Chi è John Textor, figura centrale del campione Botafogo – 30/11/2024 – Sport

In futuro, quando i tifosi del Botafogo riferiranno di aver vinto la loro prima Copa Libertadores, vinta questo sabato (30) contro l’Atlético-MG, oltre a citare e lodare giocatori come Luiz Henrique, Almada, Savarino e Igor Jesus, pronunceranno questo nome: Giovanni Textor.

Non ha segnato gol né li ha impediti, non ha fatto passaggi decisivi, non ha toccato la palla in nessuna partita.

Ma è stato un personaggio centrale, dall’inizio del 2022, del club di Rio, che l’anno precedente aveva gareggiato nella seconda divisione del campionato brasiliano e aveva accumulato debiti per oltre 850 milioni di R$.

Textor, 59 anni, è il capo del Botafogo. Ha assunto questo ruolo quando, dopo che l’associazione ha adottato il modello SAF (Sociedade Anônima do Futebol), ha acquisito il 90% delle sue azioni. Non è il presidente del club, carica ricoperta da Durcesio Mello, ma è lui il responsabile del calcio.

Proprietario di un patrimonio che supera il miliardo di dollari (vicino ai 6 miliardi di real), l’imprenditore nordamericano, che controlla anche il Lione (della prima divisione francese) e il Molenbeek (della seconda divisione belga), ha parlato questo mese di l’opzione per la squadra bianconera.

Ha citato il passato di glorie – uno dei soprannomi del club è Glorioso –, ottenuti soprattutto negli anni ’60, nell’era di idoli come Garrincha, Nilton Santos, Didi, Manga e Jairzinho.

“Ho guardato gli altri club, ma poi ho visto la storia di questo club. Ho pensato: ‘Questa è un’occasione per riportare indietro questo club, per provare a restituire almeno un po’ della gloria che i tifosi provavano’. “

E ha messo anche Dio nella mischia: “Dobbiamo mostrare al mondo quanto siamo speciali, come club e come tifosi. Mi sento come se fossi stato scelto per questo, che Dio mi abbia messo in questo momento”.

L’aumento è stato accompagnato da investimenti finanziari.

Il contratto per l’acquisto di SAF dal Botafogo stabiliva che Textor, le cui attività commerciali sono incentrate nei settori della tecnologia e dell’intrattenimento, avrebbe dovuto investire almeno 350 milioni di R $ in un periodo di quattro anni. Finora il contributo ha superato i 300 milioni di R$.

Il denaro ha permesso quest’anno di ingaggiare il trequartista argentino Thiago Almada e l’attaccante Luiz Henrique, rispettivamente negli Stati Uniti e in Spagna. Il costo per portare la giovane coppia (entrambi hanno 23 anni) ha superato i 220 milioni di R$.

Tra gli altri sono arrivati ​​anche il centrocampista Gregore, il trequartista Savarino e l’attaccante Matheus Martins. E, senza la necessità di acquistare i diritti, sono arrivati ​​a Rio il centrocampista Óscar Romero, l’attaccante Igor Jesus, il portiere John, l’esterno Alex Telles e il difensore Barboza.

Il calcio è business, e Textor non nasconde di poter vendere alcuni atleti di rilievo, impegnandosi però a sostituire le perdite con rinforzi.

Il titolo Libertadores del Botafogo rende Textor la figura di maggior successo se si guarda al modello SAF in Brasile. Sono più di 60 i club che lo adottano – il club portoghese di San Paolo è il più recente.

I progressi o gli insuccessi amministrativi variano da caso a caso. Si sono notati progressi sui campi, a diversi livelli, di squadre “di maglia” come Bahia, Cruzeiro e Fortaleza. Retrocedono invece, in anticipo, l’Atlético Goianiense e il Cuiabá nel campionato brasiliano.

Il Botafogo lasciò scappare il brasiliano nel 2023, quando era capolista con 13 punti di vantaggio sul Palmeiras, che sarebbe diventato campione. Iniziò una grande rivalità con la squadra bianconera, che ottenne un’incredibile vittoria per 4-3 sulla squadra bianconera sulla strada per il titolo.

Nello stesso momento in cui la sua squadra cadeva in classifica, Textor cominciò, con forza, a criticare l’arbitraggio e a parlare di corruzione e manipolazione dei risultati.

Ha mosso accuse contro la CBF (Confederazione Brasiliana di Calcio) e giocatori di altri club, che avevano agito in modo da aiutare il Palmeiras a vincere le partite, cosa che ha portato ad una causa presso il tribunale sportivo e alla successiva testimonianza, quest’anno, al CPI ( Commissione Parlamentare d’inchiesta) sulla Manipolazione dei Giochi e delle Scommesse Sportive, al Senato.

Textor non ha avuto successo, poiché la corte ha ignorato il rapporto da lui presentato contenente presunte prove che avrebbero dimostrato il suo discorso. Il CPI è in corso.

Ora, più di un anno dopo aver definito uno “scherzo” il brasiliano, l’uomo d’affari è vicino a vedere il Botafogo vincere, rompendo un digiuno di 29 anni.

A due turni dalla fine, la squadra è leader, con tre punti di vantaggio sul Palmeiras: i bianconeri hanno battuto l’avversario alviverde nella settimana della decisione della Libertadores e li avevano già eliminati nella stessa Libertadores.

Dicono che “ci sono cose che succedono solo al Botafogo”, riferendosi a clamorosi fallimenti.

Il titolo in Libertadores dimostra che la frase può continuare ad applicarsi. Ma nella direzione opposta.