Uno sfacciato ex presidente filippino che ha incarcerato rivali politici, insultato il papa e affermato di aver assoldato gangster da uno “squadrone della morte” si sta candidando per la rielezione nella sua città natale nel disperato tentativo di rafforzare la sua dinastia politica colpita dallo scandalo.
Soprannominato da alcuni commentatori il “Trump dell’Asia” per il suo stile di leadership non ortodosso e la sua retorica ampollosa, Rodrigo Duterte punta a un ritorno forse ancora più improbabile del sismico ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Duterte, 79 anni, vuole tornare sindaco di Davao City, sull’isola meridionale di Mindanao, dove ha detenuto il potere per più di due decenni prima di guidare l’arcipelago tra il 2016 e il 2022.
Il suo ritorno in politica è più di una personale ricerca di potere, dicono gli analisti: è un tentativo di raccogliere consensi per la sua famiglia contro un’altra famosa dinastia politica filippina: i Marcos, che hanno una visione opposta del paese, in particolare dei suoi rapporti con il paese. Stati Uniti e Cina.
In una cultura politica dominata da alleanze basate sui clan, i Marcos e Duterte fecero voto di unità quando la figlia di Duterte, Sara Duterte-Carpio, si candidò alla vicepresidenza insieme a Ferdinand Marcos Jr., il figlio dell’ex dittatore Ferdinand Marcos, morto in esilio nel 1989, dopo un regime brutale durato 21 anni.
La coppia ha ottenuto una vittoria schiacciante nel 2022, ma anche prima di completare la metà del loro mandato l’alleanza si sta disintegrando mentre Duterte-Carpio deve affrontare richieste di impeachment per presunta corruzione, cosa che lei nega.
Le conseguenze del conflitto tra Marcos e Duterte si sono intensificate in colpi pubblici e insulti – un segno distintivo degli anni di Rodrigo Duterte come presidente schietto e senza filtri.
Richard Heydarian, docente presso l’Asia Center dell’Università delle Filippine, afferma che l’anziano Duterte è entrato nel vortice politico per rafforzare le difese della sua famiglia mentre combattono battaglie su più fronti.
“I Duterte sono più vulnerabili da quasi un decennio”, ha detto.
Squadroni della morte e guerra alla droga
Duterte è salito al potere con la promessa di replicare su scala nazionale la sua repressione del crimine nella roccaforte della sua famiglia, Davao, vincendo le elezioni presidenziali del 2016 con una valanga di voti.
Negli anni successivi, secondo i dati della polizia, più di 6.000 persone sono state uccise nella sua guerra alla droga, anche se osservatori indipendenti ritengono che il numero di esecuzioni extragiudiziali potrebbe essere molto più elevato.
Molte delle vittime erano giovani provenienti da favelas povere, uccisi dalla polizia e da uomini armati disonesti come parte di una campagna per attaccare i trafficanti di droga.
Lo spargimento di sangue ha dato luogo a un’indagine da parte della Corte penale internazionale (CPI) e a un’inchiesta durata mesi alla Camera dei Rappresentanti, nonché a un’inchiesta separata al Senato guidata dal cugino dell’attuale presidente.
In un’udienza alla Camera, Duterte ha dichiarato di essere finalmente pronto ad affrontare la Corte penale internazionale, esortando anche i pubblici ministeri a “sbrigarsi” e “avviare le indagini domani”.
Tuttavia, in modo tipicamente combattivo, ha anche detto durante l’udienza delle 12 ore che avrebbe espulso qualsiasi investigatore della CPI che fosse venuto nelle Filippine per affrontarlo.
Il discorso combattivo di Duterte arriva dopo che l’ex presidente ha fatto una schietta ammissione all’inchiesta del Senato il mese scorso durante la sua prima apparizione pubblica sulle indagini.
Davanti a un pubblico di milioni di persone che guardavano in televisione e online, Duterte ha detto ai legislatori di aver ingaggiato uno “squadrone della morte” di gangster per uccidere i criminali mentre era sindaco di Davao City, a 600 miglia (965 chilometri) dalla capitale Manila.
“Posso fare la confessione adesso, se vuoi”, ha detto Duterte. “Avevo uno squadrone della morte di sette persone, ma non erano poliziotti, erano gangster.”
Ma nella stessa udienza, Duterte ha preso le distanze dalle accuse secondo cui avrebbe ordinato direttamente ai capi della polizia nazionale di compiere esecuzioni extragiudiziali durante il suo mandato di presidente.
Ha anche detto di aver chiesto agli agenti di “incoraggiare” i sospettati a reagire, come copertura legale per gli omicidi.
I tentativi di Duterte di respingere le critiche arrivano mentre sua figlia si oppone alle richieste di impeachment per le accuse di appropriazione indebita di fondi dall’Ufficio del Vicepresidente e dal Dipartimento dell’Istruzione.
A settembre, i legislatori hanno ritardato l’approvazione dei budget per il suo gabinetto poiché i clan politici alleati in contrasto con Dutertes chiedevano maggiore trasparenza e responsabilità sulla loro spesa pubblica.
Heydarian, l’analista, ha detto che la decisione di Duterte di candidarsi a sindaco di Davao segna un tentativo di mantenere la famiglia politicamente rilevante ed è probabilmente un riconoscimento che potrebbe non avere quello che serve per candidarsi per un seggio nella legislatura nazionale.
Il suo ritorno a Davao potrebbe anche servire a sostenere i suoi figli – l’attuale sindaco di Davao Sebastian Duterte e il deputato Paolo Duterte – che partecipano alle elezioni di Davao ma sono visti come “disconnessi” dai residenti locali, ha detto Heydarian.
“È sempre sciocco sottovalutare i Duterte, data la loro base quasi fanatica in alcune parti del paese, ma penso che non sarebbe nemmeno sciocco pensare che anche i Duterte stiano affrontando una crisi esistenziale”, ha detto Heydarian.
Dall’unità all’animosità
L’alleanza Marcos-Duterte è sempre stata improbabile. Ma le crepe più profonde sono apparse a gennaio, quando Rodrigo Duterte ha definito Marcos un “tossicodipendente” e ha minacciato che il presidente potesse essere rimosso dal potere.
Mesi dopo, il vicepresidente Duterte-Carpio si è dimesso dalla carica di segretario all’Istruzione, una partenza vista dagli analisti come un segno che il rapporto tra i massimi leader del paese era irreparabile.
A ottobre, Duterte-Carpio ha espresso lamentele contro il presidente in una conferenza stampa di due ore trasmessa in live streaming, dicendo che “voleva tagliargli la testa”. Ha detto che i Marcos “l’hanno usata” per spingersi alla vittoria nelle elezioni del 2022.
Ad un certo punto, Duterte-Carpio ha parlato di Ferdinand Marcos Sr. – il defunto patriarca e dittatore di lunga data. Ha detto che era così indignata dagli attacchi contro di lei che voleva dissotterrare il suo corpo e “gettarlo nel Mar delle Filippine occidentali”.
Nonostante ciò, Duterte-Carpio ha detto ai giornalisti che non ha rimpianti per essersi candidata alla vicepresidenza sotto Marcos. “Possono trascinarmi all’inferno”, ha detto. “E quando arriveranno lì, sarò il presidente dell’inferno.”
Marcos ha insistito nel dire che pensava che lui e il vicepresidente fossero amici.
“Ho sempre pensato che lo fossimo”, ha detto ai giornalisti a margine di una conferenza dell’Associazione delle nazioni del sud-est asiatico a settembre. “Ma forse sono stato ingannato.”
Suo figlio, Sandro Marcos, si è unito alla mischia, affermando in una rara dichiarazione che “non può rimanere in silenzio” mentre il vicepresidente “minaccia di riesumare un ex presidente e decapitare un presidente attuale”.
Al centro della disputa c’è la geopolitica, in particolare il modo in cui le Filippine dovrebbero bilanciare le sue relazioni con la Cina e gli Stati Uniti, secondo Ranjit Singh Rye, assistente professore di scienze politiche presso l’Università delle Filippine.
L’attuale amministrazione Marcos si è orientata maggiormente verso Washington – il più antico e stretto alleato delle Filippine – rafforzando in particolare la sua alleanza militare, in una mossa che inverte l’inclinazione pro-Pechino di Duterte verso gli investimenti nelle infrastrutture.
Si ritiene che il riavvicinamento con la Cina abbia portato alla proliferazione dannosa dell’industria del gioco d’azzardo online e delle truffe, con presunti collegamenti con la criminalità organizzata cinese, sotto l’amministrazione Duterte.
Secondo Rye, le diverse opinioni dei leader sulla posizione geopolitica delle Filippine hanno finito per dividere l’alleanza Marcos-Duterte.
“Le differenze sono inconciliabili perché entrambe rappresentano una visione diversa di dove le Filippine devono andare e di come le Filippine devono essere governate”, ha detto Rye.
Sopravvivenza nel territorio nazionale
Quando Duterte ha presentato la sua candidatura a Davao, è stato accolto da una folla di chiassosi sostenitori.
“Voglio servirli. Davao è migliore di ieri”, ha detto ai giornalisti, suggerendo che i suoi attuali progressi sono dovuti al pugno di ferro del passato.
Cleve Arguelles, politologo e capo della società di sondaggi WR Numero, ha affermato che il risultato potrebbe modellare il panorama politico per gli anni a venire.
A Davao, cinque membri del clan Duterte, un tempo potente, si trovano ad affrontare rivali familiari.
“I Duterte non si uniscono a questa corsa solo come giocatori abituali. Questa è una lotta all’ultimo sangue. Questo è per la loro sopravvivenza politica”, ha detto Argüelles.
“Se i Duterte perdono il voto nel loro stesso territorio, è segno che non sono stati in grado di difendersi dagli attacchi su più fronti”, ha aggiunto.