I Phoenix ebbero un enorme successo, ma negli anni ’70 erano diventati un fenomeno piuttosto underground, essendo banditi da concerti, TV e radio dalla censura comunista.
Nicu Covaci lasciò il Paese nel 1976, attraverso un matrimonio fittizio e rinunciando alla cittadinanza rumena.
“Contestava il regime, ma con una certa finezza. Stufo di questa situazione, decise di andarsene. E cosa fa? Lascia ai suoi compagni di band i suoi strumenti, il suo impianto audio e luci e dice loro esattamente questo: “State al caldo, perché non si sa mai, potrebbe arrivare Babbo Natale” e lascia la Romania”, racconta Andrei Galiță, che ha documentato la sua biografia al CNSAS, citato da Radio Romania.
Vietato dal regime comunista
Ma Nicu Covaci tornò nel Paese dopo il terremoto del marzo 1977. Era venuto per portare il resto della band fuori dal campo comunista. Rimase nel Paese per alcuni mesi, durante i quali la band si riunì e tenne due grandi concerti con decine di migliaia di spettatori a Constanța e Tulcea.
Durante il viaggio verso Timisoara hanno diverse discussioni e Nicu Covaci propone di incontrarsi a casa sua a Timisoara e suggerisce di scappare dal Paese nascondendosi nelle casse degli altoparlanti.
Passano alcuni giorni e, in una bella sera d’estate, Ovidiu Lipan Țăndărică continua a chiedergli di uscire per una birra. “Usciamo. Andiamo a bere una birra al Continental. Rimarremo qui in casa. È estate”. “Allora Nicu Covaci disse loro: “Ok, usciamo, ma usciamo per sempre!”.
Ovviamente gli altri sono scioccati. Descrivono anche un momento in cui Josef Kappl vuole alzare il telefono per chiamare la madre per informarla, e “Nicu Covaci stacca il cavo del telefono dal muro, ovviamente per paura che la conversazione ambientale venga intercettata, perché la Securitate faceva anche questo, se necessario. E se ne va”, racconta Andrei Galiță nell’intervista pubblicata integralmente nel volume “Phoenix. Har/Jar”.
All’incontro a casa di Nicu Covaci il giorno dopo, Mircea Baniciu non si presentò, racconta Covaci nel romanzo autobiografico.
I due si incontrano qualche giorno dopo e seguono scene degne di un film d’avventura:
“Nel box preparato per Mircea Baniciu, Nicu Covaci dice di aver preso un’amica, una vicina di casa tedesca incinta che per nessun motivo voleva partorire in Romania. Le mette in scatole, le chiude a chiave. Lui stesso dice che, a causa del numero molto elevato di viti, circa 48, si è ferito le mani con il cacciavite.
Arriva alla frontiera, dove i doganieri minacciano che il mezzo di trasporto sarà controllato ovunque. Lui, rilassato, risponde: “Ok, fate pure”. Ma si è preso la libertà di dirlo perché ha preparato vino di Recaș, salsicce del Banato e panini caldi per le guardie di frontiera, in modo da distogliere la loro attenzione. Con gli strumenti in mano, i membri della band erano seduti in posizione yoga. Covaci è stato anche colui che ha dato loro il Valium, altrimenti non pensa che avrebbe potuto portare a termine il suo piano, si legge nel romanzo autobiografico.
Covaci ha scritto sul suo blog personale: “La band Phoenix è stata bandita nel 1974. (…) Mi resi conto che non funzionava più e decisi di andarmene. Appena arrivato ad Amsterdam, ho iniziato a girare per gli studi per capire come continuare con la band fuori. L’unica soluzione era quella di farli uscire di nascosto dal Paese. La disperazione mi spinse a farlo. Li misi nelle casse di Marshall e mi diressi verso il confine.
Di notte arrivammo a Orșova. Le guardie (…) mi dissero di scaricare l’auto e di procedere alla perquisizione corporale. Ho detto loro che la mia installazione era in macchina (…) Uno di loro era salito sul banco dove si trovava Țăndărică e gli penzolava i piedi a un centimetro dalla guancia. Alla fine mi lasciarono andare e cominciai ad attraversare la diga verso i serbi. (…) Quando ho finito, i serbi mi hanno fatto aprire la macchina. Quando hanno visto tanti attrezzi, hanno sbattuto la portiera e hanno detto ‘Idi’. Ho guidato su per la montagna. (…) I ragazzi uscirono alla luce del giorno con il giorno e quando mi chiesero dove eravamo, guardai gli abeti e le nuvole dorate ai nostri piedi e dissi loro ‘In RAI’ “.
Mircea Baniciu non andò con loro. Rimase nel Paese, fu indagato per un po’ dalla Securitate e non sapeva cosa fosse successo ai suoi colleghi. Ha saputo da Radio Free Europe che i membri della band sono finiti in Germania Ovest. È così che Ovidiu Lipan Țăndărică, Josef Kappl, Erlend Krauser e il vicino di casa di Nicu Covaci sono riusciti a fuggire. Il camion era guidato da Alex Polgar, con Nicu Covaci alla sua destra.
Andrei Galiță ha scoperto negli archivi la prima foto scattata da Nicu Covaci in Germania e inviata alla madre in patria. “I nuovi pulcini dell’Uccello Fenice”, ha scritto l’artista sul retro della fotografia conservata negli archivi dell’ex Securitate.
La vita oltre i confini
Nicu Covaci ha vissuto in Germania per 13 anni e i suoi progetti musicali sono stati sporadici; nel 1983 ha cantato in duetto con Dzidek Marcinkiewicz. Nel 1987 la città di Osnabruck gli commissiona l’opera “Evita” (Andrew Lloyd Weber) con Erlend Krauser e un anno dopo l’opera “Jesus Christ Superstar” (Andrew Lloyd Weber, Tim Rice).
Nel 1988, Nicu Covaci ha pubblicato l’album singolo “Tuareg/Mr G’s Promises” con il nome Phoenix, secondo Rador Radio Romania.
Nel gennaio 1990 torna in Romania. “Giovani di Timișoara…”.