Secondo le autorità locali, più di 600.000 fedeli hanno partecipato alla funzione all’aperto nei pressi della capitale Dili. La vita pubblica del Paese è stata praticamente paralizzata.
La popolazione totale di Timor Est è di circa 1,5 milioni di persone.
Timor Est, che ha dichiarato l’indipendenza dall’Indonesia nel 2002, è, insieme alle Filippine, l’unico Paese del Sud-Est asiatico con una popolazione a maggioranza cattolica.
La visita del Papa ha chiuso per tre giorni tutti gli uffici governativi, le scuole e praticamente tutti i negozi.
Prima della visita del Papa, ci sono state critiche sul fatto che lo Stato avesse confiscato diversi ettari di terreno a causa della Messa all’aperto.
Secondo le ONG, più di 180 famiglie sono state sfollate. Ci sono state anche proteste per il costo di milioni di euro.
A Timor Est, gran parte della popolazione vive in povertà. Nella sua omelia, Francesco ha messo in guardia dall’abbandonare i poveri al loro destino.
Alla Messa ha partecipato anche il presidente José Ramos-Horta, insignito del Premio Nobel per la Pace nel 1996 insieme al vescovo Carlos Filipe Ximenes Belo.
Il Vescovo, nel frattempo, è diventato una figura indesiderata: dopo le accuse di abusi sessuali su minori, è stato sanzionato dal Vaticano e non viene quasi più visto in pubblico.
Tuttavia, C.F.X. Belo è ancora il preferito di gran parte della popolazione. Francesco non ha menzionato lo scandalo nella sua omelia.
Mercoledì, il Papa 87enne si recherà a Singapore e tornerà a Roma venerdì.
In questo viaggio di 12 giorni ha già visitato l’Indonesia e la Papua Nuova Guinea.