L’edizione del Rally Dakar 2025 è iniziata ieri con una tappa prologo senza grossi contrattempi o sorprese per stabilire l’ordine di partenza della tappa 1 di questo sabato, un giro contro il tempo di 412 chilometri a Bisha. Al di là del ruolo di spicco in moto del giovanissimo Edgar Canet, debuttante e terzo classificato con KTM a 19 anni, la grande novità che chiudeva la giornata nella categoria auto è stato il debutto della nativa di Burgos Cristina Gutiérrez Herrero (33 anni) con la Dacia. La spagnola è la seconda donna nella storia ad avere il pieno supporto di una squadra ufficiale e ha debuttato in 16esima posizione, a 52 secondi dal sudafricano Henk Lategan (Toyota). L’unico precedente, quello della tedesca Jutta Kleinschmidt, vincitrice nel 2001, era già un lontano ricordo fino alla comparsa di questa dentista di Burgos, che l’anno scorso vinse la Touareg nella categoria challenger e ha dovuto conciliare i lavori per tutta la vita fino raggiungi questa opportunità.
Chiedere. Hai appena esordito come pilota ufficiale in un team di punta, come l’hai vissuto?
Risposta. Sono molto contento, il feeling con la vettura è stato buono e abbiamo affrontato la tappa come un primo contatto. È stato un anno molto bello in tutti i sensi. Da quando abbiamo iniziato questa avventura ho vissuto tutto come una bambina di quattro anni con un nuovo giocattolo. Mi sto davvero godendo questo momento e la cosa più importante è tutto il percorso che abbiamo percorso per essere qui.
P. Alle donne pesa il fatto di vedersi in una posizione storica?
R. Sì. Senza dubbio sento di avere una grande responsabilità, dato che non è facile accedere ad una squadra ufficiale. Qui mancano meno di dieci posti da distribuire tra tutti i piloti del mondo, ma parliamo di pressione positiva e di ricompensa per il lavoro di una vita. Voglio dimostrare soprattutto a me stesso che merito di essere qui e che faremo bene.
P. Perché ci sono voluti 15 anni per vivere questo momento?
R. È una questione di probabilità. Se su 350 partecipanti ci sono solo sei ragazze e dieci posizioni di rilievo, tutto indica che per una donna costerà molto di più essere tra le migliori e avere il sostegno di una struttura ufficiale. La scommessa della Dacia, vista da fuori, può sembrare azzardata se si considera il livello di tutti i piloti in corsa per questa posizione. A me ovviamente non sembra così. Devo essere grato che siano stati pionieri e vogliano aprire la strada dopo tanti anni, data la competitività che esiste ora tra piloti di entrambi i sessi. Siamo ancora pochissime, ma sono sicura che nei prossimi anni arriveranno altri colleghi perché c’è un livello altissimo di donne pilota.
P. Come è cambiata la tua vita in quest’ultimo anno?
R. A livello personale non è cambiato molto perché sono sempre la stessa Cristina de Burgos che va in moto da quando aveva quattro anni. Ho la fortuna di essere ben circondato. D’altra parte mi sto apprezzando molto di più come pilota professionista, come pilota che è passato dal meno al più e che ha fatto tutti i passi che dovevano essere fatti prima di raggiungere questo grande salto. Ecco perché apprezzo di più dove sono, perché so tutto quello che costa essere qui.
P. È la prima volta che può dedicarsi al 100% allo sport automobilistico.
R. Esatto. Meno di un anno fa lavoravo ancora come ortodontista. Quando ho iniziato il progetto con Dacia ho potuto scommettere al 100% sullo sport. Combinare le cose non è mai facile, e vivevo a Barcellona, avevo una clinica a Burgos ed era una vita che rasentava l’impossibile tra tanti viaggi.
P. Ora che hai le armi migliori, hai fissato degli obiettivi specifici?
R. La Dakar va affrontata con umiltà. Sappiamo quanto sia difficile e stiamo parlando del primo anno della squadra, il mio primo anno con una vettura di punta. Penso che entrare nella top ten sia realistico e sia un ottimo risultato per cominciare.
P. Hai segnato qualche tappa in rosso?
R. No. Ho imparato a segnarli tutti in rosso perché ogni volta che pensi che farai benissimo e che è una fase che andrà bene per te, succede il contrario e le cose vanno male per te. E viceversa. La Dakar è una gara che dovresti segnare in rosso in ogni sua parte, anche se è vero che le 48 ore di domenica e lunedì fanno molta paura, potresti rovinare la gara il secondo giorno.
P. Hai avvertito un cambiamento nel trattamento dopo essere stato promosso?
R. Dal mio punto di vista posso dire che il 95% delle persone si è congratulato con me e mi ha detto che me lo merito con totale onestà. Rilevi certe aspettative nelle persone, qualcosa che non è necessariamente negativo. Ti notano e poi te lo raccontano. “Ah, guarda, sì, te la cavi benissimo.” Anche se si tratta di una minoranza, è qualcosa che mi motiva e mi piace pensare che le donne che partecipano alla manifestazione stiano cambiando la percezione e allontanandosi dall’idea che si tratti di una manovra di marketing dei marchi o cose del genere.
P. Questo tipo di commenti ti influenzano?
R. Come piloti capita a tutti noi di avere quella sindrome dell’impostore da cui bisogna scrollarsi di dosso. È sufficiente che ti dicano qualcosa a riguardo una volta e tu ci crederai. Allora hai bisogno di dieci commenti positivi per toglierti quella negatività dalla testa. Capita un po’ a tutti, anche nella vita in generale. Un commento negativo pesa quanto 50 commenti positivi, e non dovrebbe essere così.
P. Chi ti piacerebbe vedere al tuo fianco nella massima serie?
R. Ci sono parecchi piloti che se lo meritano, ma a primeggiare è Laia Sanz. Poi abbiamo Sarah Price e tante altre ragazze che stanno iniziando nel mondo dei rally o dell’Extreme E e mi chiedono delle cose. Cerco di dare loro dei consigli ed è un segnale positivo che diverse squadre mi consultino anche con nomi specifici. La mia risposta è sempre la stessa: tutte le ragazze che si stanno distinguendo hanno lavorato duro, e proprio per questo sono una scommessa sicura.