Non era facile prevederlo. Chi avrebbe mai immaginato che, dopo aver realizzato la sua seconda migliore partenza nel Campionato del Mondo di Formula 1, dopo quella dell’anno scorso, Sergio Pérez sarebbe caduto in una disgrazia di tale portata che, in condizioni normali, il volante della vettura gli sarebbe stato strappato di mano. mani della Red Bull. Il messicano tiene duro nonostante abbia molti elementi contro. Soprattutto le auto sportive, quelle che da sempre influenzano le decisioni prese dal marchio del bufalo rosso nella selezione dei propri piloti. Il quarto titolo consecutivo di Max Verstappen, conquistato domenica a Las Vegas, non nasconde il momento di fragilità che la Red Bull attraversa dall’inizio dell’anno in seguito al caso di presunto abuso di potere da parte di Christian Horner, il suo direttore, e che si risolse con il licenziamento del subalterno che lo accusava.
Né Mad Max né Pérez sembravano risentire di quel terremoto se consideriamo i loro numeri: l’olandese ha vinto quattro delle prime cinque tappe del calendario e sette delle prime dieci, e il suo compagno è salito sul podio in quattro delle tappe primi cinque appuntamenti per piazzarsi secondo in classifica, a soli 15 punti dal fenomeno Hasselt. Quell’inerzia ha portato il corridore del Guadalajara a firmare il prolungamento del suo contratto, che dopo quell’accordo scade ora alla fine del 2026.
Quello che è successo a Checo in seguito lo mette in una posizione che potrebbe lasciare quel rinnovo lettera morta. Alle porte del penultimo gran premio della pista, che si correrà questa domenica pomeriggio in Qatar (17:00, Dazn), l’opinione generale nel paddock è che il ragazzo di Jalisco abbia solo muscoli e gambe sul supporti con cui circola da quando ha debuttato, lì nel 2011. Partner potenti come, ad esempio, Carlos Slim, che in un modo o nell’altro ha sempre corso con il suo connazionale. Quello che succede è che il precipizio in cui si ritrova Pérez potrebbe essere troppo anche per una delle famiglie più ricche del mondo.
La classifica del corridore di Guadalajara dopo quei primi quattro podi era in caduta libera. Dal quarto posto ottenuto a Miami, all’inizio di maggio, il suo bagaglio si è limitato a 49 punti. Nello stesso lasso di tempo, Verstappen è stato in grado di accumulare 268 punti, comprese quattro vittorie. La differenza tra i due è abissale se si tiene conto che uno è già campione e l’altro è ottavo in classifica generale, con 252 punti in meno del suo leader. Come se il contrasto non fosse abbastanza evidente, questo sabato a Losail l’ammiraglia della Red Bull si è aggiudicata inizialmente la pole position, che sarebbe stata la nona nella classifica del 2024, ma l’ha persa a causa di una sanzione: un posto di penalità (la pole va a Russell) per essere andato inutilmente lento nella cronometro; Nel frattempo, il suo vicino partirà nono, dietro a Carlos Sainz (settimo) e Fernando Alonso (ottavo). Nella prova sprint sulla pista del Qatar, Pérez, partito dalla corsia dell’officina dopo che i suoi tecnici avevano deciso di modificare la sua vettura, il centroamericano è rimasto bloccato e si è lasciato sorpassare da Franco Colapinto. “Quando si spengono i semafori, dovrebbe iniziare”, ha detto Christian Horner, direttore della Red Bull. Pérez ha tagliato il traguardo per ultimo.
Fino a quest’anno, la superiorità delle auto energetiche permetteva ai dirigenti aziendali di dare praticamente per scontato il raggiungimento del doppio obiettivo. Ma la ripresa della Ferrari e, soprattutto, della McLaren, ha trasformato quella certezza in una chimera. La squadra britannica ha tutto a suo favore per vincere nuovamente il Campionato del Mondo Costruttori, cosa che non riusciva dal 1998. Con questo panorama, la Red Bull non può permettersi di competere con una sola vettura se non vuole vedere come la capitale l’iniezione derivante dai premi assegnati dal campionato, e che dipende dalle statistiche riservate ai costruttori, crollerà. Pérez ha la vettura assicurata fino alla prossima settimana, ad Abu Dhabi, dove la concorrenza calerà il sipario. Da lì in poi il suo futuro si deciderà negli uffici. “Ci sarà un incontro dopo Abu Dhabi e il risultato di questo incontro sarà presentato agli azionisti. Da lì verrà presa la decisione sui piloti per il prossimo anno”, ha avvertito da Las Vegas Helmut Marko, uno dei funzionari più potenti della Red Bull.