Chi si sposta quotidianamente con i mezzi pubblici condivide lo spazio con migliaia di persone che con la testa inclinata in avanti fissano estasiate gli schermi dei loro cellulari. Alcuni scrivono ―con il movimento delle dita― e altri navigano in qualsiasi social network intrappolati nell’infinito scorrere che mostra loro il contenuto secondo il capriccio dell’algoritmo. È un modo per passare il tempo, per riempire il tempo trascorso nel viaggio e per divertirsi. Secondo i dati raccolti da DataReportal, nel 2024, il tempo trascorso quotidianamente utilizzando i social network in Spagna è, in media, di un’ora e 54 minuti. Quasi due ore al giorno passate a girovagare tra video di ricette di cucina salutare, gatti amichevoli che abbracciano neonati o bobine che mostrano come comporre un bene Aspetto con quattro indumenti base.
Tuttavia, mentre questo modo di trascorrere del tempo è più che normalizzato, sempre più aziende sbarcano in grandi città come Madrid o Barcellona la cui più grande pretesa è esattamente l’opposto: offrire attività analoghe per passare il tempo. Proliferano così laboratori di ceramica, corsi di ricamo o luoghi dove, mentre si mangia un café con leche, si può dipingere una tazza. Il tradizionale passatempo come forma di svago trova il suo spazio quando è legato a quella che chiamano disconnessione digitale. Il desiderio di cercare l’utilitarismo in ogni cosa, risultato di una società ultracapitalista, trasforma cose che per definizione non devono essere utili in essenziali per renderci migliori in qualcosa. In questo contesto, sembra che abbiano più spazio che mai le forme più classiche di sfida mentale: cruciverba, sudoku e autodefiniti puzzle. Giochi che, oltre ad essere un modo divertente per passare il tempo, aiutano a migliorare l’acutezza mentale.
Questo spiega perché oggi le riviste hobbistiche stampate hanno aumentato le loro vendite rispetto a 20 anni fa quando, secondo gli stessi redattori, erano relegate nelle ultime file delle edicole. “Nel 2012 il nostro prodotto era accanto alle riviste porno in edicola, dietro a tutto e quasi in una scatola da scarpe. Adesso però in ogni punto vendita della stampa gli hobby occupano un posto più che visibile. Al di là di una strategia commerciale, è chiaro che il punto vendita dà visibilità al prodotto che vende”, commenta David Wakefield, direttore generale del gruppo Keesing Spain, editore dedicato esclusivamente a riviste di hobby come EL PAÍS. Quiz o Megastella.
Vale la pena allora chiedersi cosa sia cambiato affinché negli ultimi vent’anni l’interesse per l’hobby della carta sia aumentato. Secondo Wakefield, anche se il suo bersaglio Si tratta soprattutto di pensionati, con più tempo libero, che notano un avvicinamento sempre maggiore di un pubblico giovane a partire dai 30 anni. “Soprattutto nei Sudoku e nei puzzle autodefiniti”, sottolinea. Sembra che molte persone invecchiando diventino consapevoli della necessità di disconnettersi dal cellulare e concentrare la propria attenzione su un’altra attività che occupi il loro tempo libero e, inoltre, dia loro qualcosa, sia che si tratti di acquisire agilità mentale, arricchirsi il loro vocabolario o una miscela di entrambi.
Se si presta attenzione, è facile notare come in qualsiasi edicola, edicola o addirittura supermercato, le riviste di hobbistica abbiano guadagnato visibilità rispetto agli anni precedenti. Anche la sua estetica è altamente riconoscibile: un formato più piccolo rispetto alle riviste classiche, un tipo di carta opaca e malleabile, una copertina leggermente lucida e un titolo molto grande che non lascia spazio all’immaginazione.
Un altro motivo per cui i trentenni si avvicinano a questo prodotto è che, nel vederlo, entra in gioco anche un certo sentimento di nostalgia, come accadde all’epoca con il recupero dei vinili. Collegare gli hobby cartacei a un ricordo del passato, quello del nonno che li portava in spiaggia o della madre che li aveva sempre sul tavolo, funziona come un buon passaggio per coloro che pensano che sia una buona idea svolgere un’attività analogica in il loro tempo libero invece di andare su TikTok.
Al di là delle ragioni che catturano l’attenzione dei nuovi profili, i consumatori più affezionati – i pensionati, secondo Wakefield – vedono in questi giochi mentali una possibile prevenzione del loro deterioramento cognitivo, una delle conseguenze prodotte dalla perdita di massa cerebrale che si verifica , in misura maggiore o minore, con il passare degli anni. Non è tanto importante il formato, poiché questo tipo di pubblico frequenta anche le sezioni hobbistiche offerte dai media digitali, quanto piuttosto la sfida mentale di affrontarle.
Nel 2022, uno studio condotto da Davangere P. Devanand, professore di Psichiatria e Neurologia alla Columbia University (USA), ha analizzato il comportamento di due gruppi di persone affette da deterioramento cognitivo lieve – stratificati per età e livello di deterioramento -. Per 78 settimane, il primo gruppo è stato sottoposto alla pratica quotidiana di una serie di esercizi mentali progettati espressamente per migliorare la sua acutezza mentale, mentre il secondo ha dedicato lo stesso tempo a fare cruciverba con un grado di difficoltà moderato. I risultati ottenuti hanno concluso che è stato il gruppo dedicato alla pratica dei cruciverba a presentare i migliori progressi sia nello sviluppo dei compiti quotidiani sia nel ritardare la perdita di massa cerebrale, che è stata ridotta di circa un punto rispetto alla figura delle persone chi ha realizzato i giochi allenamento del cervello. Tuttavia, come chiarisce lo stesso Devanand in dichiarazioni rilasciate a EL PAÍS, “questo studio suggerisce che i cruciverba possono aiutare, ma non è uno studio definitivo”. In questo senso, nessun paziente curerà il proprio deterioramento cognitivo dedicandosi agli hobby, ma la sua acutezza mentale potrebbe migliorare.
Sebbene il cervello abbia un funzionamento completamente diverso rispetto al sistema muscolare, poiché il ritardo nel suo deterioramento non ha una relazione così diretta come quella del muscolo e del suo allenamento, gli esperti nello studio di entrambe le strutture concordano su una massima chiara: cosa non è usato, è perduto. Che sia per la prevenzione, per il miglioramento delle capacità mentali, per motivazioni legate alla disconnessione digitale o anche per la moda, è chiaro che le formule degli hobby convenzionali sono immuni al passare del tempo. A differenza di altre forme di intrattenimento, come i social network, hanno una ragione di esistere che va oltre il puro divertimento.