Da 10.000 soldati a 2.000 in cinque anni: il declino francese accelera in Africa | Internazionale

Il 2 febbraio 2013, l’allora presidente francese François Hollande è stato ricevuto come liberatore nelle città maliane di Bamako e Timbuktu, dopo che un rapido intervento militare guidato da Parigi è riuscito a cacciare gli jihadisti dalle principali città del nord del Paese. . Undici anni dopo, il prima eroi Ora vengono espulsi dall’Africa da un’ondata di sovranità che, sommata all’emergere di nuovi attori come Russia, Turchia o Cina, mira a bandire l’enorme influenza e l’interventismo francese dal continente: dei 10.000 soldati presenti in Africa in soli cinque anni fa ne sono rimasti solo circa 4.000 e si prevede che nei prossimi mesi il numero scenderà a meno di 2.000 in seguito ai recenti annunci da parte del Ciad e del Senegal.

Martedì due aerei da combattimento francesi sono decollati dalla base di Adji Kossei in Ciad, diretti in Francia. Si tratta del primo passo verso la partenza delle truppe francesi dal Paese dopo che, il 28 novembre, il governo ciadiano ha reso pubblica la rottura dell’accordo militare che tutela la presenza di mille soldati francesi nel suo territorio. Lo stesso giorno, il presidente senegalese Bassirou Diomaye Faye ha sostenuto la chiusura dell’unica base militare francese nel suo paese.

Sono gli ultimi pezzi di un domino che, secondo Dagauh Komenan, dottore in Storia contemporanea e specialista del Sahel, ha cominciato a cadere nel 2017. “A volte dimentichiamo che la Repubblica Centrafricana è stata il primo anello. “La Francia decide di porre fine all’operazione Sangaris e la Russia approfitta di questo vuoto per inaugurare la sua nuova dottrina in Africa con la compagnia privata Wagner e il controllo dei minerali”, dice.

La presenza militare francese risale agli anni immediatamente successivi all’indipendenza. Molti regimi dei paesi africani che erano stati colonie francesi hanno firmato accordi con l’ex metropoli per garantire la propria sopravvivenza contro oppositori, ribellioni e colpi di stato. Con appena 10.000 soldati sparsi in una manciata di Paesi, alla Francia è bastato intervenire militarmente fino a 30 volte tra il 1964 e il 2012, epoca d’oro di quella complessa rete di relazioni segnate dall’ingerenza neocoloniale chiamata Francia Africa, durante il quale Parigi riuscì a mantenere la sua influenza sul continente. Ma i tempi sono cambiati.

Alla fine degli anni Novanta, il musicista di reggae L’ivoriano Alpha Blondy cantava già apertamente: “Esercito francese, vattene. Stai lontano da noi. “Non vogliamo più l’indipendenza sotto stretta sorveglianza”. In tutto il continente stava emergendo una nuova generazione di cittadini che richiedevano una comprensione più profonda della sovranità e che oggi si è cristallizzata in movimenti politici e sociali. “L’anomalia rappresentata dal rapporto paternalistico della Francia con le sue ex colonie è stata messa al centro del dibattito”, afferma Jesús Pérez Triana, coordinatore del sito di analisi Osint Sahel, “siamo in un momento di cambiamento di paradigma, non solo nel militare, anche economico”.

Di quei 10.000 soldati, più della metà schierati nel Sahel con l’operazione Barkhane, oggi ne restano circa 4.000. La principale base francese, con 1.500 soldati, si trova a Gibuti, una piattaforma logistica e operativa strategica che si affaccia su una rotta marittima chiave nel commercio mondiale e da dove è possibile intervenire in breve tempo non solo in Africa, ma nel Medio Oriente Est e l’Oceano Indiano. Dietro di lui, la presenza più robusta è quella del Ciad, con un migliaio di soldati, ultimo baluardo della sua azione nel Sahel dopo la partenza forzata da Mali, Niger e Burkina Faso, dove sono stati sostituiti da soldati e mercenari russi. In effetti, la violazione dell’accordo militare resa pubblica da N’Djamena ha colto Parigi di sorpresa.

“Il 28 ottobre Boko Haram ha attaccato una base militare nella zona del Lago Ciad e ha ucciso circa 40 soldati. L’esercito ha lanciato una risposta, ma non ha ottenuto il sostegno della Francia. “Si sentivano come se fossero stati lasciati soli”, dice Komenan. Per Pérez Triana, il presidente ciadiano Mahamat Idris Déby è più interessato ad acquisire materiale bellico dalla Turchia, dalla Cina o dalla Russia, come droni di ultima generazione, che a mantenere un modello di cooperazione militare che non contribuisca alla sua lotta al terrorismo. “La Francia non è in prima linea contro il jihad in Ciad perché questo ha un alto costo politico interno e non genera più entrate”, spiega l’esperto.

Dopo l’espulsione dal Mali, dal Burkina Faso e dal Niger tra il 2021 e il 2024 da parte della nuova giunta militare, motivata in gran parte dal fallimento dell’operazione Barkhane contro un jihadismo sempre più diffuso, e nel mezzo della crescente ondata di sovranità che attraversa l’Africa, la Francia stessa aveva intrapreso un piano per ridurre le proprie truppe nel continente. Alla fine di novembre, il ministro degli Esteri francese Jean-Marie Bockel ha consegnato al presidente Emmanuel Macron un piano dettagliato per la riconfigurazione del suo apparato militare.

La missione a Gibuti, intatta

Anche se i dati ufficiali non sono stati diffusi perché si tratta di informazioni riservate, diversi media francesi hanno riferito durante l’estate che il numero sarebbe stato ridotto della metà, passando da circa 4.000 a circa 2.000. Solo la base di Gibuti rimarrebbe intatta. “Volevano dimostrare che se ne stavano andando, non che sarebbero stati cacciati”, dice Pérez Triana. Ma l’annuncio del Ciad e del Senegal “è stato un duro colpo per il loro orgoglio nazionale e il loro prestigio internazionale”, conclude Komenan.

A Dakar, la decisione del presidente Faye di chiudere la base di Ouakam riguarderà circa 350 soldati. Tuttavia, il suo impatto è più simbolico che operativo. Il Senegal è sempre stato un solido alleato, ma l’arrivo al potere di Pastef, un partito che ha sostenuto la propria sovranità e il discorso panafricanista, ha suggerito una decisione in questo senso. Con la sua partenza, i 100 soldati francesi di stanza in Costa d’Avorio (attualmente sono 600, ma Parigi prevede una riduzione) saranno gli unici rimasti nell’Africa occidentale. Il dibattito sulla loro presenza in questo territorio non tarderà ad allargarsi, soprattutto in vista delle elezioni del 2025. Infine, circa 350 soldati restano in Gabon, che l’Eliseo vuole lasciare a un centinaio.

“Il nome di Macron, suo malgrado, passerà alla storia, tra le altre cose, per essere stato colui che ha lasciato andare l’influenza francese in Africa”, dice Komenan. “Non solo gli africani stanno ripensando il ruolo della Francia, ma i francesi stanno ripensando la loro logica neocoloniale. È un cambiamento nell’equilibrio delle forze. Gli eserciti africani degli anni Ottanta e Novanta erano alimentati dal materiale, dalla dottrina e persino dall’estetica francese, ma ora ci sono altre fonti di approvvigionamento, un mercato in cui Parigi non si trova. Anche da lì viene la sensazione che la presenza militare francese sia insostenibile”, sottolinea Pérez Triana.