Domande e risposte sulla chiusura di TikTok | Tecnologia

Questa domenica, 170 milioni di utenti TikTok negli Stati Uniti lo hanno visto “spegnersi”. EL PAÍS ha consultato fonti della società che ha scelto ufficialmente di non rispondere alle domande della stampa sul suo futuro, né negli Stati Uniti né all’estero.

Ad aprile gli Stati Uniti hanno approvato una legge secondo cui se TikTok non avesse tagliato i suoi legami con la sua società madre, la società cinese Bytedance, avrebbe dovuto andarsene. Le misure adottate dall’azienda per guadagnare tempo, portando il caso alla Corte Suprema e rivolgendosi a Donald Trump, non hanno avuto alcun effetto. Gli Stati Uniti considerano il controllo cinese dell’app un pericolo per la sicurezza nazionale. Non è solo una questione di dati, ma anche di influenza in caso, ad esempio, di un conflitto: il 60% degli americani tra i 13 e i 29 anni usa regolarmente TikTok ed è la piattaforma che è cresciuta di più come fonte di informazioni dal 2020, soprattutto per i giovani.

Bytedance, e presumibilmente, quindi, il governo cinese, avrebbero così accesso ai dettagli di milioni di americani e potrebbero decidere che tipo di informazioni vedere più o meno nell’app. TikTok nega che Bytedance abbia questo potere. Ma adesso conta poco. Gli utenti americani di TikTok dovranno migrare la propria attenzione e il proprio pubblico su Reels, di Meta, o Shorts, di Google, oppure tentare la fortuna con altre piattaforme di origine cinese come RedNote (Xiaohonghsu in cinese) o Lemon8. TikTok può essere utilizzato con VPN (servizi che consentono di simulare l’accesso a Internet da un altro Paese), ma sarà una rete molto più piccola e, quindi, di meno interesse. In realtà è difficile prevedere l’impatto di un simile cambiamento.

Anche se ciò accade negli Stati Uniti, la cosa più importante per coloro che vivono all’estero è se ciò avrà conseguenze sul loro utilizzo di TikTok. EL PAÍS ha consultato alcuni esperti per cercare di rispondere alle domande principali.

Cosa succederà se utilizzo TikTok al di fuori degli Stati Uniti?

Niente. TikTok continuerà a funzionare allo stesso modo. “Non vedo alcun impatto immediato, a parte il fatto che i contenuti degli utenti statunitensi saranno meno visibili”, afferma il professor Oskar Gstrein dell’Università di Groningen nei Paesi Bassi.

È possibile che gli account con più risorse possano continuare a trasmettere su TikTok contenuti sull’NBA o su Beyoncé di un altro paese, ma i banali TikTok di creatori americani sulla decorazione o sulla cucina scompariranno. I contenuti in inglese perderanno il loro potere principale.

Il mio Paese vieterà TikTok?

Sì, ma potevo prima. L’India lo ha fatto nel giugno 2020 e i suoi 200 milioni di utenti hanno cercato alternative. Gli Stati Uniti erano già sul punto di vietare TikTok nel 2020. Anche molti paesi europei, così come la Commissione europea e il Consiglio, hanno già vietato l’uso dei telefoni di lavoro ai funzionari.

Questo tipo di ban si sono verificati con altre reti: il Brasile ha bannato X, che ora è tornato, con un numero enorme di utenti e non è successo nulla. Oppure uno dei motivi principali dietro la decisione degli Stati Uniti: la Cina non consente l’accesso di nessuna delle grandi reti americane nel suo Paese.

L’Unione Europea intraprenderà qualche azione approfittando di questa decisione?

“È molto improbabile”, dice Gstrein. L’Unione Europea ha i suoi regolamenti e regole per fare pressione o multare TikTok o altri social network. Le motivazioni americane non dovrebbero influenzare i politici europei. È qualcosa che in realtà avrebbero già potuto fare.

La Commissione Europea utilizza varie misure legali e normative per gestire TikTok. “L’UE ha tentato principalmente di sfidare il dominio delle piattaforme statunitensi (ad esempio, attraverso il Digital Services Act), piuttosto che concentrarsi specificamente sul divieto delle piattaforme cinesi, con l’obiettivo di promuovere e proteggere la sovranità tecnologica”, scrive Ausma Bernot. professore alla Griffith University (Australia) in un recente rapporto su TikTok e l’influenza globale.

L’alternativa dell’UE è proteggere i suoi cittadini e i mercati digitali piuttosto che attaccare specificamente le piattaforme legate a governi geopoliticamente non alleati.

I miei dati sono a rischio a causa dell’utilizzo di TikTok?

Gli utenti comuni dovrebbero temere da Bytedance la stessa cosa che temono da Meta: “Per gli utenti non è realmente un problema di sicurezza, ma piuttosto una questione di protezione dei dati e di profilazione”, afferma Gstrein. “Queste app raccolgono molte informazioni su come le utilizziamo. Sanno cosa vogliamo, cosa pensiamo, cosa troviamo interessante, quali sono le nostre opinioni.

Per coloro che vogliono evitarlo, ci sono alternative più decentralizzate. Nel 2020 il dibattito sulla pericolosità di TikTok era lo stesso e le risposte sui rischi altrettanto difficili. Un modo individuale e raro di utilizzare tali informazioni sarebbe quello di ottenere informazioni riservate e ricattarle, ma sono pochi i cittadini con cui una cosa del genere sarà possibile.

“La parola chiave è fiducia”, afferma Lianrui Jia, professore all’Università di Sheffield (Regno Unito). “Molti utenti, soprattutto i giovani, mettono in dubbio le motivazioni addotte dal governo americano, ma diffidano anche delle controargomentazioni geopolitiche. “È un buon momento per riflettere sui diritti e sulla tutela degli utenti, al di là delle grandi aziende digitali, indipendentemente dalla loro nazionalità”.

Quanto è importante per TikTok?

È molto importante Perde uno dei suoi grandi mercati (ha più utenti solo in Indonesia) e la prima potenza mondiale. Ma la vita va avanti. Le alternative a TikTok ci sono già e creare qualcosa da zero sembra remoto.

Il nuovo amico di Trump, Mark Zuckerberg, è quello che ne trarrà maggiori benefici, con i suoi Instagram Reels. Gli adolescenti americani che erano la generazione TikTok diventeranno improvvisamente qualcos’altro, ed è difficile sapere quale. La maggioranza opterà per piattaforme simili, da qui la speranza per Instagram, anche se tutto sarà ancora più disintegrato.

“Può essere molto negativo nel breve termine, ma se guardiamo al caso di Huawei e al modo in cui il divieto di Google Play Store ha influenzato il suo business mobile in Occidente, c’è vita dopo una fine così drastica”, dice Gstrein.

Cosa significa questo per Internet?

Soprattutto, maggiore disintegrazione. Non solo sulle reti, ma anche sui contenuti. Ora è facile vedere le tendenze negli Stati Uniti su TikTok dall’America Latina o da altri paesi. Ma con il blocco, un utente messicano abituale di TikTok dovrà andare su Instagram per guardare video americani. Anche l’influenza degli Stati Uniti all’estero sarà necessariamente minore.