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Captagon, la droga che ha trasformato la Siria in un narcostato comandato da El Assad | Internazionale


Non era un segreto di Pulcinella che, nonostante le sanzioni internazionali, il regime ormai rovesciato di Bashar al-Assad aveva trasformato la Siria in un narco-stato con la produzione e il contrabbando di Captagon, una droga facilmente prodotta ed a basso costo soprannominata “la cocaina dei poveri”. .” E che Maher, fratello minore del dittatore e di cui oggi non si sa dove si trovi, dirigeva un business che forniva ogni anno 2,4 miliardi di dollari (poco più di 2,3 miliardi di euro, secondo una ricerca del New Lines Institute di New York) a un sistema in cui la corruzione non era l’eccezione, ma la norma. Maher El Asad comandava la quarta divisione corazzata dell’esercito e lo era Infatti il secondo uomo più potente del paese. Tutto questo lo sapeva il combattente ribelle Baker Sham, ma è ancora sorpreso dalla sua grandezza, quando ha mostrato in un centro alla periferia di Damasco frutti di plastica decorativi, rotoli di luci a LED o generatori elettrici. “Ciò che abbiamo trovato al nostro arrivo sarebbe stato venduto per milioni di dollari sul mercato”, dice Sham, mentre raccoglie le compresse da terra per convertire la miscela liquida in pillole e sacchetti di hashish da 100 grammi. Secondo i calcoli delle Nazioni Unite, la Siria di Assad ha generato l’80% della produzione mondiale di Captagon.

I ribelli hanno trovato il laboratorio clandestino della droga a Maaroune, a circa 20 chilometri dalla capitale Damasco. Si tratta di un grande stabilimento industriale su due livelli che fino al 2018 produceva patatine fritte e sul cui pavimento oggi si possono vedere migliaia di pillole Captagon, frettolosamente abbandonate prima della rapida avanzata dei ribelli, che ha messo fine al regime all’inizio del mese in appena una settimana e mezzo. “La Siria è diventata il più grande produttore di Captagon sulla Terra”. […] e oggi sarà purificato dalla grazia di Dio Onnipotente”, ha affermato Ahmed Al Shara, leader di Hayat Tahrir al Sham (HTS), il gruppo fondamentalista islamico che ha guidato il rovesciamento e che vede nella droga una prova della miseria morale di il regime. Le nuove autorità hanno dato fuoco a grandi quantità di hashish e ad almeno un milione di pillole Captagon. La loro produzione costa pochi centesimi di euro. Sono stati venduti in una fascia di prezzo compresa tra 3 e 20 euro.

Il combattente ribelle Baker Sham mostra come è stato realizzato Captagon.
Il combattente ribelle Baker Sham mostra come è stato realizzato Captagon.Álvaro Garcia

Una stanza ha il soffitto nero e puzza di bruciato. “Quando siamo arrivati ​​non c’era nessuno. “Erano tutti fuggiti poco prima, dando fuoco all’hashish che avevano immagazzinato qui”, racconta il combattente. Non è l’unica fabbrica Captagon scoperta dopo la caduta rapida del regime. Altri erano in una società di vendita di automobili nella città costiera di Latakia, in un edificio presso la base aerea di Mazzeh a Damasco o in una villa vicino alla capitale.

Captagon è l’antico nome commerciale della fenetillina, uno psicostimolante che iniziò a essere sviluppato in Germania negli anni ’60 per trattare la narcolessia, la depressione e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. È arrivato illegalmente negli anni 2000 dall’Europa dell’Est al Medio Oriente, cambiando il baricentro. Mentre la maggior parte dei paesi europei lo proibiva già dagli anni Ottanta, scoprendo che creava molta dipendenza, in Medio Oriente è diventato popolare già in questo secolo, soprattutto tra i combattenti per affrontare la battaglia. Per anni era conosciuta, infatti, come la droga dei jihadisti.

Pillole di Captagon sul pavimento dello stabilimento industriale accanto a una bandiera siriana del regime di Assad.
Pillole di Captagon sul pavimento dello stabilimento industriale accanto a una bandiera siriana del regime di Assad.Álvaro Garcia

All’uscita dello stabilimento, un veicolo militare con mitragliatore e targa di Aleppo dimostra che la fabbrica è ormai nelle mani dei ribelli. Accanto c’è un camion merci. Non trasportava mai i farmaci nelle scatole di tehina e noci che venivano preparate.

Per anni le attività all’interno dello stabilimento sono state protette da due muri. Una fisica, fatta di concretezza, e un’altra, di silenzio, su un accordo che Assad ha utilizzato con i paesi arabi come carta vincente negoziale per realizzare il suo sogno: tornare nei forum internazionali come virtuale vincitore della guerra e ottenere la revoca delle sanzioni . Negli ultimi cinque anni il regime ha controllato il 70% del territorio, compresi i porti costieri e almeno parte di tutti i confini: Giordania, Turchia, Libano, Iraq e Israele. Ci sono 370 chilometri di divisori.

La destinazione principale è stata il Golfo, soprattutto l’Arabia Saudita, dove ha raggiunto il 67% del totale. E le principali vie di passaggio, marittime e terrestri, passavano attraverso i vicini Giordania e Libano. La droga a volte faceva una deviazione attraverso l’Europa meridionale prima di raggiungere il Golfo, ma raramente vi rimaneva. Di solito finiva nei paesi arabi, quindi il traffico di Captagon ha avuto un impatto minore sulla conversazione globale.

Amman e Riyadh erano preoccupate e hanno chiesto aiuto ai loro alleati, Stati Uniti e Regno Unito, che hanno imposto sanzioni nel 2022 a uomini d’affari e altre persone del regime coinvolte nel traffico di Captagon. Il narcotraffico promosso da El Assad ha colpito la sua giovinezza e ha investito i suoi confini. Le autorità saudite hanno ammesso anni fa che i principali consumatori avevano tra i 12 e i 22 anni.

Dispositivi elettronici in cui era nascosto il Captagon per essere contrabbandato.
Dispositivi elettronici in cui era nascosto il Captagon per essere contrabbandato.Álvaro Garcia

In un’intervista nella capitale giordana nell’ottobre 2023, un giovane ex tossicodipendente di Captagon, Mohamed, ha raccontato la sua esperienza. Senza dare il suo cognome né farsi fotografare, ha raccontato di aver iniziato a prenderlo all’università, dove era molto popolare tra i giovani di diverse classi sociali. Per i più umili, era relativamente economico. Per chi, come lui, proveniva da famiglie più benestanti, era accessibile. C’è chi li assumeva soprattutto per scopi sessuali (perché si diffuse l’idea che migliorasse la durata e le prestazioni) e per esibirsi negli studi. Era comune sopportare lo studio eccessivo prima di un esame, ha detto. Era popolare anche tra i tassisti e gli autisti VTC che lavoravano nel turno di notte.

Riyadh è arrivata al punto di vietare tutte le importazioni di prodotti libanesi nel 2021, per impedire l’ingresso clandestino di Captagon. Quell’anno sequestrò 86 tonnellate di anfetamine, il doppio dell’anno precedente. I paesi arabi, che avevano avviato il processo di normalizzazione di Assad, hanno sollevato la questione nei colloqui con i loro interlocutori siriani e hanno ricevuto promesse poi vanificate.

Maggio 2023 ha segnato un punto di svolta. Per fermarlo, l’esercito giordano ha lanciato i primi bombardamenti aerei all’interno della Siria. In uno, ha ucciso Marai al-Ramthan, un noto criminale della droga che coordinava il traffico.

Due combattenti ribelli sorvegliano l'ex laboratorio Captagon vicino a Douma.
Due combattenti ribelli sorvegliano l’ex laboratorio Captagon vicino a Douma.Álvaro Garcia

Nello stesso mese, la Lega Araba ha riaccettato la Siria, 12 anni dopo averla sospesa, per la repressione delle proteste pacifiche – nel quadro della Primavera Araba – che hanno portato a quasi 14 anni di guerra. Assad era lo stesso Assad del 2011 e del giorno in cui tornò – rilassato e sorridente – nella Lega Araba, ma sui paesi arabi pesava di più l’apparente stabilizzazione del fronte (i ribelli preparavano segretamente l’offensiva a Idlib), la fretta di sbarazzarsi dei rifugiati, il realpolitik, il desiderio di combattere l’influenza dell’Iran e, ovviamente, del Captagon. È stato creato un comitato di contatto ministeriale con rappresentanti di Egitto, Iraq, Giordania, Arabia Saudita e Siria con quattro compiti. Tra questi, la riduzione della produzione e del contrabbando di Captagon.

Il traffico proseguiva come se nulla fosse accaduto. È crollato solo adesso, con la caduta del regime. Un alto comandante militare giordano ha spiegato a questo giornale l’anno scorso come è riuscito a intrufolarsi. La rotta principale era nascosta nelle spedizioni di esportazione legali. È così che ha lasciato la fabbrica di Maaroune. Ma man mano che la sorveglianza cresceva, i trafficanti di droga ricorsero anche a formule come nasconderla all’interno dei droni e farli volare, volando a bassa quota, dall’altra parte del confine con la Giordania.

Gli esperti hanno parlato di una struttura decentralizzata, con diversi attori che si arricchiscono parallelamente, senza una chiara gerarchia. L’Arabia Saudita, ad esempio, ha sequestrato otto milioni di pillole Captagon lo stesso mese in cui ha ospitato il vertice della Lega Araba che ha riammesso la Siria.

La caduta del regime ha inferto un colpo mortale al traffico Captagon, ma ora il rischio, con la domanda e le rotte generate, è che venga semplicemente deviato. Ad esempio, nel vicino Iraq, dove le autorità hanno sequestrato 4,1 tonnellate di pillole Captagon nel 2023, quasi 34 volte di più rispetto a quattro anni prima, secondo un rapporto dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine. Il rapporto ricorda che l’Iraq può “diventare un nodo importante” del traffico mondiale di droga, poiché si trova all’incrocio delle principali rotte. Al momento, il numero di persone nel Paese con disturbi derivanti dal consumo di droga è raddoppiato tra il 2017 e il 2021.



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Luca

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