Considerati estinti, i tapiri vengono rivisti a Rio de Janeiro dopo 100 anni

Per la prima volta in 100 anni, i tapiri (Un tapiro terrestre) sono stati catturati in natura nello stato di Rio de Janeiro dall’Istituto statale per l’ambiente (Inea). L’animale, il più grande mammifero del Sud America, fino ad allora considerato estinto in natura a Rio de Janeiro, è stato ritrovato solo in istituti di protezione della fauna selvatica e nei punti di introduzione in natura con individui nati in strutture di residenza assistita.

L’incidente è stato realizzato utilizzando fototrappole messe a disposizione da Vale all’Inea, attraverso una partnership siglata nel 2020, in cui si sviluppano azioni di tutela dell’ecosistema combinate con la conservazione della biodiversità nelle aree coperte dal Cunhambebe State Park.

Le 108 registrazioni, effettuate da dieci telecamere installate in un’unità di conservazione gestita in Costa Verde, hanno catturato gruppi fino a tre individui in un’unica cattura, oltre a una femmina con il suo cucciolo, il che suggerisce una popolazione ben consolidata della specie in la regione. La riscoperta è il risultato del lavoro di conservazione della biodiversità nella Foresta Atlantica, che offre un habitat preservato per il tapiro e altre specie chiave, come il puma (Puma concolore).

“Questa è la prima volta in dieci decenni che tali animali sono stati avvistati, registrati e monitorati a Rio de Janeiro in completa vita libera, cioè individui che non dipendevano dall’azione umana diretta o da progetti di reintroduzione della fauna”, afferma Inea.

Secondo il Segretario di Stato per l’Ambiente e la Sostenibilità, Bernardo Rossi, le unità statali di conservazione sono responsabili della protezione diretta di quasi mezzo milione di ettari di Foresta Atlantica a Rio de Janeiro. “In episodi come questo, ci assicuriamo di essere sulla strada giusta. Questa riscoperta è una pietra miliare non solo per Rio de Janeiro, ma per la scienza”, ha affermato Rossi.

Il tapiro brasiliano è un mammifero terrestre, che può pesare fino a 250 chili e si distingue per la sua adattabilità e importanza ecologica, poiché agisce potenzialmente come dispersore e predatore di semi, contribuendo al mantenimento del suo habitat naturale e, di conseguenza, svolge un ruolo vitale nell’ecosistema.

La sua capacità di muoversi facilmente su diversi tipi di terreno, comprese le aree allagate e i pendii ripidi, combinata con la sua capacità di nuotare, lo rende ben adattato ad evitare i predatori.

L’ultima segnalazione dell’animale nello stato di Rio risale al 1914, nel Parco Nazionale della Serra dos Órgãos, e le principali cause della sua scomparsa furono la perdita di habitat, la caccia sfrenata, lo sfruttamento e l’urbanizzazione. Attualmente la specie è inclusa nella Lista Rossa delle specie minacciate come vulnerabili.

“Presentare questi reperti del tapiro, classificato come estinto da più di 100 anni nello stato di Rio de Janeiro, è un momento storico e significativo. Utilizzando il materiale catturato dalle fototrappole è possibile promuovere strategie di conservazione efficaci e sensibilizzare la società sull’importanza della biodiversità e sul rafforzamento degli ecosistemi locali”, ha affermato il presidente dell’Inea, Renato Jordão.

Parco Cunhambebe

Secondo parco più grande dello stato, Cunhambebe copre quasi 40mila ettari di aree naturali protette.

Oltre alle azioni di tutela ambientale, il Parco si distingue per coerenti iniziative di educazione ambientale, promuovendo un effettivo riavvicinamento con le comunità circostanti e incoraggiando la ricerca scientifica. Queste azioni non solo rafforzano la conservazione della biodiversità, ma coinvolgono anche la società nella valorizzazione e nella conservazione delle risorse naturali.

Quasi il 30% delle oltre 138.000 specie presenti sul pianeta sono a rischio di estinzione