Cinque anni di covid | Opinione
Cinque anni dopo la scoperta dei primi casi di coronavirus in Cina, e quattro anni dopo la progettazione dei primi vaccini, ci sono ancora persone che soffrono della sua forma persistente, definita dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) una condizione post-covid-19 ) e noto anche come covid persistente o covid lungo. Qualsiasi prolungamento dei sintomi per più di tre mesi dopo l’infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa la malattia, è già considerato covid persistente, ma a questo punto è chiaro che ci sono casi che durano molto più a lungo. I sintomi – difficoltà respiratorie, mancanza di concentrazione, disfunzioni cognitive, complicazioni cardiache – sono stancanti e talvolta invalidanti.
Alcuni pazienti affetti da Covid da lungo tempo trovano difficile che i loro medici li prendano sul serio, il che potrebbe essere un riflesso della stanchezza sociale di fronte a una pandemia che ha lasciato stremato mezzo mondo, o forse indica una mancanza di formazione tra gli operatori sanitari su questo problema specifico. È difficile saperlo con un monitoraggio così scarso come quello attuale. Non sappiamo nemmeno quante persone colpiscono queste conseguenze, in che misura e in che modo esatto.
Una stima internazionale per il 2022 parla di 36 milioni di persone colpite in Europa, di cui due milioni corrisponderebbero alla Spagna. Ma non sappiamo quanti di questi pazienti siano scomparsi dalla malattia, e ci sono indicazioni indirette che potrebbero essercene molti, forse fino all’85%. Abbiamo bisogno di dati migliori. In queste condizioni non è facile gestire il fenomeno né trovare soluzioni adeguate. I sintomi sono così aspecifici da complicare anche la diagnosi della condizione post-covid-19, per non parlare del trattamento delle persone nel modo più appropriato. Il fenomeno va indagato e il Ministero della Salute deve esaminare approfonditamente la questione in coordinamento con i ministeri regionali. Non si tratta di una questione che richiede una grande iniezione di risorse, quanto piuttosto l’organizzazione delle attrezzature necessarie.
In Spagna ci sono esperti e i manager devono ascoltarli con attenzione. Come hanno fatto da quando è emersa la pandemia, nonostante prima l’incertezza sul modo migliore per affrontarla e, poi, i tentativi negazionisti di mettere in discussione le certezze della conoscenza scientifica in una questione che si è rivelata, letteralmente, vita o morte. L’efficacia della sanità pubblica ha dimostrato ancora una volta la necessità di uno Stato sociale robusto che anteponga il bene comune alla redditività economica immediata. L’azione dell’UE non ha fatto altro che sottolineare questa idea.
Ma devi finire il lavoro. Le sequele di lunga durata delle malattie virali non sono una sorpresa per SARS-CoV-2 e sono note da tempo in altre infezioni. Il problema è che si verificano solo in una minoranza di casi. La maggior parte delle persone che superano una malattia virale guariscono completamente e non subiscono effetti collaterali. Ma ce ne sono alcuni – non sappiamo quanti – che innescano una cascata di effetti sul sistema immunitario che dura molto tempo dopo che il virus è scomparso dal corpo. Il sistema immunitario ha una complessità straordinaria e ci sono grandi differenze nel suo funzionamento da un individuo all’altro, da una popolazione all’altra, e anche tra uomini e donne. Dubitare sistematicamente dei lunghi sintomi covid di cui un paziente lamenta è un atteggiamento poco professionale. È conveniente organizzare la raccolta e l’analisi dei dati. Cinque anni sono già troppi.
