“Non sono mai riuscito a capirlo. Era un manipolatore? Non oso nemmeno pronunciare quella parola. Perché, per me, era un po’ posseduto.”
Trent’anni dopo la morte del suo più grande rivale, Alain Prost dice che cerca ancora di capire Ayrton Senna. Dei sei episodi del documentario “Prost”, gli ultimi tre, usciti la settimana scorsa su Canal Plus, sono quasi interamente dedicati alla rivalità.
Mai prima d’ora il quattro volte campione del mondo aveva parlato così tanto del brasiliano. Ma il ricordo che Prost ha del suo rivale è generalmente positivo, soprattutto grazie alla riconciliazione tra i due avvenuta negli ultimi mesi di vita di Senna. In salotto il francese ha una foto con il brasiliano e una statuetta dei due sul podio.
Essendo una biografia francese autorizzata, il documentario finisce per funzionare come una sorta di altra faccia della serie di fantasia “Senna”, pubblicata il mese scorso da Netflix, in cui Prost appare come il cattivo.
Tra gli altri momenti salienti della serie, il francese confessa che l’unico motivo per cui non ha preso a pugni il suo rivale, subito dopo l’incidente tra i due a Suzuka-1990, è stato perché ha visto che un grande schermo li mostrava. “Calmati”, dice di aver pensato in quel momento.
Il documentario presenta Senna come un “secondo fratello” di Prost. Il primo è suo fratello di sangue, Daniel Prost. Appassionato di sport motoristici, Daniel era destinato a diventare un pilota, ma la sua fragile salute lo ha impedito: un tumore al cervello da adolescente e un cancro ai polmoni che lo hanno ucciso all’età di 33 anni, quando il più giovane era già un campione di Formula 1 “I ha funzionato un po’ per procura”, dice Prost.
Alcuni dei momenti più belli della serie sono le scene familiari, dai film in Super-8 dell’infanzia all’intervista con la madre del pilota, Rosa Karatchian, che aiuta a svelare la personalità del Professore, come divenne noto Prost: ossessionato dalla vittoria, sia come Senna.
Nipote dei sopravvissuti al genocidio degli armeni in Turchia all’inizio del XX secolo, Prost ha avuto un’infanzia borghese vicino a Lione. Suo padre possedeva un laboratorio di sedie da cucina in metallo. Senza alcun legame con il mondo degli sport motoristici, Prost ha fatto carriera combinando un talento eccezionale in pista con abilità politiche fuori.
Nonostante il successo professionale, la fama e la fortuna, Prost appare nel documentario come un uomo che si sente offeso, con un conto in sospeso.
Si lamenta del pubblico francese, che lo soprannominò “Yellow Dwarf” (il colore delle vetture della scuderia Renault) nel 1982, durante la rivalità con il connazionale René Arnoux. Si lamenta che il brasiliano Nelson Piquet abbia rubato il titolo del 1983, guidando una Brabham con benzina adulterata. “La Renault non voleva protestare e vincere il titolo sul tappeto”, si lamenta.
Senna sembra lasciare perplesso Prost ancora oggi. Nel 1988, il francese invitò il suo allora nuovo compagno di squadra a pranzare a casa sua. Senna se ne andò, ma lo trattò freddamente. “Gli ho chiesto di fare una passeggiata in giardino, lui preferiva dormire sul divano. Pensavo fosse scortese. Poi Claude Sage, responsabile della Honda in Svizzera, ha spiegato: ‘Ayrton mi ha detto che se fossi rimasto suo amico, potrebbe indebolirlo.”
Anche il misticismo di Senna continua a stupire il francese. “Prego di notte, ma non ho mai contato sul sostegno di Dio. Come posso affrontare ad armi pari uno che la pensa come lui, che si sente protetto da Dio?”
Prost lamenta anche la simpatia della stampa per il brasiliano. E ripete i contrassegni del triennio in cui lo ebbe come compagno di squadra alla McLaren, tra il 1988 e il 1990:
Dice che Senna ha lavorato meno di lui. “Mentre lui riposava, ho dovuto provare la macchina in Inghilterra. D’inverno era sempre così.”
Afferma di avere la prova che la Honda ha favorito i brasiliani con motori migliori. “Al GP di Spagna [1988]stavano smontando i motori dal camion, e vedo: ‘Speciale per Ayrton’. Il presidente della Honda mi ha detto: ‘riconosco che non siamo stati giusti’.”
Aggiunge che Senna lo lasciò per insicurezza, dopo il GP di San Marino del 1989. Prost dice di aver interrogato Senna dopo la gara, accusandolo di non aver rispettato l’accordo di non sorpassare al primo giro. Senna ha reagito piangendo. “Poi ho sbagliato. Ho raccontato questa storia a un giornalista, con cui parlavo sempre in via ufficiosa. Ayrton era arrabbiatissimo, perché gli avevo detto che piangeva, che non mi parlava più”.
Trattandosi di una biografia autorizzata, “Prost” evita alcuni episodi spinosi, come lo scontro tra lui e Senna che decise il campionato giapponese del 1989. Accusato di essere caduto apposta per assicurarsi il titolo, Prost ammette solo di aver ammonito, prima della gara ciò non “aprirebbe la porta”. Viene ignorato il deciso intervento del cilindro francese Jean-Marie Balestre, presidente della FIA (Federazione Internazionale dell’Automobile).
Il documentario rivela i dettagli della decisione di Prost di smettere di correre alla fine della stagione 1993 Il contratto del francese vietava a Senna di essere compagno di squadra per due anni. Ma il francese Patrick Faure, responsabile degli imbattibili motori che equipaggiavano le vetture della Williams, confessa che la Renault preferiva il brasiliano.
“Volevamo Senna, ci piacerebbe che Alain restasse, ma non potevamo rinunciare ad un vantaggio pari. Diamo priorità alla certezza di vincere. È egoista, ma dobbiamo dire la verità”, dice Faure nella serie.
«Non è così [É não]”, rispose Prost al proprietario della squadra, Frank Williams. Sotto pressione, il francese finì per cedere il posto a Senna nel 1994, in cambio dello stipendio per il periodo non rispettato del contratto.
La svolta nel rapporto tra Senna e Prost avvenne sul podio del GP d’Australia 1993, ultima gara del francese e ultima vittoria del brasiliano. Prost ha raggiunto il suo rivale e, con sua sorpresa, è stato trascinato da lui sul gradino più alto.
Da quel momento in poi, racconta Prost, i due iniziarono a parlarsi costantemente al telefono. Senna si è lamentato del comportamento della Williams, un problema che anche Prost ha detto di aver avuto nella stagione precedente.
Nel fatidico fine settimana di Imola, Prost commentava la gara per la televisione francese. Il giorno della gara fu chiamato da Senna per parlare nel box della Williams. “Non aveva affatto lo stesso aspetto. Non era il conquistatore. Non era lui. Gli ho dato pacche sulle spalle. Ma sentivo che sarebbe stato complicato. Un Ayrton molto diverso da quello che conoscevo. Disturbato, quasi stanco, demotivato.”
Giorni dopo, già a San Paolo per la veglia funebre del suo rivale, Prost fu chiamato dalla famiglia Senna per vedere la stanza del pilota. “Mi hanno detto: ‘Ayrton aveva un profondo rispetto per te, devi saperlo. Ayrton non riusciva a smettere di pensare a te’. Hanno mostrato le mie foto, che conservava quando ancora correva sui kart.”
Ancora oggi, 30 anni dopo, Prost dice di ricevere ogni giorno “quattro o cinque messaggi” su Senna: “Se ritagliassi la storia di Ayrton, taglierei una parte non solo della mia carriera, ma della mia vita”. Questo è esattamente ciò che mostra il documentario “Prost”.