Non c’è niente di meglio di una dichiarazione controversa da parte di uno degli atleti più educati e diplomatici del pianeta per ravvivare una settimana di calcio un po’ monotona in Inghilterra. Con la Premier League che si prende una pausa per la Nations League, sarebbe un’occasione per i giocatori dell’Inghilterra di incontrarsi, lasciarsi alle spalle la sconfitta nella finale della Coppa dei Campioni di quest’anno e pianificare il loro percorso verso la Coppa del Mondo 2026.
Tuttavia, delle 26 convocate per le partite contro Grecia e Irlanda, otto hanno chiesto l’esonero per problemi fisici. Il capitano Harry Kane ha infranto il protocollo e, per la prima volta, ha criticato pubblicamente i suoi compagni di squadra. In un’intervista ha detto che l’Inghilterra viene prima di ogni altra cosa, che quello che è successo è un peccato e che capisce il periodo complicato della stagione, ma che “forse alcuni giocatori hanno approfittato della situazione. A me non è piaciuto, sii onesto”, ha affermato.
Vale la pena ricordare che alcuni degli assenti si sono effettivamente infortunati sul campo. Trent Alexander-Arnold del Liverpool e Declan Rice e Bukayo Saka dell’Arsenal sono stati sostituiti nelle ultime partite di Premier League prima della pausa, ed è difficile pensare che non vorrebbero essere lì fino alla fine. Phil Foden ha giocato tutti i 90 minuti per il Manchester City. Kane ha riacceso il dibattito su cosa valga di più: il club o la nazione?
L’Inghilterra sta attraversando un momento unico e complicato. L’ultimo allenatore, Gareth Southgate, ha trascorso otto anni alla guida, guidando la squadra alle semifinali della Coppa del Mondo 2018 e alle finali degli Europei nel 2021 e quest’anno. Si è dimesso dopo non essere riuscito a vincere alcun titolo, anche con una squadra piena di stelle, ma è diventato noto per aver restituito l’orgoglio di giocare e di sostenere il Paese.
Adesso la squadra inglese è in un limbo e ha un po’ di crisi d’identità. Guidati da Lee Carsley ad interim, aspettano Thomas Tuchel, annunciato a ottobre, ma che subentrerà solo a gennaio 2025. La sua prima partita in carica sarà a marzo, appena un anno e tre mesi prima della Coppa del Mondo. Il ritardo ha generato critiche alla Federazione inglese. E Tuchel sta già iniziando il suo nuovo lavoro ed è sospettato da alcuni perché è tedesco – equivalente ad assumere un argentino per allenare la squadra brasiliana. Inoltre c’è stanchezza da parte dei tifosi, visto che la squadra maschile non vince nulla dai Mondiali del 1966.
L’impegno di Kane è encomiabile, soprattutto perché non ha mai vinto un trofeo né per il club né per l’Inghilterra. Per ironia della sorte, giovedì scorso è partito dalla panchina nella vittoria per 3-0 sulla Grecia (14), ma ha elogiato la prestazione della squadra.
Questo gruppo, compresi quelli che hanno chiesto di essere liberati, si impegnerebbe di più se fosse subentrato il nuovo allenatore, visto che non hanno bisogno di impressionare l’interim? Forse sì. Ma si può biasimarli per l’assenza o la possibile mancanza di entusiasmo nel difendere la Nazionale, tenendo conto di questi fattori, così come del calendario serrato e del fatto di trovarsi nel bel mezzo della stagione del club, quando il rischio di infortuni è considerevole? Sicuramente no.
Qualsiasi somiglianza con altre squadre non è una semplice coincidenza, e questo potrebbe essere il risultato se si aggiunge la disorganizzazione dei dirigenti alla stanchezza dei giocatori e alla mancanza di sostegno da parte dei tifosi a causa della scarsità di titoli. Poi, non c’è l’amore per la maglia che risolve il problema.
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