I Campionati mondiali di scacchi Rapid e Blitz a New York sono stati insoliti dall’inizio alla fine. Il presidente della Federazione Internazionale (FIDE), il russo Arkady Dvorkovich, ha accettato che numero unoil norvegese Magnus Carlsen, e il russo (bandiera FIDE) Ian Niepómniashi si sono divisi il titolo lampo perché non volevano più giocare con un punteggio pari a 3,5 punti (2-2 in più dopo il pareggio in morte improvvisa). Carlsen si era ritirato dalla Coppa del Mondo Rapid venerdì dopo essere stato sanzionato per aver giocato con i jeans. Una trattativa con Dvorkovich portò alla sua partecipazione, con quell’indumento, al Relámpago. Tra i due tornei, ha firmato un contratto pubblicitario con la multinazionale di abbigliamento denim G-Star.
“E se non accettano, faremo sorteggi rapidi finché non si stancheranno”, ha detto Carlsen a Niepómniashi mentre entrambi camminavano sul palco aspettando che la FIDE accettasse o meno la loro proposta di condividere il titolo. In quel momento, quasi cinque ore prima, erano iniziati i quarti, le semifinali e la finale. Negli scacchi, è normale che un giocatore professionista competa in quel periodo, sia in tornei dal vivo che online; Non è una situazione molto eccezionale.
Carlsen ha così giustificato il suo atteggiamento: “Siamo arrivati a un punto in cui la giornata era già molto lunga. Abbiamo giocato tante partite, abbiamo fatto tre pareggi di fila e mi sentivo in grado di continuare a giocare. Ma è stata una buona soluzione condividere la vittoria come risultato. E l’ho proposto quando è stato il mio turno di giocare il successivo con i pezzi bianchi”.
Sì, la tensione che Carlsen ha dovuto sopportare questo martedì è stata eccezionale perché il suo avversario nei quarti di finale era l’americano Hans Niemann, che ha accusato di aver barato senza alcuna prova nel 2022. Niemann ha successivamente presentato una denuncia contro lo scandinavo per diversi milioni di dollari, che si risolse con un accordo extragiudiziale: Carlsen pagò all’americano una somma non rivelata, e venne rimproverato dalla FIDE. Da allora nessuno ha trovato prove che Niemann, 21 anni, abbia tradito, di persona o online, da quando aveva 18 anni (ha ammesso di averne fatti alcuni, solo online, quando era minorenne).
Il duello dei quarti di finale Carlsen-Niemann è stato estremamente teso. Il primo turno si è concluso con un pareggio e l’americano ha vinto il secondo. Ma il norvegese ha vinto il duello, vincendo i due successivi; nel secondo, molto lungo (85 mosse) recuperando da una posizione nettamente inferiore dopo l’apertura. Quando Niemann fermò l’orologio in segno di resa e strinse la mano a Carlsen, Ha fatto gesti molto veementi, ha dato un colpo forte con il suo re sul tabellone e corse via.
La sequenza trionfale di numero uno Furono sette le vittorie consecutive: poi eliminò 3-0 in semifinale il polacco Jan Duda e vinse i primi due turni contro Niepómniashi. Ma è riuscito a rimontare, vincendo le due successive, che lo hanno costretto a giocare partite di morte improvvisa (tre minuti per lato più due secondi di incremento automatico dopo ogni giocata) finché non ci fosse un vincitore. Dopo tre pareggi di altissimo livello tecnico, Carlsen ha proposto di condividere il titolo, Niepómniashi ha accettato e l’arbitro ha detto che avrebbe dovuto consultare la FIDE. L’amministratore delegato israeliano Emil Sutovsky ha annunciato che la decisione finale sarà presa dal presidente Dvorkovich.
Mentre l’intero processo procedeva ed entrambi i giocatori camminavano sul palco in attesa della decisione, Carlsen ha fatto il commento di cui sopra sui sorteggi rapidi fino a quando la FIDE non ha ceduto. Ciò avrebbe chiaramente comportato un comportamento antisportivo per il quale – ad esempio – lo stesso Niepómniashi e il suo connazionale Daníil Dúbov erano già stati sanzionati nel Mondiale Rapid 2023.
La decisione di Dvorkovich ha suscitato grandi polemiche, nonostante le vacanze di Capodanno non favoriscano molto il dibattito in rete. Niemann e il suo connazionale Hikaru Nakamura, 3° al mondo negli scacchi classici e blitz, con milioni di follower sul loro canale, si sono subito opposti. E Niemann è andato oltre poco dopo: “Questo dovrebbe essere motivo di indagine da parte del Comitato Etico della FIDE. Non posso credere che due giocatori, che mi hanno accusato maliziosamente e hanno cercato di rovinarmi la carriera, ora infrangano apertamente le regole. L’ironia non potrebbe essere peggiore.”
Il comportamento di Carlsen durante i due Mondiali ha messo in ombra altri eventi eclatanti o drammatici. In particolare, quasi tragico: le lacrime e le grida di dolore, udibili in tutta la sala, di una leggenda vivente, l’ucraino Vasili Ivanchuk, dopo aver perso lunedì una partita del torneo lampo contro l’americano Daniel Naroditsky. Ivanchuk, 55 anni, in alto in classifica all’epoca, perse le restanti tre partite, e le sue grida potevano ancora essere ascoltate nel silenzio mortale della stanza quando iniziò la partita successiva.