Certo è che vincere lunedì la prima partita dei Mondiali dopo una grave crisi durata un anno e mezzo è stata un’iniezione di autostima per l’attuale campione, Liren Ding. Ma è altamente improbabile che un buco (psicologico e sportivo) così profondo possa essere colmato in un solo giorno. Così i cinesi hanno scelto di pareggiare il secondo in tre ore nonostante avessero ottenuto un piccolo ma duraturo vantaggio. L’indiano Dommaraju Gukesh, che con i suoi 18 anni è il candidato più giovane della storia, avrà l’iniziativa dei pezzi bianchi questo mercoledì nel duello di Singapore, dotato di un premio di 2,4 milioni di euro.
Il cinque volte campione del mondo Viswanathan Anand, le cui imprese – ora è decimo nella classifica all’età di 54 anni, nonostante il declino di solito inizi intorno ai 40 anni – hanno fatto salire alle stelle la popolarità degli scacchi in un paese di circa 1,45 miliardi di abitanti, ha benedetto il convinzione generale in sala stampa dopo un paio d’ore di battaglia: “Ding ha vinto la battaglia iniziale. Non è molto, ma è abbastanza fastidioso quando perdi la prima partita e stai peggio nella seconda.
Certo, tutto indicava che il cinese si trovava molto a suo agio in una posizione senza rischi e con un piccolo vantaggio, ottenuto dopo aver sorpreso l’indiano al quattordicesimo lancio con una sottile e finissima preparazione di laboratorio. Al contrario, Gukesh ha compiuto gesti di un certo disagio, logici se si tiene conto che il suo punto di forza è il calcolo preciso di varianti molto complesse; Ding aveva prosciugato il gioco in modo tale che il suo prodigioso rivale dovette scegliere tra accettare una passività fastidiosa o correre rischi altamente pericolosi.
Inoltre, è probabile che il giovane indiano si trovi in un miscuglio di emozioni contrarie difficili da risolvere. Da un lato, la sua prestazione appena due mesi fa alle Olimpiadi degli scacchi di Budapest è stata impressionante: 9 punti in dieci partite, che hanno contribuito molto alla medaglia d’oro dell’India. D’altra parte, ha perso le tre giocate finora con il bianco contro il Ding (gennaio 2023, gennaio 2024 e lunedì), e aveva potuto pareggiare solo l’unica con il nero (lo scorso agosto).
Perché allora il campione non ha continuato a pressare con sicurezza in questo secondo turno? La risposta potrebbe essere nei numeri: la vittoria di lunedì è stata la prima nelle ultime 28 partite: 21 pareggi e sette sconfitte. E con una dolorosa continua frustrazione, che ha confessato tre settimane fa alla giornalista norvegese Kaja Snare (canale YouTube Prendere, prendere, prendere): “In molte di quelle 28 partite ho ottenuto posizioni vincenti, ma non sono riuscito a convertirle in vittorie. Ancora e ancora, lo stesso problema.”
Questo martedì a Singapore, con grande sollievo dall’enorme peso che gli era stato tolto dalle spalle lunedì, Ding ha deciso che esercitare pressione senza rischi era il modo più saggio per stuzzicare la ferita di Gukesh per tre ore. E concluse che risparmiare le forze per un duello molto lungo era meglio che lottare per altre due o tre ore per ottenere un vantaggio minimo. E poiché la posizione di Gukesh non era delle migliori, l’indiano ha dovuto accettare la proposta del sorteggio e continuare a rimuginare sul pensiero che probabilmente lo rodeva già da 24 ore prima: com’è possibile che un ragazzo che sembrava distrutto fisicamente e mentalmente mi ha cancellato? dal tabellone con tanta chiarezza? Entrambi hanno bisogno di tempo per rimarginare le proprie ferite, le cui origini sono molto diverse.