Dopo Carrefour, il gruppo francese Tereos spara contro il Mercosur

Un altro dirigente di una multinazionale francese con una forte presenza in Brasile ha criticato la possibilità di firmare un accordo di libero scambio tra l’Unione Europea e il Mercosur. Questa volta è stato Olivier Leducq, amministratore delegato del gruppo francese zucchero-energia Tereos, proprietario del marchio di zucchero Guarani, a parlare sui social media. Secondo lui, il trattato creerà una situazione di “concorrenza sleale” tra i prodotti agricoli europei e quelli sudamericani, favorendo questi ultimi.

“In un momento in cui i nostri membri sono concentrati sull’implementazione di pratiche di agricoltura rigenerativa, come potranno le nostre aziende agricole affrontare la concorrenza sleale di prodotti importati che non rispettano gli stessi standard ambientali e sociali? Per fortuna, la mobilitazione degli agricoltori francesi ed europei durante il vertice (G20) è stata forte e continua ad esserlo!”, scrive Leducq su Linkedin.

Affermandosi fermamente contrario alla firma dell’accordo così come delineato oggi, Leducq ha invitato i leader francesi a mobilitare gli altri Stati membri nella battaglia per porre il veto al trattato.

“Non ha senso brandire clausole speculari come garanzia di tutela: sono inapplicabili. La produzione agricola francese deve essere in grado di rimanere competitiva di fronte alle attuali sfide agronomiche e ambientali, implementando gradualmente le basi di un’agricoltura a basse emissioni di carbonio. L’accordo UE-Mercosur, così com’è oggi, metterebbe a rischio questa ambizione. Insieme ai nostri membri e al settore agricolo francese, diciamo no a un accordo che sacrificherebbe il futuro dei nostri agricoltori e dei nostri territori!”, ha sottolineato.

Il CEO di Tereos ha provato a spiegarsi

Il post dell’esecutivo francese ha ricevuto una marea di commenti diversi, da francesi che hanno elogiato l’iniziativa e da brasiliani che hanno messo in dubbio la veridicità delle accuse. Alexandre Leite, amministratore delegato e co-fondatore di una startup con sede nel Regno Unito, NaturAll Carbon, si è lamentato del fatto che Leducq si fosse comportato ingiustamente nei confronti dell’agricoltura brasiliana.

“La vostra azienda opera in questo settore in Brasile da decenni ed è uno dei maggiori produttori del paese. Conoscete molto bene gli standard ambientali e sociali più elevati applicati non solo nel settore dello zucchero e dell’etanolo, ma anche nell’agricoltura brasiliana in generale. Le aziende che la vedono diversamente non dovrebbero operare nel Mercosur. Il veto della Francia all’accordo UE-Mercosur sta portando i consumatori brasiliani a boicottare i prodotti e le aziende francesi del paese. Questo non farà bene a nessuno”, ha sottolineato Leite.

Il commento del brasiliano è stato l’unico che ha suscitato una risposta giustificata da parte di Leducq. “È importante chiarire che le preoccupazioni espresse in questo post non riguardano la qualità dell’agricoltura brasiliana. Ma della disparità negli standard ambientali e sociali tra l’UE e i paesi del Mercosur, compreso il Brasile. Sebbene l’agricoltura brasiliana rispetti le normative locali, queste non sono in linea con gli standard esigenti e costosi richiesti per l’agricoltura europea e francese”, ha affermato.

Tereos è tra i più grandi impianti di produzione di zucchero in Brasile

Tereos è una cooperativa fondata nel nord della Francia nel 1932, che conta attualmente 12mila agricoltori associati. È arrivata in Brasile nel 2000 ed è ora tra le cinque maggiori aziende produttrici di zucchero nel paese. Abbiamo schiacciato 21,1 milioni di tonnellate di zucchero nel raccolto 2023/24, con un fatturato netto di 6,7 miliardi di R$. L’utile operativo è stato di 1,3 miliardi di R$, con un aumento del 120% rispetto al secondo miglior anno nella storia dell’azienda, il raccolto 2020/21. L’utile netto nell’ultimo ciclo di operazioni in Brasile è stato di 719 milioni di R$.

È interessante notare che, pubblicando questi risultati, il gruppo francese ha sottolineato la sostenibilità delle sue attività in Brasile. Ha affermato che il 100% della sua canna da zucchero ha la certificazione di deforestazione zero, così come un terzo della canna da zucchero che lavora da terzi.

Con le critiche lanciate dall’amministratore delegato di Tereos nel fine settimana, in meno di un mese sono già quattro le grandi multinazionali francesi che hanno attaccato la sostenibilità dell’agroalimentare brasiliano, pur avendo operazioni significative nel Paese. Tutto è iniziato con Danone, un colosso lattiero-caseario, il cui amministratore delegato ha dichiarato di non acquistare più soia dal Brasile, poiché non soddisfaceva gli standard di sostenibilità ambientale. Dopo la reazione dei brasiliani che predicavano il boicottaggio dei prodotti Danone, il management dell’azienda in Europa ha fatto marcia indietro e ha smentito il suo amministratore delegato, affermando che non esiste alcun veto sulla soia brasiliana in nessuna parte del mondo.

Carrefour e Tereos non hanno calcolato l’impatto delle critiche

L’artiglieria francese, tuttavia, continuò a prendere di mira il blocco sudamericano. Quando il polverone sembrava essersi calmato riguardo a Danone, è stato l’amministratore delegato di Carrefour a riaccendere la polemica. Alexandre Bompard ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che i suoi negozi non venderanno più carne del Mercosur. In pratica, una mossa per gli estimatori francesi, visto che le esportazioni di carne brasiliana verso la Francia sono quasi insignificanti, raggiungendo appena lo 0,002% dei volumi spediti.

Il boicottaggio lanciato da Carrefour è stato prontamente copiato da un’altra catena di supermercati francese, Les Mousquetaires. Possiede i marchi Intermaché e Netto, che non operano in Brasile.

Sembra però che i francesi non abbiano calcolato adeguatamente l’impatto che questi attacchi avrebbero avuto sull’opinione pubblica e sui partner commerciali brasiliani. Alla vigilia del Black Friday e dell’intensificazione degli acquisti di fine anno, le filiali brasiliane di Carrefour si trovano ad affrontare un “boicottaggio del boicottaggio” e rischiano di non avere carne da mettere sugli scaffali nei prossimi giorni.

Carrefour si rammarica dell’impatto sui clienti

I principali macelli del paese, come JBS, Marfrig e Masterboi, hanno deciso di non consegnare carne alla catena finché l’amministratore delegato francese o i massimi vertici europei di Carrefour non si ritireranno. Il movimento ha avuto il sostegno del ministro dell’Agricoltura, Carlos Fávaro, che, secondo quanto riferito, ha chiamato i gestori del confezionamento della carne chiedendo ritorsioni. La Federazione degli alberghi, bar e ristoranti di San Paolo (Fhoresp) si è unita al boicottaggio. In un nuovo sviluppo, Fávaro ha dichiarato che anche diversi macelli di polli hanno deciso di sospendere le consegne a Carrefour.

In una nota inviata alla Gazeta do Povo, il gruppo Carrefour Brasil ha affermato di “profondamente rammarico per la situazione attuale”. Nonostante sottolinei che nei negozi del gruppo non c’è ancora carenza di carne, l’azienda prevede questa possibilità. “Purtroppo la decisione di sospendere la fornitura di carne ha un impatto sui nostri clienti, soprattutto su quelli che si affidano a noi per rifornire le loro case con prodotti responsabili e di qualità”, si legge nella nota.

“Da 50 anni costruiamo e manteniamo con i nostri partner e fornitori un ottimo rapporto, basato sulla fiducia reciproca. Pertanto, siamo in costante dialogo nella ricerca di soluzioni che consentano la ripresa della fornitura di carne nei nostri negozi il più rapidamente possibile, rispettando gli impegni che abbiamo con i nostri oltre 130mila dipendenti e milioni di clienti in tutto il Brasile”, segue la nota .

“Ribadiamo il nostro impegno nei confronti del Paese, il rispetto per il consumatore e la trasparenza in tutte le fasi di questo processo. Continueremo a lavorare per risolvere questa situazione nel miglior modo possibile, sempre con l’obiettivo di servire i nostri clienti con qualità ed eccellenza”, conclude il comunicato Carrefour.

Il gruppo Tereos parla di “differenze normative” e nega l’attacco al Brasile

Contattato dalla Gazeta do Povo, anche il gruppo Tereos del Brasile ha inviato una nota chiarificatrice, nella quale sottolinea che le dichiarazioni dell’amministratore delegato globale sull’accordo Unione europea-Mercosur “si riferiscono esclusivamente alla necessità di una discussione più approfondita sulle differenze normative che incidono sulla competitività economica tra i due blocchi commerciali”. “Non si tratta in nessun caso di mettere in discussione la qualità dei prodotti o l’impegno del Brasile e del Mercosur verso pratiche sostenibili”, si legge nella nota.

Nella nota, la direzione del gruppo in Brasile va contro la direzione del leader francese, che ha criticato la sostenibilità della produzione. “Oltre il 60% della produzione totale del Paese viene esportata, supportata da rigorose certificazioni internazionali di qualità e sostenibilità socio-ambientale”, conclude la nota.

Per l’ex ministro dell’Agricoltura Antonio Cabrera, la polemica avviata dai dirigenti francesi fa parte di “un imperialismo normativo dell’Unione europea, in cui Bruxelles si considera un esportatore di regole verso paesi terzi – come i legislatori mondiali”.

“La cosa più impressionante di questa affermazione irresponsabile è che Tereos opera in Brasile ed è a conoscenza del codice forestale che gli agricoltori brasiliani devono rispettare. (…) Un mercato veramente competitivo resta il miglior vincolo per le grandi imprese, anche nella nostra epoca di guerra culturale o di sigillazione. In questo caso boicotteremo i prodotti Tereos in Brasile (come l’Açúcar Guarani) finché il signor Leducq non ritirerà questa diffamazione che ha fatto contro l’agricoltura brasiliana”, predica l’ex ministro.