E ora la maratona di Valencia: un mese dopo l’alluvione della dana | Sport

I corridori che domenica (8.15, Vamos, Teledeporte e À Punt) parteciperanno alla Maratona Valencia salutano Kenenisa Bekele dopo la presentazione in cui l’etiope, non si sa bene se stia parlando sul serio o scherzando, afferma 42 anni, ancora in attività perché spera ancora, non a Valencia, ma magari l’anno prossimo, di battere il record del mondo. Poco prima, seduto su alcune poltrone bianche accanto a Sisay Lemma, il vincitore dell’anno scorso – in queste strade è diventato il quarto maratoneta più veloce di tutti i tempi – che guarda il pubblico e saluta con le braccia tese, come una stella, e Sebastian Sawe, un timido esordiente che spera di sorprendere, Bekele si dice “molto triste” per quanto accaduto a Valencia e manda le sue condoglianze a tutte le famiglie colpite dai danni.

Tutti gli atleti ricordano le vittime. Anche la popolare Sara Hall, la bionda californiana, anch’essa veterana di 41 anni, che correrà la sua quarta maratona in undici mesi a Valencia prima di scappare in viaggio con suo marito Ryan Hall—gli porterà delle provviste— l’unico maratoneta americano che ha impiegato meno di due ore e cinque minuti, attraverso l’Andalusia per visitare l’Alhambra e scalare il Mulhacén, la vetta più alta della penisola (3.478 metri).

Juan Botella, direttore di gara e amante dell’atletica su pista, gongola davanti a Bekele, tre volte campione olimpico, cinque volte vincitore della Coppa del Mondo ed ex detentore del record dei 5.000 e dei 10.000, un giorno dopo essersi fatto molto serio per giustificare la decisione della Maratona di Valencia. “Non abbiamo mai avuto dubbi, nemmeno per un secondo, che si dovesse fare. La corsa aiuta l’immagine di Valencia, la ripresa di un’economia, del turismo e del commercio martoriati. E aiuta anche tutte le persone colpite. Se fosse possibile organizzare due maratone, lo faremmo”.

Lo dice Botella dopo aver raccolto 80.000 euro durante la corsa di venerdì, oltre alla promessa di donare tre euro in più per ogni atleta che taglierà il traguardo domenica, sui 35.000 iscritti, cifra finora mai raggiunta da una maratona spagnola. .

La Maratona di Valencia, evento sportivo con più di sette milioni di euro di spese fisse, “sfama” 600 lavoratori e 400 fornitori (75% valenciani). Botella riferisce che parte del denaro raccolto in questi giorni servirà a favorire la ripresa di società sportive, scuole e impianti sportivi nei comuni colpiti.

L’organizzazione ha offerto ai 1.900 corridori delle città colpite la possibilità di restituire i propri soldi. Quasi 1.100 hanno deciso di mantenere il numero di partenza nonostante non abbiano potuto avere una preparazione adeguata e dopo aver passato un mese a rimuovere il fango dalle loro case e dalle strade dei loro paesi. Non c’è dubbio, sarà una maratona di emozioni. Prima della prima delle nove partenze ci sarà un omaggio alle vittime e un minuto di silenzio.

Poi risuonerà lo sparo e Bekele, Lemma, Sawe, Daniel Mateiko e Hillary Kipkoech, la lepre di Lemma un anno fa e oggi un’altra debuttante da cui ci si aspetta qualcosa di grosso, punteranno alla vittoria con l’idea di passare la mezza maratona tra un’ora e un minuto. Poi bisognerà vedere se qualcuno riuscirà a mantenere e scendere sotto le due ore e due minuti.

L’etiope Megertu Alemu è la favorita tra le donne in una gara nella quale l’organizzazione ha subito l’effetto deterrente prodotto dal record mondiale di Ruth Chepngetich nella maratona di Chicago un mese e mezzo fa. La keniana ha stabilito il record femminile (2h 9m 56s), il record più vicino mai raggiunto a quello maschile. “È un marchio già complicato per alcuni uomini. Dobbiamo essere attenti alle donne perché si sono messe molto vicine”, celebra Bekele.

Gli spagnoli saranno un gradino sotto, ma Carlos Mayo e, soprattutto, Majida Maayouf completeranno la tradizione di mettere in pericolo il record nazionale della maratona a Valencia. L’aragonese, che si innamorò dell’atletica fin da bambino, quando viaggiava con suo padre, Juan Carlos Mayo, per vederlo correre maratone a Madrid, San Sebastián, Berlino o Parigi, dove riuscì a correre in 2h 31m, finalmente debutta lontano dopo un infortunio che gli ha impedito di debuttare un anno fa, e un grave incidente stradale dal quale, nonostante si sia ribaltato più volte, lui e la sua ragazza sono usciti illesi. Anche Mayo, come Ibrahim Chakir, cercherà di raggiungere il minimo per la Coppa del Mondo di Tokyo: 2h 06m 30s.

Maayouf correrà dietro la sua lepre per cercare di raggiungere il traguardo in meno di 2h 21m 27s, il record spagnolo che stabilì su questo stesso circuito un anno fa. Un po’ più indietro ci sarà Laura Luengo dell’Estremadura, che spera di poter correre per la prima volta in meno di 2h 25m 30s, il punteggio minimo per i Campionati del mondo di Tokyo.