I fiori preferiti dalle nostre bisnonne, nonne e madri saranno probabilmente coltivati da bambini che sgambettano nella sabbiera. Ciò è dovuto al carisma di questi fiori, alla facilità di coltivazione, ai frutti gustosi e all’enorme ricchezza di specie che rende le passiflore così utili in tanti modi.
Le passiflore, che non passano mai di moda, sono già state presentate nell’ultimo numero del Receptacle, in particolare la passiflora blu, allevata in innumerevoli varietà, e l’altrettanto popolare passiflora commestibile. Tuttavia, la famiglia delle passiflore, che dopo una recente revisione comprende circa 570 specie valide, offre ancora più…
La passiflora gigante (o quadrangolare)
Anche tra le passiflore, questa specie (Passiflora quadrangularis) alla specie robusta. Questa liana sempreverde e legnosa cresce fino a 40 metri di lunghezza alla base. Caratteristiche tipiche sono il fusto quadrangolare e alato e l’intera lamina di foglie largamente ovali o ovali con la punta allungata. I fiori, dall’aspetto esotico, sono molto ornamentali, larghi fino a 12 cm e hanno la consistenza di tutte le passiflore. Il frutto è una grossa bacca, che può pesare fino a 3 kg nelle varietà coltivate, dal sapore eccellente e dall’aroma molto tipico.
In natura abita la Colombia e le zone nordorientali del Brasile. Tuttavia, è molto spesso coltivata nei tropici e nei subtropici più caldi del mondo, poiché unisce qualità ornamentali e utilitarie. La sua vigoria ha il potenziale per coprire un’area molto vasta. Ha i frutti più grandi e di alta qualità del genere, che interessano gli agricoltori e i coltivatori privati dei tropici di tutto il mondo. La sua straordinaria popolarità si riflette anche nel gran numero di nomi vernacolari comunemente usati in varie aree di lingua spagnola, come ad esempio granadilla grande, granadilla real, badea, corvejo, maracuyá, maracuyá cascudo, barbadine, parcha, motorro o sandía de pasión. Tuttavia, è coltivata anche in Asia, meno frequentemente in Africa e nelle zone più calde dell’Europa.
Da noi non si incontra molto a causa delle sue dimensioni, ma tollera molto bene il taglio di capelli. Tuttavia, ha bisogno di stabilire una sufficiente superficie fogliare assimilabile per fiorire e fruttificare. Non si preoccupa dell’estivazione, ma non è consigliabile spostarla in una zona riscaldata, poiché tollera meno le temperature fredde rispetto ad alcune specie più resistenti.
Passiflora alata (Passiflora alata)
Alcuni possono confonderla con la tormentilla gigante, ma in genere è più piccola e ha un carattere più freddo. In natura cresce nelle zone più aride dal Brasile settentrionale o nelle comunità arbustive più secche dei cerrados o della caatinga attraverso l’Ecuador, il Perù, fino all’Argentina nord-orientale e al Paraguay.
Come la maggior parte delle altre specie, questa liana legnosa è sempreverde alla base. I fusti a sezione quadrata hanno ali prominenti sui bordi, da cui il nome alato della specie. Le foglie alterne, ovali o oblunghe, sono lunghe da 10 a 15 cm e larghe da 3 a 10 cm. I fiori profumati sono larghi da 7 a 10 cm e presentano calici e corolle di colore rosso scarlatto chiaramente distinguibili. Le caratteristiche frange della corolla sono colorate alternativamente di porpora e bianco, facendole apparire a strisce.
Produce frutti di buona qualità che vengono sfruttati per il succo aromatico ottenuto dalla polpa intorno ai semi. Il frutto è ovoidale, di colore giallo-arancione a maturazione completa, lungo da 8 a 15 cm e con un peso compreso tra 100 e 300 g. Come specie ornamentale nelle regioni subtropicali, cresce su edifici da giardino, recinzioni e copre angoli e parti antiestetiche delle case. Sebbene sia originaria principalmente delle zone tropicali, tollera abbastanza bene lo svernamento a temperature più basse, che possono oscillare intorno ai 10 °C per lunghi periodi. A queste temperature, però, ha bisogno di un substrato più asciutto e tralascia completamente la concimazione, assolutamente necessaria quando la pianta è in piena crescita per garantire l’emissione di fiori e successivamente di frutti.
Passiflora con fiori rosso intenso
Tra le specie coltivate principalmente a scopo ornamentale, quelle con fiori rossi intensi sono molto popolari. Sono molto spesso coltivate Passiflora princeps (nota anche con il sinonimo P. racemosa), originaria del Brasile sudorientale, produce infiorescenze inconfondibili con numerosi fiori rossi. Specie con fiori rossi altrettanto caratteristici P. vitifolia dalla parte occidentale del Sud America o P. coccinea del Sudamerica settentrionale. Entrambe le specie tendono a crescere in montagna e nelle zone più aride, dove le precipitazioni sono più stagionali. Questo si riflette ovviamente nella coltivazione, dove durante l’inverno è necessario ridurre almeno leggermente la temperatura e le annaffiature, fare una pausa dalla concimazione, ma dare alla pianta più luce possibile. I frutti sono commestibili ma non molto saporiti.
Specie tropicali per la casa
Se state scegliendo una passiflora per un appartamento caldo tutto l’anno, provate una specie più piccola Passiflora citrina proveniente dal Guatemala e dall’Honduras centroamericani. Cresce non più di 150 cm sulla struttura di supporto. Ha foglie delicate di colore verde chiaro e fiori giallo limone di due o tre centimetri di diametro. Ha bisogno di molta luce, ma non richiede un abbassamento della temperatura in inverno e fiorisce volentieri per diversi mesi. Una specie interessante, che presenta foglie piuttosto ornamentali di forma interessante e fiori giallo-verdi poco appariscenti, è la termofila Passiflora coriacea. In natura cresce da Panama al Venezuela, alla Colombia, al Perù e alla Bolivia. Può tollerare condizioni tropicali e subtropicali, non è molto grande ed è una delle specie meno esigenti in fatto di luce.
Anche alcuni ibridi, allevati per resistere a temperature ambiente normali e per avere fiori grandi e colorati, sono adatti per gli appartamenti. L’unica cosa di cui tutte le passiflore hanno bisogno è molta luce.
Passiflora tortura diretta
Una specie molto resistente che viene occasionalmente riportata dalla strada sotto forma di semi è la passiflora puzzolente (Passiflora foetida). È una pianta molto resistente che si è diffusa come pianta infestante in tutto il mondo tropicale e subtropicale. In alcuni luoghi è stata addirittura descritta come una specie invasiva. Non è grande, cresce solo fino a circa due metri di altezza, e produce piccoli fiori biancastri con stami viola che, con il loro odore, rendono giustizia al suo nome. La specie può essere riconosciuta con sicurezza dalle brattee ispide (profondamente divise) che circondano i fiori come veli e dai peli appiccicosi su steli e foglie. Non è quindi un compagno verde molto piacevole.
Informazioni sull’autore
Botanico Romana Rybková è curatrice di piante tropicali presso il Giardino Botanico della Repubblica Ceca. È giardiniera botanica presso il Giardino della Città di Praga. Maggiori informazioni sul giardino su botanicka.cz
Fonte: rivista di ricette