Oltre ottanta partecipanti provenienti da Lituania, Lettonia ed Estonia si sono presentati sulla linea di partenza.
Prima dell’evento, l’aspetto più controverso era la nuova curva del tracciato, creata utilizzando parte della configurazione dell’autocross.
Tuttavia, gli eventi principali non si sono svolti sulla pista, ma sul tradizionale rettilineo dopo la partenza.
I concorrenti del Rallycross hanno avuto a disposizione un’intera giornata di manche cronometrate, tre manche di qualificazione e le finali a Vilkitsi.
All’inizio, la gara è filata via liscia e non si sono registrati incidenti di rilievo in pista. I piloti hanno affrontato bene anche la nuova curva, con la quale non avevano familiarità.
Ci sono stati alcuni contatti minori, ma i giudici non hanno dovuto alzare alcuna bandiera rossa.
Tuttavia, ben presto, contrariamente alle previsioni, ha iniziato a piovere. La pioggia è diventata così intensa che il direttore di gara ha deciso di consentire l’uso di pneumatici da bagnato.
Sotto la pioggia il ritmo dei concorrenti è rallentato notevolmente, ma ci sono stati alcuni piccoli spintoni.
Ad ogni sessione di qualifica, la tensione crescente è culminata nelle finali. Gli incidenti sono stati numerosi.
In un’occasione, una collisione tra concorrenti ha richiesto l’intervento di un’équipe medica e di un veicolo di soccorso speciale. Tuttavia, i piloti hanno evitato di farsi male e tutte le situazioni di scontro si sono concluse con corpi fratturati.
In una delle classi più numerose, la Yaris 1000, due lituani – Darvidas Šarkūnas e Kernius Šulinskas – sono arrivati in finale.
Accanto a loro c’erano i giovani corridori di Lettonia ed Estonia. Purtroppo Kernius Šulinskas ha avuto problemi tecnici subito dopo la partenza, lasciando solo Darvidas Šarkūnas a difendere i nostri colori nazionali.
Il giovane atleta è riuscito a staccare gli avversari ed è stato il primo a sventolare la bandiera a scacchi. Il secondo e il terzo posto sono stati condivisi da due lettoni, rispettivamente Toms Bumbiers e Karlis Matuzonis.
Nikita Iljin, vincitore della classe Yaris 1300, ha suonato l’inno nazionale lituano. Mentre i suoi rivali si sono affrontati dopo la partenza, il lituano ha corso costantemente in testa, aumentando il suo distacco e conquistando una meritata vittoria. Kristo Muru si è piazzato al secondo posto e Ricards Lauksteins al terzo.
La classe LADA RX è stata disputata esclusivamente dai lettoni di questa classe, con l’unico ribaltamento registrato nel finale di domenica. Andris Krastins ed Emilia Lebedeva si sono scontrati sul rettilineo di partenza a metà della finale. Entrambe le Lada si sono schiantate contro le barriere, mentre la Zigulis di Emilia Lebedeva si è ribaltata sul tetto.
La pilota lettone ha concluso la sua performance lì. Non è rimasta ferita nell’incidente. Rolands Bruzans ha vinto questa classe.
Andrejs Lajevskis, che recentemente è passato dall’autocross al rallycross, si è piazzato al secondo posto. Niks Mezins ha concluso in terza posizione.
Janis Baumanis, il vincitore della classe Xtreme. In finale si è lasciato alle spalle l’estone Andre Kill e il suo connazionale Sander Sepp. Matas Zavarskis, l’unico lituano in questa classe, è stato a un passo dal podio.
Non è mancata l’azione nella finale della Super 1600. Due piloti estoni, Andre Kurg e Andreas Aulik, si sono scontrati non appena la gara è iniziata.
Le bandiere rosse sono apparse per la prima volta sulla pista e la finale è stata interrotta. Andreas Aulik, che ha subito un forte impatto con le barriere, è stato curato dall’équipe medica dopo l’incidente, ma ha evitato di riportare lesioni che potrebbero essere pericolose per la sua salute. Il resto della classe è tornato alla partenza per la ripetizione della finale.
Rytis Gurklys ha festeggiato la sua vittoria anche qui, vincendo sia le manche di qualificazione che la finale.
Audrius Kragas si è classificato al secondo posto e Valdas Mikužis, nipote di Kazimieras Gudžiūnas, organizzatore dell’evento, ha avuto l’onore di sollevare il trofeo del terzo posto.
Anche nella classe Super 2000 c’è stata molta azione. La finale è stata così tesa e movimentata che alla fine gli incidenti in pista sono stati gestiti dai giudici di gara, i cui verdetti hanno persino portato al cambio di uno dei vincitori.
La prima sorpresa è stata il ritiro del lettone Jorens Viktors Ikers, che era in testa alla semifinale, a causa di un guasto al motore.
Lo ha seguito il connazionale Janis Saulite, mentre Mindaugas Sidabras si è piazzato al terzo posto. Sebbene abbia avuto l’onore di sparare champagne, lui e un altro lettone, Kristaps Kasparovics, coinvolto in diversi incidenti, sono stati successivamente squalificati.
Di conseguenza, un altro lituano, Gintautas Norkus, è salito al terzo posto e prenderà il trofeo da Mindaugas Sidabras. Quarto nella classifica finale è Mantas Sidabras, figlio di Mindaugas Sidabras.
“Nella classe Touring Car c’erano solo tre iscritti, ma Siim Tillemann, il pilota di una BMW ricoperta di fumo blu, è stato rapidamente eliminato dalla competizione. Anche se è riuscito a tornare in finale con la sua auto, ha fatto solo un giro dopo la partenza e si è fermato di nuovo.
È stata una formalità ottenere i punti per il terzo posto. L’estone Raimo Reek ha conquistato il secondo posto, mentre un altro estone, Rauno Rappu, è stato l’unico leader della giornata.
La manche più impegnativa è stata l’ultima della classe BMW RX 3000. Solo il terzo tentativo è stato sufficiente per accedere alla finale, dato che prima di allora si sono dovute alzare due bandiere rosse a causa di incidenti.
Una collisione si è verificata anche nell’ultima ripetizione, ma questa volta i giudici si sono limitati a doppie bandiere gialle. È stato l’ultimo incidente in cui è stato coinvolto l’unico lituano di questa classe, Lukas Sidabras, sopravvissuto alle due ripartenze della finale.
Lui e il suo concorrente hanno urtato la recinzione e hanno concluso la loro performance lì. Janis Olle ha vinto la classe. Helmuts Bartkevičs è arrivato secondo e Kaspars Fricsons terzo.
“La finale della classe Supercar è stata un altro fiasco per un altro lituano, Paul Pleskov. Prima l’auto dell’estone Mart Tikkerbar si è schiantata contro la recinzione e subito dopo Paul Pleskov ha avuto uno scontro con Ivars Joel. I due piloti hanno preso direzioni diverse, il lettone ha colpito la recinzione e il lituano le balle di fieno.
Dopo l’incidente, Paul Pleskov è rimasto in piedi, mentre Ivars Joel, che è riuscito a completare il resto della distanza, si è goduto il premio di consolazione di un posto sul terzo gradino. Nel frattempo, l’estone Arvo Kask ha vinto la gara, battendo il connazionale Kevin Aulik.
Questo è stato l’ultimo evento motoristico sul circuito di Vilkyčiai per quest’anno. Durante la stagione, l’ASK Vilkyčiai ha organizzato sul suo circuito una prova del Campionato europeo di rallycross e due prove dei Campionati lettoni e lituani di rallycross.
L’organizzazione di tutti e tre gli eventi è stata in parte finanziata dal Comune di Šilutė e dalla Federazione lituana degli sport automobilistici.