Nel dicembre 2019, il Covid-19 è emerso come una malattia praticamente sconosciuta. In breve tempo ha paralizzato il mondo e causato quasi 15 milioni di morti tra gennaio 2020 e dicembre 2021, secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Oggi, a cinque anni dai primi casi, la scienza ha fatto notevoli progressi, sia nello sviluppo di vaccini che nella comprensione degli effetti dell’infezione sull’organismo.
Come si manifesta il Covid-19 nel corpo?
Il Covid-19, secondo il Ministero della Salute, è un’infezione respiratoria acuta causata dal coronavirus SARS-CoV-2. È considerato grave, altamente trasmissibile e di portata globale.
In totale, almeno altri sei coronavirus umani sono noti alla comunità scientifica: HCoV-229E, HCoV-OC43, HCoV-NL63, HCoV-HKU, SarS-CoV e MERS-CoV.
“Era una famiglia di virus conosciuta. Ma quello che sapevamo di loro era che erano “super buoni”, che causavano il raffreddore. All’improvviso appare un tipo mortale”, ricorda Celso Granato, specialista in malattie infettive e direttore clinico del Grupo Fleury, a proposito del coronavirus SarS-CoV-2.
In un’intervista con CNNil medico ha sottolineato che la conoscenza del virus e della malattia è stata acquisita contestualmente alla sua evoluzione. “È stata un’esperienza di apprendimento difficile”, ha detto.
Da questo apprendimento, ciò che è attualmente noto è che il Covid-19 si manifesta in cinque modi:
- Asintomatico: quando la persona non ha sintomi, ma il test risulta positivo alla malattia;
- Vivere: presenza di tosse, mal di gola o naso che cola, con o senza perdita totale o parziale dell’olfatto e del gusto, diarrea, dolore addominale, febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa e affaticamento;
- Moderare: tosse persistente e febbre fino a segni più intensi, quali debolezza muscolare, prostrazione, diminuzione dell’appetito, diarrea e polmonite;
- Grave: quando una persona sviluppa una sindrome respiratoria acuta grave, che causa disagio respiratorio, alterazione della coscienza, disidratazione, difficoltà a mangiare, danni cardiaci, letargia, convulsioni, aumento degli enzimi epatici, problemi di coagulazione, rottura delle fibre muscolari e diminuzione del trasporto di ossigeno nel sangue;
- Revisione: in questo caso, la persona sviluppa una grave polmonite, disfunzione multiorgano, grave insufficienza respiratoria, sepsi, sindrome da distress respiratorio acuto e necessita di supporto respiratorio e ricovero in un’unità di terapia intensiva (UTI).
Sempre secondo il Ministero della Salute il 40% dei casi sintomatici sono considerati lievi e un altro 40% moderati. Il restante 15% è grave e necessita di qualche tipo di supporto di ossigeno, mentre il 5% è critico.
Il Ministero della Salute evidenzia come altre possibili complicanze encefalopatia, ictus, meningoencefalite, alterazione del senso dell’olfatto e del gusto.
Come reagisce il corpo dopo il Covid-19
In media, i segni della malattia compaiono da due a cinque giorni dopo l’infezione. I disturbi maggiori scompaiono dopo quattro o cinque giorni e si prevede che le manifestazioni cliniche scompaiano completamente entro due settimane.
In alcuni casi, tuttavia, i sintomi persistono per mesi dopo la fase acuta della malattia. Questa condizione è chiamata sindrome del Covid lungo o post-Covid.
Un’indagine condotta dal Solidarity Research Network, che riunisce scienziati dell’Università di San Paolo (USP), Università di Brasilia (UnB), Fundação Oswaldo Cruz (Fiocuz), Università di Swansea, tra gli altri, ha rivelato una panoramica degli effetti di Covid lungo sulla popolazione brasiliana.
Lo studio comprende un questionario online che ha analizzato caratteristiche quali età, sesso e stato socioeconomico, nonché informazioni sulla storia dell’infezione da Covid-19, sulla vaccinazione, sulle condizioni di salute e sulla qualità della vita prima e dopo la malattia. Sono stati valutati anche l’accesso ai servizi sanitari e le difficoltà incontrate nel richiedere assistenza medica.
Per partecipare allo studio, i selezionati dovevano soddisfare criteri specifici. In totale, 1.230 volontari hanno confermato la loro infezione da Covid-19 attraverso un test RT-PCR. Tra questi, 720 avevano superato la fase acuta della malattia almeno tre mesi prima di rispondere al questionario. Di questi, 496 persone hanno riferito di non essersi completamente riprese e sono state classificate come casi Covid lunghi a fini di analisi.
Tra i sintomi maggiormente riportati dai pazienti con Covid lungo ci sono:
Una delle sfide attuali è proprio capire quali fattori influenzano lo sviluppo del Covid a lungo e cosa può impedirlo. Ci sono alcune ipotesi secondo cui il sesso femminile, l’età avanzata, il fumo, le malattie cardiache, l’alcolismo, il cancro, la malattia polmonare ostruttiva cronica e la malattia renale cronica sono alcune condizioni che favoriscono la condizione.
In una nota tecnica, i ricercatori spiegano che la prognosi del Covid lungo dipende da ciascun paziente e dalle risorse per il trattamento, oltre alle comorbidità esistenti.
Secondo la ricerca, investendo nei processi riabilitativi, la maggior parte degli individui riesce a migliorare, ma c’è chi può mantenere i sintomi per un periodo di tempo indefinito.
Posso prendere il Covid-19 più di una volta anche con il vaccino?
Sì. Il fatto che una persona sia stata infettata una volta dal SARS-CoV-2 non impedisce che possa contrarre nuovamente l’infezione anche dopo la vaccinazione. L’obiettivo del vaccino è allenare l’organismo e preparare il sistema immunitario affinché possa combattere l’agente patogeno (in questo caso il coronavirus).
“Questo virus ha una capacità di mutazione molto elevata. Non vi è alcuna garanzia che sarai libero dall’infezione se l’hai avuta una, due, tre, quattro volte. Subisce mutazioni nel tempo. Ciò ha conseguenze anche sui vaccini”, sottolinea Granato.
Pertanto, è importante mantenere sempre aggiornato il programma di vaccinazione, in particolare i gruppi raccomandati dal Ministero della Salute. Gli agenti vaccinali sono sempre aggiornati sulle varianti più recenti del coronavirus.
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