Sembra uno scherzo, ma è reale. Un ladro di 38 anni è entrato in una soffitta dell’elegante quartiere Prati a Roma, pronto a saccheggiarla… Ma non ha tenuto conto del potere della letteratura. A creare problemi non è stato l’allarme o qualche altra misura di sicurezza, ma piuttosto un libro che ha trovato sul tavolo della camera da letto e che ha raccolto per curiosità.
La lettura lo affascinava, tanto che interruppe la sua rapina e si sedette sul terrazzo a leggere, leggere, leggere. Quando il proprietario si è presentato, lo ha trovato in quel piano, con il libro tra le mani: il ladro ha tentato di scappare, ma ha finito per essere arrestato con l’aiuto dei vicini. In passato, tra l’altro, lo stesso ladro era stato sorpreso a rubare vestiti costosi per donarli ai poveri, come Robin Hood. Sembra uno scherzo, ma è successo davvero e il libro esiste: ne era una copia Gli dèi alle sei. L’Iliade all’ora dell’aperitivodi Giovanni Nucci, ora pubblicato in Spagna come L’Iliade all’ora dell’aperitivo (Siruela, con traduzione di Ana Romeral).
«Bisogna mettere un mio libro in ogni stanza, per sicurezza», scherza Nucci (Roma, 55 anni) nella sede della casa editrice Siruela, durante la sua visita in Spagna per partecipare al festival di letteratura per bambini e ragazzi Abrapalabra . “Ho intenzione di fondare una società antifurto!” esclama. Più seriamente, dice di essere rimasto sorpreso dall’impatto globale della notizia (lo hanno chiamato anche dall’Iran per tradurre il libro) e sembra molto poetico che un ladro si lasci catturare leggendo la sua versione di L’Iliade di Omero. “Come diceva Bob Dylan, se i padri della guerra cominciassero a leggere un libro, succederebbero altre cose”, ricorda. Sulla stampa italiana Nucci si offrì di darne una copia al ladro affinché potesse finirlo con calma.
Oltre ad essere un recente paladino della sicurezza interna, Nucci è uno scrittore esperto nella divulgazione della mitologia. La loro relazione iniziò “per caso” alla fine del secolo scorso, quando un editore gli commissionò dei libricini per introdurre i bambini alla mitologia greca e romana. “Ho scoperto di avere una capacità nascosta di leggere il mito in chiave moderna, sapevo interpretare e riscrivere ciò che i miti ci raccontano”, racconta. Una delle sue opere più note è una versione giovanile di L’Odisseaintitolato Le avventure di Ulisse (Siruela, 2009, con traduzione di Isabel González-Gallarza). Per il pubblico adulto che offre E fonderemo la città più grande del mondo. Miti, dei ed eroi dell’antica Roma (Siruela, 2023, con traduzione di Ana Romeral). E non è mai stato un bravo studente ed era pessimo in greco.
Anche se ciò che lo preoccupa adesso è il suo ultimo libro, about L’Iliade, la guerra per eccellenza, l’assedio di Troia che avviene quando Paride rapisce Elena, moglie del re Menelao di Sparta, e i re greci cospirano per distruggere la mitica città. Lì combattono Achille, Ettore, Ulisse, Agamennone, i grandi eroi, anche se Nucci vuole porre l’attenzione soprattutto sul ruolo che giocano gli dei nel conflitto, quegli dei greci, così umani, spesso meschini, che si bagnano e si schierano i lati, ma rappresentano le forze che compongono la nostra essenza.
‘L’Iliade’ da oggi
Il tuo libro sembra L’Iliade da oggi, dove c’è un poeta, una storia d’amore, cinque lezioni universitarie, alla ricerca di un punto di vista “poetico e romantico”, soprattutto in tempi di “guerra prolungata”. Si parla di pandemia, di cambiamento climatico, di crisi del patriarcato, di ibrido di alcuni politici. Sebbene i protagonisti di L’Iliade Si cerca di compiere grandi imprese militari che arrivino ai posteri, a Nucci interessa più altro: le guerre oggi non vengono ricordate come gesta epiche, ma con vergogna e orrore.
“Nella guerra di Troia ricordo di più i momenti in cui la forza non appare esplicitamente. Anche se Ettore uccide Patroclo e Achille uccide Ettore, ciò che mi rimane è il momento in cui il vecchio re di Troia, Priamo, apre la tenda di Achille per chiedergli di restituire il corpo di suo figlio, Ettore. E Achille lo vede… e inizia a piangere. Penso che il contrappunto sia più potente di tutto ciò che accade dopo”, spiega Nucci. C’è un altro momento, quando Héctor sta per morire e si siede accanto a Helena, sua cognata, che gli dice che gli restano solo tristezza e poesia. “Quando Helena dice poesia, si riferisce ai piccoli lampi di amore e compassione che esistono nello scenario generale di distruzione. Gli incontri tra i diversi personaggi del libro sono momenti di tensione amorosa, nel senso più ampio del termine”, afferma lo scrittore.
Sono momenti di empatia, quelli che l’italiano rivendica dalla guerra di Troia, un conflitto mitico la cui essenza è riprodotta in tutti quelli successivi, e anche in quelli attuali. La tecnologia avanza, il mondo cambia, ma le passioni umane restano immutate. «Parlare in Italia della guerra in Medio Oriente è complicato: ti chiamano antisemita o antimusulmano. Sarebbe necessario fornire un punto di vista empatico, mettendosi nei panni del padre di Gaza il cui figlio viene ucciso o del padre israeliano il cui figlio è stato ucciso o rapito. Solo con questa empatia possiamo tracciare un filo comune per porre fine a tutto questo. Questo è quello che è successo tra Achille e Priamo: sono capaci di comprendere le ragioni dell’altro, del contrario, anche se sembrano sbagliate. In questo momento nessuno fa questo sforzo, nessuno guarda l’altro, speriamo solo che tutto finisca con una devastazione totale”, dice Nucci.
I miti, come le storie popolari, spesso sembrano avere pregiudizi da parte della società che li ha concepiti: a volte possono sembrare crudeli o riprodurre i tradizionali ruoli di genere. “Credo che il nucleo dei miti sia anteriore alla società, preesistente ad essa. Poi, ogni società interpreta il mito secondo le esigenze del suo contesto e del suo momento”, dice l’autore. Ad esempio, potrebbe esserci un’interpretazione sessista e patriarcale della scena in cui Paride deve scegliere tra tre dee, Era, Atena e Afrodite. «Ma può essere reinterpretato come qualcosa di femminista: come un conflitto tra modi di intendere la sfera del femminile, casa e lavoro, famiglia e desiderio. Questo è un piano diverso: la rivoluzione del femminismo, l’unica positiva del XX secolo, è l’unico modo per trovare una nuova strategia e un nuovo percorso di stabilità”. Nel mito, tra l’altro, Paride sceglie Afrodite, che gli concede l’amore di Elena, la donna più bella del mondo, e scatena la guerra.
L’autore ritiene che, nonostante tutto, ci sia un grande interesse per la mitologia, come dimostrano i numerosi libri e autori dedicati all’argomento e la generosa risposta del pubblico: i miti ci insegnano cose su noi stessi, “cose che non sappiamo o che “Facciamo finta di non sapere”. Sui rapporti personali, sulla famiglia, sul lavoro. “Sebbene l’interesse sia spesso più focalizzato sulla psicologia personale che sulla sociologia, frutto della società individualista. Le tragedie erano viste collettivamente, anche con donne e schiavi, come un modo per imparare e divertirsi insieme. Credo che finché non tornerà l’interesse per il collettivo, non ci sarà una rivoluzione”.