Giovedì scorso, il governo del Ciad ha rotto gli accordi di cooperazione militare con la Francia che garantivano la presenza di un migliaio di soldati francesi nel paese, mentre il presidente del Senegal ha annunciato la chiusura della base militare francese a Dakar. Dopo l’espulsione dal Mali, dal Burkina Faso e dal Niger, questi due annunci, che coincidono nel tempo, rappresentano una nuova battuta d’arresto per la presenza militare francese in Africa. Il Ciad è diventato l’ultima grande roccaforte francese nel Sahel, mentre in Senegal sono dislocati circa 350 soldati. La Francia conta attualmente circa 4.120 soldati nel continente.
Il governo del Ciad ha annunciato giovedì in un comunicato la rottura degli accordi di cooperazione in materia di difesa con la Francia. “Questa decisione, adottata dopo un’analisi approfondita, segna una svolta storica. Infatti, 66 anni dopo la proclamazione della Repubblica, è giunto il momento per il Ciad di affermare la sua piena e totale sovranità e di ridefinire le sue alleanze strategiche sulla base delle priorità nazionali”, ha affermato Abderaman Koulamallah, portavoce del governo, nella citata dichiarazione. Il giorno non è stato scelto a caso: il 28 novembre si commemora l’indipendenza del Paese.
Anche se il governo ciadiano non spiega né come avverrà la partenza delle truppe né il calendario, la rottura degli accordi di difesa non lascia spazio a dubbi. L’annuncio arriva poche ore dopo la visita in Ciad di Jean-Noël Barrot, ministro degli Esteri francese, durante la quale Koulamallah ha affermato che “la Francia deve capire d’ora in poi che il Ciad è cresciuto e maturato”. In ogni caso, le autorità del Paese africano hanno voluto chiarire che la loro decisione “non mette in alcun modo in discussione le relazioni storiche e i legami di amicizia tra le due nazioni”, si legge nel comunicato, e chiedono “un accordo armonioso tra le due nazioni”. transizione” ed esplorando nuovi meccanismi di cooperazione.
Il Ciad era diventato l’ultimo rifugio delle truppe francesi dell’operazione Barkhane espulse dal Mali, dal Niger e dal Burkina, sebbene le sue truppe fossero state ridotte a un migliaio. Quasi tutti i soldati sono dislocati nella base aerea di N’Djamena, la capitale, ma vi è anche una presenza francese in due basi ad Abéché, a est, e a Faya-Largeau, a nord. L’imminente ritiro di queste truppe lascerà Parigi senza una presenza militare nella regione del Sahel.
Nel caso del Senegal, è stato il presidente Bassirou Diomaye Faye a dichiarare, in un’intervista a France Press, che la Francia dovrà chiudere le sue basi militari in questo paese, senza però precisare un calendario preciso. “Il Senegal è un paese indipendente, un paese sovrano, e la sovranità non è compatibile con la presenza di basi militari (…) Ciò significa rottura? No”, ha detto Faye nella suddetta intervista. “La Francia ha ridotto in schiavitù, colonizzato ed è rimasta. Se i ruoli vengono invertiti, considereranno molto difficile che un altro paese abbia una base militare in Francia (…) Non c’è ancora una scadenza (…) se si dovrà fare, verrà comunicato al autorità francesi”, ha aggiunto.
Anche il momento scelto da Faye non è casuale. Il suo partito, Patrioti del Senegal per il lavoro, l’etica e la fraternità (Pastef), che si definisce “panafricanista di sinistra”, ha vinto 130 su 165 deputati alle elezioni legislative del 17 novembre. Fin dalla sua nascita, Pastef ha mantenuto un discorso ostile nei confronti della politica francese in Africa e l’espulsione delle truppe era una questione molto attesa dal suo elettorato. Inoltre, avviene appena tre giorni prima della commemorazione dell’80° anniversario del massacro di Thiaroye, quando 35 soldati africani furono assassinati in una base militare alla periferia di Dakar per aver chiesto il pagamento dei loro stipendi per la loro partecipazione alla Seconda Guerra Mondiale.
I 350 soldati francesi in Senegal sono dislocati in due sedi a Dakar, una nel quartiere di Ouakam e l’altra nel porto. Hanno anche uno scalo all’aeroporto Léopold Sédar Senghor e una stazione di trasmissione ad alta frequenza a Rufisque, alla periferia della città. La sua missione principale è la formazione e l’addestramento dell’esercito senegalese e di altri paesi come la Mauritania, il Benin o la Guinea-Bissau nella regione dell’Africa occidentale, secondo il Ministero della Difesa francese.
Prima di questi annunci, la Francia aveva già pianificato di ridurre significativamente il proprio peso militare in Africa, anche se sperava di mantenere la propria presenza in Ciad e Senegal. L’espulsione dei suoi soldati dal Mali, dal Burkina Faso e dal Niger, dove la giunta militare al potere ha scelto la Russia come principale alleato nella difesa e nella sicurezza, ha intensificato una profonda revisione della presenza dei soldati francesi nel continente promossa dal presidente Emmanuel Macron. Anche il Ciad ha migliorato negli ultimi anni i rapporti con Mosca, ma finora aveva deciso di mantenere gli accordi con Parigi.
La Francia ha attualmente circa 4.120 soldati in Africa. La sua base principale è a Gibuti, con circa 1.500 soldati, seguita dal Ciad, dove ne restano un migliaio. Nell’Africa occidentale, la Costa d’Avorio è il paese più importante, con 900 soldati pronti a intervenire in questa regione o in Africa centrale e distribuiti in due punti, Port-Bouët e l’aeroporto internazionale Félix Houphouët-Boigny. Ci sono infine i 350 militari citati in Senegal e altri 370 a Libreville, capitale del Gabon.