutture sulle colline tra Santa Monica e Malibu, correndo lungo il Topanga Canyon e nell’Oceano Pacifico.

A est, sulle montagne di San Gabriel, l’incendio di Eaton ha devastato altri 4.289 acri, altre 1.000 strutture e ucciso almeno cinque persone, hanno detto i funzionari.

Il meteorologo privato AccuWeather ha stimato il danno iniziale e la perdita economica in oltre 50 miliardi di dollari.

“Siamo di fronte ad un disastro naturale di portata storica. E non credo che si possa affermarlo con sufficiente forza”.

Kevin McGowan, direttore della gestione delle emergenze della contea di Los Angeles

Sebbene i meteorologi abbiano previsto che i venti si attenueranno mercoledì notte, si prevede che le cosiddette condizioni di bandiera rossa permarranno fino a venerdì.

Secondo PowerOutage.us, quasi 300.000 case e aziende erano senza elettricità nella contea di Los Angeles.

Le lezioni sono state cancellate in tutta la contea almeno fino a giovedì, ha detto il sovrintendente Alberto Carvalho.

“Abbiamo avuto incendi nel corso degli anni, ma niente del genere”, ha detto a Reuters Frances Colella, 71 anni, in un centro di evacuazione a Pasadena.

“È un evento molto triste e non riesco a ricordare nulla di simile”, ha aggiunto.

Problemi idrici

La portata e la diffusione degli incendi hanno impegnato le squadre antincendio oltre le loro capacità.

I vigili del fuoco di altri sei stati sono stati portati d’urgenza in California, mentre altre 250 aziende produttrici di motori con 1.000 dipendenti sono state trasferite dal nord al sud, ha detto il capo dei vigili del fuoco Anthony Marrone in una conferenza stampa.

La carenza d’acqua ha causato il prosciugamento di alcuni idranti a Pacific Palisades, hanno detto i funzionari.

“Abbiamo portato il sistema all’estremo. Stiamo combattendo un incendio boschivo con sistemi idrici urbani”

Janisse Quinones, amministratore delegato del Dipartimento dell’acqua e dell’energia di Los Angeles

La Pacific Palisades fa affidamento su tre serbatoi che contengono circa 3,78 milioni di litri ciascuno, e la domanda di acqua per combattere gli incendi a quote più basse rende difficile riempire i serbatoi d’acqua ad altitudini più elevate, ha aggiunto.

Mercoledì pomeriggio, tutti e tre i serbatoi e tutti i 114 serbatoi in tutta la città erano stati riempiti, ha detto Quinones in una successiva conferenza stampa.

Gli incendi hanno colpito un momento particolarmente vulnerabile per la California meridionale, che non registra precipitazioni significative da mesi.

Poi arrivarono i potenti venti di Santa Ana, che portarono l’aria secca del deserto da est verso le montagne costiere, diffondendo incendi mentre soffiavano sulle cime delle colline e lungo i canyon.

Gli scienziati hanno affermato che gli incendi, iniziati ben al di fuori della tradizionale stagione degli incendi, segnano gli ultimi estremi climatici che probabilmente aumenteranno ulteriormente poiché le temperature globali continueranno ad aumentare nei prossimi decenni.

Il presidente Joe Biden, che ha dichiarato gli incendi un grave disastro, si è unito al governatore della California Gavin Newsom in una stazione dei vigili del fuoco di Santa Monica per ricevere un briefing sugli sforzi antincendio.

Nei suoi ultimi giorni da presidente, prima di cedere il ruolo al presidente eletto Donald Trump il 20 gennaio, Biden ha annullato un viaggio in Italia per concentrarsi sulla risposta federale agli incendi, ha affermato la Casa Bianca.

“Stiamo facendo qualsiasi cosa, per tutto il tempo necessario, per contenere questi incendi… per assicurarci che si torni alla normalità”, ha detto Biden alla caserma dei vigili del fuoco. “Sarà una strada molto lunga. Ci vorrà tempo.”