Il parlamento libanese sembra pronto a eleggere giovedì il capo dell’esercito Joseph Aoun come presidente, hanno detto tre fonti politiche di alto livello, ponendo fine a un vuoto presidenziale che persiste dal 2022 e mostrando la diminuita influenza di Hezbollah sostenuto dall’Iran.
Le elezioni segnano il primo test dell’equilibrio di potere del Libano da quando è emerso Hezbollah e da quando il suo alleato siriano Bashar al-Assad è stato estromesso dal potere lo scorso anno.
La posizione, riservata a un cristiano maronita nel sistema settario di condivisione del potere del Paese, è vacante dalla fine del mandato di Michel Aoun nell’ottobre 2022.
Nessuno dei due gruppi nel parlamento da 128 seggi ha abbastanza seggi per imporre la propria scelta, e finora non sono riusciti a trovare un accordo su un candidato consensuale.
L’approvazione è cresciuta dietro la candidatura di Joseph Aoun mercoledì, quando il candidato preferito di Hezbollah, Suleiman Frangieh, ha ritirato la sua candidatura e ha dichiarato il suo sostegno al comandante militare, insieme a un numero crescente di altri parlamentari.
Mentre Hezbollah e il suo alleato sciita, il Movimento Amal, guidato dal presidente del parlamento Nabih Berri, hanno espresso da tempo riserve sulla candidatura di Aoun, le tre fonti hanno affermato che i legislatori sciiti lo eleggerebbero abbastanza per assicurarsi gli 86 voti di cui ha bisogno per vincere.
Uno dei politici libanesi ha detto che i contatti occidentali e arabi con le fazioni libanesi si sono intensificati mercoledì con l’obiettivo di garantire l’elezione di Aoun, che secondo fonti politiche libanesi gode dell’approvazione degli Stati Uniti.
Gli inviati francesi e sauditi hanno incontrato i politici libanesi a Beirut questo mercoledì.
Un tempo l’Arabia Saudita era una forza importante in Libano, in competizione con Teheran per l’influenza, prima di vedere il suo ruolo eclissato dall’Iran e da Hezbollah.
Aoun, 60 anni, è comandante dell’esercito libanese sostenuto dagli Stati Uniti dal 2017. Sotto il suo controllo, gli aiuti americani hanno continuato a fluire verso l’esercito, come parte di una politica statunitense di lunga data incentrata sul sostegno alle istituzioni statali per contrastare l’influenza di Hezbollah .
Un candidato ha bisogno di 86 voti per vincere al primo turno, o 65 al secondo turno. Ma Berri ha detto che Aoun, in quanto funzionario pubblico ancora in servizio, avrebbe ancora bisogno di 86 voti perché la sua elezione richiede un emendamento costituzionale.
George Adwan, membro del partito delle Forze Libanesi, una fazione cristiana fermamente contraria a Hezbollah e che ha deciso di votare per Aoun, ha affermato che la sua elezione “aprirà le porte a una nuova fase”.
Grande cambiamento
Aoun ha svolto un ruolo chiave nel rafforzare il cessate il fuoco negoziato da Washington e Parigi nel novembre dello scorso anno. I termini richiedono che l’esercito libanese si posizioni nel Libano meridionale mentre le truppe israeliane e Hezbollah ritirano le forze.
Ancora in ripresa dal collasso finanziario del 2019, il Libano ha un disperato bisogno di aiuti esteri per ricostruirsi dalla guerra.
Gran parte dei danni si verificano nelle aree a maggioranza sciita.
Hezbollah, con la sua linea di rifornimento verso l’Iran interrotta dalla caduta di Assad, ha chiesto il sostegno arabo e internazionale al Libano.
Il voto avviene in un contesto di cambiamento storico in Medio Oriente, dove lo Stato siriano guidato da Assad ha esercitato influenza sul Libano per decenni, sia direttamente che attraverso alleati come Hezbollah.
Il sostegno di Hezbollah è stato fondamentale per spingere Michel Aoun alla presidenza nel 2016, poiché il gruppo e le fazioni che sostenevano il suo insediamento erano in aumento.
Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha affermato che “spetta al Libano scegliere il suo prossimo presidente, non agli Stati Uniti o a qualsiasi attore esterno”.
“Siamo stati coerenti nei nostri sforzi per fare pressione sul Libano affinché eleggesse un nuovo presidente, cosa che riteniamo importante per rafforzare le istituzioni politiche libanesi”, ha detto il portavoce.
Altri candidati nel mirino includono Jihad Azour, un alto funzionario del Fondo monetario internazionale che in precedenza ha servito come ministro delle finanze, e il maggiore generale Elias al-Baysari, capo della Sicurezza generale, un’agenzia di sicurezza dello Stato.