Chiavi | Cos’è il virus HMPV, il metapneumovirus circolante in Cina? Perché non è motivo di preoccupazione? | Società

Nelle ultime settimane, la Cina ha registrato un aumento delle infezioni respiratorie causate da un virus simil-influenzale, il metapneumovirus umano, noto con l’acronimo HMPV. Pechino ha riconosciuto l’aumento dei casi, soprattutto tra i bambini, e lo ha attribuito a un picco stagionale, mentre l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ha sottolineato che i livelli di contagio registrati nel colosso asiatico “rientrano nei limiti della norma”. L’OMS ha anche affermato che la tendenza in questo periodo dell’anno nell’emisfero settentrionale è quella di una ripresa di questo tipo di malattie respiratorie. Infatti, i dati ufficiali provenienti dal Regno Unito e dagli Stati Uniti indicano che si è registrato un aumento anche dell’HMPV dallo scorso ottobre. Gli esperti sanitari di tutto il mondo stanno abbassando l’allarme. Non ha nulla a che fare con l’inizio della pandemia covid, appena cinque anni fa, perché l’HMPV è un virus noto da diversi decenni.

Cos’è l’HMPV?

L’HMPV è uno dei numerosi agenti patogeni che circolano in tutto il pianeta ogni inverno e causano malattie respiratorie. Questo agente patogeno, che appartiene alla famiglia dei Paramyxoviridae, provoca solitamente una lieve infezione del tratto respiratorio superiore.

Quando circola solitamente?

Nei paesi in cui il raffreddore dura mesi può essere stagionale, come l’influenza, mentre in quelli più vicini all’equatore si diffonde a livelli più bassi durante tutto il calendario. Il virus è stato identificato per la prima volta nel 2001 nei Paesi Bassi, anche se studi sierologici condotti negli Stati Uniti indicano che è dilagante dagli anni ’50. Molti medici affermano che la maggior parte dei bambini sarà stata infettata almeno una volta prima dei cinque anni.

Quali sono i sintomi?

I suoi sintomi sono simili a quelli di molti tipi di raffreddore e influenza: tosse, febbre e congestione nasale. Tuttavia, i gruppi vulnerabili come i bambini piccoli, gli anziani, le donne che allattano e le persone con immunodeficienze possono soffrire di sintomi più gravi. Sebbene la maggior parte delle infezioni non rappresenti un rischio grave, i casi più gravi possono portare a bronchite o polmonite. Il suo periodo di incubazione è solitamente da tre a sei giorni. Si trasmette principalmente attraverso le secrezioni dovute a starnuti o tosse, oppure attraverso il contatto con oggetti o superfici contaminate e successivamente toccando gli occhi, il naso o la bocca.

L’incidenza è normale in Cina?

Le autorità cinesi hanno riconosciuto il picco di casi nelle ultime settimane e hanno invitato alla calma, poiché insistono sul fatto che si tratta di un virus noto e non rappresenta una grande minaccia. L’attuale picco di infezioni nel nord della Cina coincide con temperature molto basse che dovrebbero durare fino a marzo. Gli esperti sanitari di altri Paesi ritengono che il timore di una nuova pandemia sia esagerato, dato che queste sono solitamente causate da nuovi agenti patogeni. Questo non è il caso dell’HMPV, per il quale esiste una certa immunità.

Il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha riferito il 27 dicembre della tendenza all’aumento dell’incidenza dell’HMPV, dell’influenza e del virus respiratorio sinciziale, e ha riferito che quella di altri agenti patogeni respiratori, come il nuovo coronavirus, sono a livelli bassi. Kan Biao, direttore dell’Istituto per le malattie infettive, ha osservato che i casi di HMPV sono in aumento soprattutto tra i minori di 14 anni, e in particolare nel nord del Paese. Allo stesso modo, ha sottolineato che, anche se si prevede che diversi agenti patogeni che causano diverse malattie respiratorie circoleranno simultaneamente in inverno e in primavera, la loro entità e intensità saranno inferiori rispetto allo scorso anno. Tuttavia, ha chiesto che vengano prese alcune precauzioni durante i viaggi e le riunioni familiari previste per il Capodanno lunare (che quest’anno si celebra il 29 gennaio).

Quali sono le raccomandazioni per la popolazione?

L’agenzia di stampa statale Xinhua ha pubblicato una serie di raccomandazioni per i cittadini, ha sottolineato che “l’HMPV non è un nuovo ceppo allarmante, ma un virus comune”, e ha riferito che la maggior parte dei casi viene curata entro una settimana.

L’Oms, dal canto suo, non ha mostrato preoccupazione perché “si tratta di un virus comune che circola in inverno e primavera in molti Paesi dell’emisfero settentrionale”. “I livelli di infezioni respiratorie registrate in Cina rientrano nei limiti normali”, ha dichiarato martedì Margaret Harris, portavoce dell’organizzazione con sede a Ginevra. “È quello che ti aspetteresti da questa stazione”, ha aggiunto. Harris ha inoltre precisato che la domanda ospedaliera nella nazione asiatica è inferiore rispetto a un anno fa e ha sottolineato che non è stata dichiarata alcuna emergenza in relazione a queste infezioni respiratorie.

Poiché non esistono antivirali per trattare l’HMPV o vaccini per prevenirlo, l’OMS raccomanda di seguire norme igieniche di base, come lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone, coprire naso e bocca quando si tossisce e starnutisce, nonché considerare di indossare una maschera. in spazi con poca ventilazione o dove si riuniscono molte persone. Allo stesso modo, chiedi di rimanere a casa se si verificano sintomi lievi o di cercare aiuto medico se sei un paziente ad alto rischio o se i sintomi peggiorano.